Фортунат

— Достопочтенные господа главной тенденцией будущих военных кампаний я считаю неуклонное увеличение численности войск, задействованных одномоментно в боевых действиях, что в свою очередь, приведет к значительному расширению фронтальной линии соприкосновения противоборствующих сторон. Отсюда следует кардинальное уменьшение влияния магически одаренных на общий процесс битвы. Оно и сейчас даже на относительно ограниченной территории боевым чародеям не очень удобно одновременно прикрывать центры управления, артиллерию и воюющих бойцов. К тому же с увеличением радиуса действия артиллерийских систем, повышением их калибров, соответственно, мощности снарядов, возможности магов в этом плане неуклонно уменьшаются. Сами же одаренные, в качестве реальной боевой силы также неуклонно теряют свое значение. Это во времена монголо-татарского нашествия и средневековой экспансии европейских рыцарей на Русь было все просто и очевидно. Группа пеших или конных бойцов, сосредоточенная на ограниченном участке пространства, могла быть надежно прикрыта магическими щитами от стрел и даже снарядов первых примитивных орудий. С появлением более совершенных систем артиллерии, также надежного стрелкового оружия роль боевой магии в современной войне в значительной степени нивелируется. Боевой корабль или расположенный на возвышенности штаб, артиллерийскую батарею группа одаренных еще способна защитить, но в самом скором времени военные химики изобретут более мощные взрывчатые вещества, нежели современные пикрин, нитроцеллюлоза и традиционный порох. Уверяю вас, господа, работы над этим ведутся весьма и весьма интенсивно.

— Откуда такие сведения, молодой человек? — Задал вопрос один из слушателей с погонами генерал-майора.

Я окинул взглядом блистательных военных. Ага, зацепил. Если до этого на меня смотрели сильно свысока, как на забавного мальчишку, теперь выглядели более заинтересованными.

— «Chimie populaire» ежеквартальное ревю, выпускаемое под эгидой Французской Научной Академии. Если не ошибаюсь, третий прошлогодний номер журнала, статья профессора из Сорбонны господина Жоржа Готье называется «Méthode de nitruration de la glycérine et perspectives d'application du produit final[5]». — Я специально оперировал французским, дабы придать своим словам дополнительную весомость. Придал, аж рты пораскрывали. Ничего, слушайте дальше, вам понравится: — Так вот, вещество, им полученное и названное «нитроглицерин» является невиданной доселе взрывчаткой в десятки раз превосходящей по мощности любые существующие ныне взрывчатые вещества. Нитроглицерин пока нестабилен и крайне чувствителен к детонирующим факторам, однако для того и голова человеку дадена, чтобы приспособить всякое изобретение на дело благое. — Мое едкое замечание насчет «благих дел» изрядно повеселило уважаемых генералов. Похоже, заложенной в моих словах иронии не уловили, радостно заржали, аки кони во время брачного гона. Дождавшись тишины, я продолжил: — Таким образом в самое ближайшее время следует ожидать качественного изменения артиллерийских боеприпасов, что повлечет за собой резкое увеличение дальности стрельбы орудий. Более не нужно метать снаряд, начиненный пикрином весом в пуд, достаточно двух-трех фунтов начинки на основе нитроглицерина, чтобы добиться того же самого поражающего эффекта. А это означает что гаубичная батарея может находиться на удалении двадцати, а то и тридцати верст от лини фронта, супротив современных пяти-восьми. К тому же, от взрыва такого снаряда вряд ли способны защитить силовые щиты, создаваемые даже усилиями больших групп одаренных, тем более, как я уже отметил ранее, линия фронта вооруженных столкновений будет все более и более увеличиваться.

— Так что же, Воронцов, по-твоему получается, чародеи армии скоро будут не нужны? — как-то чересчур озабоченно поинтересовался генерал-лейтенант с пышными седыми усами.

Ага, сам из одаренных, вот и заволновался.