Фортуна Эрика Минца (СИ)

- Я рад, что ты все понимаешь, но все-таки еще несколько деталей. Ракеты запрограммированы заранее, но сброс сможешь осуществить только ты сам. И второе, все это совершенно секретно. Никому, никогда, ни при каких обстоятельствах! Если позже возникнут вопросы...

"Если будет кому их задавать".

- ... ты действовал в пылу боевой ярости. Как берсеркер. Ни о химии, ни о расчётах говорить нельзя. Гриф "Совершенно секретно". Все понятно?

- Так точно, - подтвердил Эрик. - Я один такой?

Вопрос, который не давал ему покоя весь этот короткий разговор: один ли он такой, или есть другие?

- Нет, Эрик, не один. Вас таких семь человек, но другие пилоты этот сценарий уже проигрывали, а ты нет...

Глава 4. Фортуна

1. Девятого июня 2531 года, система звезды Уилберга

Противник появился спустя семь часов. Семь часов и три минуты с секундами, если уж быть совсем точным. За это время Вымпел-7 успел покинуть корабль-матку, выйти в назначенный ему штабом район и лечь в дрейф. Двигатели были заглушены, поисковые радары отключены, и связь работала только на прием. Пока были на ходу, Эрик попытался связаться с Анной, - хотя бы сказать ей, "прощай", - но "Пара Беллум" уже "спрятался в тени" и на вызовы не отвечал. Так же безуспешно закончилась попытка поговорить с Лив или Трис. На орбите Фронтира включились глушилки, и напрочь отсекли всю связь, не санкционированную главным командованием планетарных сил обороны.

"Не судьба..."

- Ты бы поспал, что ли...

- Спасибо, Эльга, - поблагодарил Эрик за заботу, но спать не стал.

Просто не мог. Обычно, заснуть у него получалось без проблем, достаточно было самому себе приказать. Но не сегодня. Сегодня все было по-другому, и сон не шел.

"Что, если продолжения не будет?" - Хочешь или нет, а мысль эта лезет в голову. Тревожит, злит.

Слишком рано. Слишком быстро. Слишком не вовремя... Но о том, почему не вовремя и что это означает, на самом деле, думать он себе запретил. Как, впрочем, и об остальном в том же роде.

Чтобы отвлечься, Эрик включил экран тактического вычислителя. Бортовой компьютер выводил на него обновлявшиеся каждые двадцать минут разведсводки штаба. Эти карты с прилагающимися к ним легендами поступали из центра наблюдения и рекогносцировки через систему ретрансляторов, так чтобы противник не мог определить источник передач. Но, в принципе, смотреть пока было не на что. Все игроки - имперские корабли и флот Фронтира, - уже заняли определенные им позиции и затаились в ожидании противника. Кое-какая активность наблюдалась только на орбите планеты и вокруг двух ее лун - это эвакуировались на твердь последние остающиеся в пространстве гражданские специалисты.

"Да, - подумал он вдруг с горечью, - не выпендривался бы, ты друг, учился бы сейчас на "москитника"... Или еще лучше! Ходил бы в кадетах академии... Погоны мичмана могут тебе дорого обойтись..."

Грустная мысль, но чем дольше тянулось ожидание, тем хуже чувствовал себя Эрик. Нарастала неуверенность, где-то вдоль позвоночника гулял страх, от паники начинало сводить живот...

- Внимание! - ожил коммуникатор, разом отрезвив Эрика и выбросив его в холодные воды жестокой реальности. - Передаю циркуляр. Противник входит в систему. Повторяю, противник входит в систему. Всем кораблям - готовность номер один! Повторяю, готовность номер один.

- Началось, - произнесено спокойно, но вряд ли капитан Линдблат по-настоящему спокойна. - Никто не обделался?

- Никак нет!

- Все в порядке, командир!

- Очко играет, но пока без последствий...

- Эрик, не молчи! - потребовала Эльга.

- Да, нормально я, - огрызнулся Эрик, и в самом деле, начиная постепенно приходить в себя. - Не волнуйся, Хеге! Не подведу!

Он впился глазами в экран. На периферии системы - в "третьей опциональной зоне перехода" - как раз начали появляться корабли противника. Сначала их обозначали безымянные символы, похожие на крошечные сияющие собственным светом изумруды. Затем то у одной отметки, то у другой стали появляться ярлычки. Это разведчики опознавали чужие корабли по сигнатуре их двигателей или вычисляли по другим, одним им известным параметрам. Крейсера, два носителя и целая стая кораблей 3-го ранга. Через полчаса не осталось ни одного неопознанного объекта, а эскадра халифата перестроилась и взяла курс на Фронтир. Шли в плотном построении, создав четкий оборонительный ордер, который будет чертовски трудно прорвать. Еще несколько мелких групп оторвались от основных сил и легли на расходящиеся веером курсы. Пошли выполнять частные задачи.

- Внимание! - снова включился штаб. - Передаю тактическую карту с построением курсов.

- Эрик! - окликнула, привлекая его внимание к схеме, Эльга