Фортуна Эрика Минца (СИ)

- Клодина.

- И давно они? - поинтересовался Эрик.

- Второй год. Так что?

- Вчетвером веселее, - улыбнулся Эрик. - Где сядем?

- У нас, - ни на секунду не задумавшись решила девушка.

- Скажи, мы приглашаем их присоединиться к нашему застолью, - повернулась она к слуге.

"У нас", - отметил мысленно Эрик, - "Мы приглашаем", "Наше застолье".

Вера не подбирала слова специально, она говорила так, как ей казалось правильным, и в этой "правильности" содержалось так много смысла, что у Эрика даже дух захватило.

"Мы вместе, и так думаю не один лишь я..."

Вскоре в гостиную Веры заявились Андрей и Клодина. Одеты они, как, впрочем, и Эрик с Верой, были "несколько небрежно", но приличия были соблюдены. Во всяком случае, если речь идет о близких людях, при посторонних такие вольности были бы, разумеется, неуместны.

- Вообще-то я тебе, Минц, еще должна как-нибудь морду набить, - мило улыбнулась Клодина, садясь за стол. - Так меня тогда отделал, что я потом неделю выйти на люди стеснялась.

- Если тебя это утешит, - "покаянно" вздохнул Эрик, - мне было жалко портить такую красоту. Поэтому я бил вполсилы. Кого я действительно собирался отмудохать, так это Мельников.

- Нас-то за что?! - возмутилась Вера. - Мы же там за компанию были!

- Тут дело не в виновности, - покачал головой Эрик. - Вы были самыми опасными из всех, вас и надо было вырубать с гарантией.

- Ты мне тогда, между прочим, губу рассек!

- А сейчас она его стараниями опухнет, - подколола Клодина.

- Не опухнет! - отмахнулась Вера. - У нас врач в имении хороший, должен справиться.

- Тогда, я тоже с тобой.

- Все что пожелаешь!

- А не выпить ли нам за что-нибудь эдакое? - предложил, прерывая "дамские штучки", Андрей.

- Что будем пить? - поинтересовался Эрик.

Сам он спокойно обошелся бы без алкоголя, но и портить людям веселье не хотелось тоже.

- Белое вино, - безапелляционно постановила Вера.

- Согласна, - поддержала ее Клодина.

- Не против, - кивнул Андрей.

- Значит, пьем белое, - подвел итог Эрик, и как-то так получилось, что его слова прозвучали не только последними, но и с той интонацией, с которой обычно говорят те, кто решает. Что называется, "последнее слово оказалось за ним", и никто, кажется, этому не удивился.

Во всяком случае, именно Эрик стал негласным лидером компании на все оставшиеся дни отпуска. И не то, чтобы он на что-то в этом роде претендовал. Вовсе нет. Просто для всех - на каком-то чуть ли не на интуитивном уровне, - было очевидно, что он командир, даже если инициатива в том или ином случае принадлежит не ему, а кому-то другому. Однако, если кто и думал на эту тему, то, похоже, это был один лишь Эрик. Но он и вообще привык думать обо всем подряд, все осмысливать, все подвергать сомнению.

А отпуск прошел просто замечательно. Гуляли вчетвером по всей планете. Ходили по Чернозеру под парусом, плавали и ныряли в океане, закатывали ночные пирушки и дневные посиделки в самых известных барах и ресторанах Метрополиса, и конечно же наслаждались обществом друг друга, чувством любви и нежности - каждый к своей паре - и ощущением дружеского тепла по отношению ко всем остальным. Так что каникулы, - сколько бы они ни продолжались на самом деле, - закончились куда быстрее, чем им всем хотелось бы, но служба есть служба, и в конце концов они расстались. Трое вернулись в академию, а Эрик приступил к занятиям в училище. Но, к счастью, в мире существовала такая замечательная вещь, как коммуникатор, и Эрик имел возможность хотя бы раз в неделю поговорить с Верой. Он рассказывал ей о занятиях в училище и о том, что нового узнал, чему научился, а она - об их жизни в академии, о себе, об Андрее и о Клодине. И, разумеется, они говорили друг о друге, о том, что чувствуют и как скучают...

Так прошел год...

2. Двадцать восьмое июля 2533 года, Высшее Адмиралтейское Командное Училище ВКС, планета Эно

Перед самым окончанием семестра, вернее, накануне отъезда из училища - Эрик на месяц перебирался в имение Мельников, куда вскоре должны были прилететь Вера, Андрей и Клодина, - его вызвали "наверх". Наверху, то есть, на верхнем этаже главного здания, размещались административные службы училища. Там же находился кабинет адмирала Бирза. Однако помощник начальника училища направил Эрика в коридор, где располагались кабинеты офицеров службы безопасности.

"Господи боже! - вздохнул мысленно Эрик. - Ну, что еще на мою голову?"

С контрразведчиками Эрик никаких дел в течении года не имел, но в лицо знал их всех. Однако в кабинете лейтенанта Головачёва его дожидался совершенно незнакомый Эрику капитан-лейтенант.

- Верн, - представился контрразведчик, - но я предлагаю без чинов. - Меня зовут Сигмар, но можно просто Сиг. Так проще.

- Хорошо, - кивнул Эрик, - как скажете. Я Эрик, но для простоты Рик. А что случилось-то?

- Рик, не сочтите за труд, расскажите мне все, что помните про тех девушек, с которыми вы познакомились на Фронтире.