Фортунат (СИ)

— Ма-а-лчать! — совсем не по-королевски проорал Альберт Третий срывающимся на петушиный крик голосом. При этом ударил в сердцах по подлокотнику кресла. Сообразив, что теряет лицо, не на шутку разгневанный Пембрук сделал знак стоящему по правую руку от него лакею, и тот подал Его Величеству кубок с вином. Несколько глотков освежающей нёбо рубиновой жидкости, и монарх вновь овладел чувствами. — Смею напомнить, господа военный министр, премьер-министр и лорд-канцлер, что это именно вы пять лет назад, перебивая друг друга, убеждали меня в необходимости выделить из государственного бюджета астрономические суммы для кардинальной реорганизации персидской армии, мол такой союзник будет способен полностью предотвратить грядущую экспансию русских в Центральной и Южной Азии. А еще вас манила бакинская нефть. Ну как же, стать мировым монополистом в бурно развивающейся отрасли промышленного производства, прекрасная перспектива! — Почувствовав, что снова начинает закипать, Его Величество сделал очередной знак лакею и тут же в его руке оказался кубок с вином. Глоток-другой и монарх вновь спокоен. — Таким образом, пятьдесят миллионов фунтов стерлингов, которые могли быть задействованы для строительства восьми самых современных линкоров и еще множества кораблей второго и третьего ранга были выброшены на ветер. Если бы были просто выброшены, полбеды, но они пошли во вред нашему государству. — Тут король перевел взгляд на виконта Дебюсси. — Не далее как вчера из вашего доклада, уважаемый лорд-маршал, я узнал, что «непобедимая» армия Надир-шаха Каджара храбро улепетывает с полей сражения, или, побросав оружие, целыми полками сдается на милость русских. Также сколоченный наспех из туземцев корпус, который должен был стать непреодолимой стеной на границе России и Персии не продержался и двух часов. По оценке наших военных специалистов Краснову удалось взять только пленными более семидесяти тысяч отважных шахских сарбазов, плюс пятнадцать тысяч сипаев-индусов. М-да, теперь у моего Владимиро-Суздальского кузена рабочих рук хватит на строительство не одной железной дороги. После столь сокрушительного поражения персов, путь на Басру открыт и через неделю-две русские выйдут к Индийскому океану. Вне всякого сомнения, царь не упустит возможности аннексировать западную часть Ирана, при этом Каджар будет крайне доволен, что отделался так легко. А потом что? Афганистан? Трофеев у генерала Краснова много, можно спокойно поделиться с вождями тамошних кланов. Вот вам и наше мягкое подбрюшье. Мы не способны усмирить тамошних горцев, воюющих древними кремнёвыми ружьями. А что будет, когда они получат в свое распоряжение современное стрелковое оружие французского производства, плюс орудия, поставленные Надир-шаху за наш счет. После того, как наш оккупационный контингент будет вынужден покинуть территорию этого государства, как вы думаете, кто займет их место? — король обвел присутствующих тяжелым взглядом. — Вы понимаете, что русские войска станут гарнизонами у границ Индии?! Вы это понимаете?! После подавления английскими войсками серии недавних восстаний на севере и центральной части Индии многие магараджи спят и видят, как бы выскользнуть из нашей сферы влияния. А это, сами понимаете, катастрофа.

— Ваше Величество, — подал голос премьер министр Великобритании Гилмор Кейси-Лемон граф Йоркширский, — разрешите.

— Слушаю вас, граф.

— Вы правы, сир, наша миссия в Персии полностью провалилась. Кто бы мог подумать, что русским удастся сдержать натиск шахских войск по реке Куре столь незначительными силами до подхода экспедиционного корпуса Краснова. Теперь ничего не мешает царю аннексировать западный Иран и, построив железную дорогу, перенаправить значительную часть грузопотоков из Индии, Китая, а также государств Юго-Восточной Азии в невыгодном для нас направлении.

— Господин премьер-министр я не школьник начальных классов, чтобы мне объясняли очевидные вещи! — Раздраженный Альберт Пембрук, вновь был готов взорваться и наорать на велеречивого вельможу, пытавшегося, по мнению монарха, заболтать неприятную ситуацию.

Но несмотря на гнев монарха, Кейси-Лемон продолжил излагать начатую мысль.

— Видите ли, государь, около полугода назад одна весьма влиятельная интернациональная организация вышла на контакт с ведомством лорда-канцлера с весьма интересным предложением. Дело в том, что большинство деловых людей Европы и не только Европы, но и остального цивилизованного мира не устраивает бесконтрольное усиление Российской Империи и захват ею обширных территорий. Но более всего им не нравится национальная политика царского правительства. Вспомните бедных поляков и латышей, коих насильственным образом переселили в холодную Сибирь, а также принудительное крещение в православие всех вновь присоединенных народов…