Fortunes

В XXI веке самый впечатляющий рост южноафриканской компании со времен освоения полезных ископаемых страны произошел благодаря медиакомпании. Спустя столетие после рождения Naspers в 1915 году на фоне бедственного положения африканеров после разрушительной англо-бурской войны (1899-1902) компания настолько изменила свое положение в технологическую эпоху, что стала доминировать на фондовой бирже Йоханнесбурга, занимая более 20 процентов от общей рыночной капитализации.

Оглядываясь назад, многие наблюдатели с трудом верили, что такое предприятие станет первой в стране компанией с оборотом в триллион рандов и ведущей медиагруппой Африки. Этот необычный подвиг совершил молодой предприниматель Коос Беккер, который превратил Naspers из медиакомпании в глобального инвестиционного гиганта. В процессе он сколотил целое состояние, став одним из пяти богатейших людей ЮАР. В 2020 году он занял 11-е место в списке долларовых миллиардеров Африки по версии Forbes с чистой стоимостью 2,5 миллиарда долларов, или почти 42 миллиарда рандов.

Якобус Петрус Беккер, предпочитающий, чтобы его называли Коос, родился и пошел в школу в городе Гейдельберг в провинции Гаутенг. Он был старостой в местной школе Hoër Volkskool. Его отец, Кор Беккер, занимался разведкой и служил высокопоставленным чиновником в Департаменте национальной безопасности (позже переименованном в Национальную разведывательную службу) при правительстве Национальной партии (НП). Ранее Кор работал преподавателем в педагогическом колледже в Гейдельберге, а также владел фермой по разведению крупного рогатого скота и кукурузы в округе. Мать Кооса была учительницей африкаанс.

Начальник Кор Беккера в Национальной разведке, доктор Ниэль Барнард, в своих мемуарах описывает его как "человека с серьезными намерениями и сильной личностью". Барнард, который был очень тесно вовлечен в секретные переговоры с АНК до 1994 года, так оценивает влияние Беккера, своего заместителя генерального директора: "Он прогрессивный мыслитель, который со временем стал играть важную роль в том, что заставил меня думать о новом и стратегическом решении политических проблем страны".

Молодой Коос Беккер изучал право и литературу в Стелленбоше, где был редактором студенческой газеты Die Matie. После получения степени бакалавра права в Университете Витватерсранда он получил степень MBA в Колумбийском университете в Нью-Йорке в 1980-х годах. Темой, которую он исследовал для проектной работы в США, было платное телевидение - отрасль, которая в то время находилась в зачаточном состоянии. Вскоре после окончания университета он обратился к Тону Вослоо, управляющему директору компании Naspers, с предложением о создании предприятия по платному телевидению в Южной Африке. Беккер считал, что у него есть решение для борьбы печатных СМИ с телевизионной монополией SABC, которая лишала газеты доходов от рекламы.

Вослу согласился. Он назначил Беккера своим личным помощником с конфиденциальной миссией, бюджетом в 50 000 рандов и офисом с секретарем в Йоханнесбурге. В течение следующих трех десятилетий они очень тесно сотрудничали - Беккер выступал с различными инициативами, а Вослоо оказывал ему мощную поддержку как председатель совета директоров.

В 1985 году 32-летний Беккер пришел в компанию с организационной культурой, которую он считал "немного левой". Компания Nationale Pers, Beperkt, которая позже по настоянию Беккера была переименована в Naspers, была основана в 1915 году. Флагманская газета группы Die Burger в своей первой редакционной статье была названа "дитя печали и надежды". Ее задача с самого начала заключалась в том, чтобы помочь мобилизовать деморализованную африканерскую нацию, которая за десять лет до этого была разгромлена британским империализмом.

В 1980-х годах Naspers была ведущей медиакомпанией на языке африкаанс, имея дочерние компании и издательства, распространявшие газеты, журналы и книги по всей стране. Несмотря на доминирующее положение на ограниченном рынке африкаанс, Naspers была вынуждена расправить крылья, поскольку печатные СМИ все больше испытывали давление в условиях меняющегося медиаландшафта, требующего новых стратегий.

Сначала Вослоо искал партнера на языке африкаанс для нового предприятия платного телевидения, которое хотел запустить Беккер, но безуспешно. Он хотел обратиться к Антону Руперту, который в то время был нездоров и, по рекомендации врача, практически недоступен. Вослу попросил брата Руперта Кооса передать дело Антону. Хотя Антон считал проект отличной возможностью для бизнеса, у него были сомнения. Он считал, что M-Net будет ориентирована на развлечения, в то время как его больше волновал вопрос создания рабочих мест. Он предложил Вослоо обратиться к другим группам прессы.