Фотография

Через три часа с работой, во всяком случае той, где нельзя было обойтись без начальства, было покончено. Кенни остался доволен всеми предварительными договорами. Но до подписей ещё пару недель, учитывая праздники. Про себя мужчина, спешно одевая в своём кабинете оставленный пиджак, сделал пометку, что с Закклаем стоит быть поосторожнее. Сам себе на уме и не упустит выгоды, которая часто шла в разрез с интересами самого Аккермана. Впрочем, не в первый раз сталкиваться с чем-то подобным. Сейчас на передний план вышел день рождения Леви, нужно успеть выбрать подарок и не опоздать к сестре. Он глянул на наручные часы: ещё чуть больше ста двадцати минут. Более чем достаточно, за половину этого срока можно город захватить. С такими мыслями Кенни надел твидовый длинный плащ, излюбленную шляпу типа хомбурга и поспешил на выход. На улице снегопад уже валил вовсю, грозя к вечеру засыпать весь город глубокими сугробами. Морозец начинал кусать кожу лица, а ветер порой бросал снег прямо навстречу, как какое-то конфетти. Аккерман, поняв, что погодные условия внесут или уже внесли свой хаос на дорогу, прошёл к своей машине. Через пару минут уже двигался в сторону ближайшего крупного магазина игрушек, услужливо указанному навигатором на карте. А где ещё искать ребёнку подарок? Мужчина хмуро смотрел на то, как дома затягивает белой стеной, как сквозь неё проступают разноцветные, неоновые вывески, витрины, украшенные праздничными гирляндами. Он не любил все эти праздники. Ко всему ещё добавились бесконечные потоки людей на пешеходах, которые тормозили собой транспортный поток. Кенни, впрочем, оставалось лишь материть их и ждать, когда выдастся просвет в толпе. До нужного ему магазина он добрался за полчаса, с трудом отыскал место для парковки и помчался внутрь, придерживая шляпу, чтобы ту не сдул усиливающийся ветер. Зима здесь никогда не была мягкой, оставалось лишь надеяться, что силы природы смилостивятся и решат до шести вечера не поднимать настоящую метель. В магазине, украшенном внутри как какой-то глупый сказочный домик, Аккерман, ощущая себя чужаком, воспользовался возрастными указателями. Видимо, их щедро расставили как раз для таких взрослых, не слишком часто участвовавших в жизни своих чад. Ряд с табличкой, гласившей: от трёх до пяти, мужчина миновал, презрительно кривя губы. Содержимое казалось ему просто идиотским. А вот полки для детей старше пяти лет пришлось просмотреть внимательней. Можно было бы хватануть ближайшую игрушку, он всё равно не умел выбирать их, но, чёрт возьми, он обещал, что в этом году подойдёт более ответственно, чем в прошлом. Видите ли, Леви, по словам Кушель, ещё слишком мал для тех моделей машин, что он взял только потому, что те были приближены к реальным. Спустя десять минут блужданий Кенни остановил свой выбор на детском варианте пистолета. Предохранитель, курок, более или менее реалистичный прицел, запас патронов удовлетворили внутренним параметрам наёмника. Пускай пацан играет в настоящие игры, сбивая мишени, которые выберет сам. Отстояв очередь на кассе, состоящую из незадачливых родителей, как и он, тянувших с покупками до последнего, Аккерман шёл к машине, прикидывая, что неплохо было бы заехать и взять цветы для сестрёнки. А ещё там наверняка будет дед, который весьма вероятно доведёт его терпение до опасной грани. Старшему можно будет взять бутылку хорошего коньяка или вермута, просто потому что приходить без подарка казалось не слишком правильным. Всё же тот редкий день, когда они должны были выносить друг друга хотя бы больше двух часов подряд. Ради Кушель.

Кенни почти опоздал, в дверь он звонил без трёх минут шесть. Пока её открывали, он придирчиво осматривал пакет с подарками, который он держал левой рукой вместе с букетом роз. Выбрал красные, руководствуясь убеждением: что это классика. А классика всегда в моде. Наконец щёлкнули защёлки замка, и дверь распахнулась, открывая вид на улыбающуюся сестру.

— Думала, ты не успеешь, — призналась она, пропуская его внутрь, поправляя распущенные тёмные волосы.

На ней было прямое платье без рукавов из какой-то струящейся ткани розового оттенка, но приятного глазу. К тому же цвет сочетался в чёрными кружевными вставками и чёрным, скорее всего атласным, чокером на тонкой шее. Выглядела сестра аристократично, красиво и благородно.

— Прекрасно выглядишь, — небрежно бросил Аккерман, снимая ботинки и ставя их на специальную полку. — Поставь цветы в воду.