Фотомодель на ранчо

— Возможно, но у него ничего не получится, — стараясь сдержать новый всплеск бешенства, заявила Алекс. — И не думайте, что меня легко затащить в постель!

— Хотите сказать, что я ошибался насчет того, что вы предлагали мне сегодня в полдень? — жестко поинтересовался Кэл.

Она резко, как от удара, вскинула голову, заливаясь краской возмущения:

— Вы меня не совсем правильно поняли!

— Возможно, я человек неотесанный, но ведь мы говорим на одном языке.

— В таком случае я удивлена, что вы не воспользовались подходящим моментом.

— Не то время и не то место. Типично женские рассуждения!

— Уж вы-то наверняка умеете выбирать и время, и место!

Последнюю фразу она произнесла излишне громко, что сразу привлекло внимание окружающих. Алекс прикусила губу, удивляясь тому, что всего несколько минут назад воображала себя влюбленной в этого мужлана. Глядя на него, такого надменного от сознания своего неотразимого мужского обаяния, она почувствовала, что еще немного — и начнет его ненавидеть. Он ухитрился испохабить все, что имело для нее гораздо большее значение, чем чисто физическая страсть.

— Успокойтесь, — произнес Кэл, стоило ей открыть рот для новых упреков, — а то люди примут нас за любовников, которым вздумалось выяснять отношения.

Гнев и ярость сверкали в ее глазах, гнев и ярость были у нее на сердце. Плевать ей на всех, но такого обращения с собой она не потерпит! Ну, сейчас он получит сцену «выяснения отношений»!

Алекс внезапно рассмеялась, обхватила его шею обеими руками и привлекла к себе, закрыв его рот долгим поцелуем.

— Извини, дорогой, — оторвавшись от его губ, громко сказала она. — Я не знаю, что на меня нашло.

Теперь и его серые глаза сверкали не менее гневно, а губы кривились в издевательски ядовитой улыбке.

— Все в порядке, радость моя, - отвечал он. — Сегодня тебе все позволено.

Ближайшая группа отдыхающих разразилась смехом.

— Валяй в том же духе, парень! — посоветовал чей-то голос.

Кэл усмехнулся и обнял Алекс за плечи:

— А теперь пойдем что-нибудь поедим.

Однако он направился не к одному из грилей, а прямо к дому, уверенно ведя ее за собой. Судя по плотно сжатым губам, он намеревается потребовать расплаты за только что разыгранную сцену, сообразила Алекс.

— Довольно, — сквозь зубы процедила она, — убери свои руки, Кэл.

— Уберу, когда сам сочту нужным, — тихо отвечал он, улыбнувшись паре, что шла им навстречу. — Ты хотела, чтобы нас приняли за любовников, — ты это получишь!

— И все лишь потому, что один из твоих людей осмелился посягнуть на твою добычу? — не помня себя от ярости, издевательски спросила она. — Точнее сказать, на то, что ты сам посчитал своей добычей. А я-то думала, что правом первой ночи обладали только феодалы!

— Оно применялось к невестам в их первую брачную ночь, так что в данном случае твоя аналогия неуместна. Улыбайся же, дорогая, на нас все смотрят.

Грег, Марго и еще несколько человек сидели на веранде. Невестка глядела на Алекс и Кэла, идущих бок о бок, с явным одобрением.

— Хотите присоединиться к нам? — спросила она. — А мы только что спорили о том, идти ли нам ужинать или подождать еще немного, пока толпа не разойдется.

— Лучше подождать, — посоветовал Кэл, останавливаясь у стола. — Там слишком много народу.

— Так всегда и бывает, — заявила молодая рыжеволосая женщина, которая, судя по всему, пришла с одним из ковбоев. — Ты раскошелился на роскошное угощение, Кэл.

— Великодушие — это его недостаток, — улыбнулась Алекс. — Что касается меня, то сейчас я готова съесть целую лошадь. Никто не хочет составить мне компанию?

— Я хочу, — сказала рыжеволосая. — Я целый день специально ничего не ела.

— Пойдемте вместе, а не то она все слопает, — ухмыльнулся ее приятель.

Предчувствуя возражения со стороны Кэла, Алекс была почти разочарована, когда он спокойно позволил ей выскользнуть из своих объятий.

— Я дал осечку, — честно признался он. — Но времени еще достаточно.

Не так уж много, сердито подумала Алекс. Она еще покажет этому деспотичному нахалу, чего стоят все его мнения!

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Ройд уже искал ее с двумя тарелками в руках.

— Я было подумал, что вы меня бросили, — заявил он. — Нашли, где можно сесть?

Не обращая внимания на удивленный взгляд Марго, Алекс кивнула в направлении костра:

— Вон там есть свободные бревна.

— Годится, - тут же согласился Ройд. - Кстати, я целый день искал возможности с вами пообщаться.

Не думаю, что из этого что-нибудь выйдет, отметила про себя Алекс. За последние несколько лет она слишком часто встречала подобный тип мужчин и прекрасно знала, что время от времени их надо ставить на место. Кстати говоря, и таких, как Кэл, тоже!

К ее удивлению, стоило Ройду забыть о своих донжуанских замашках, и он оказался весьма приятным парнем. Она с удовольствием смеялась над его рассказами о жизни на ранчо. По его словам, он начал работать здесь после окончания школы. В этих краях устроиться было тяжело. Его семья жила слишком далеко, чтобы ездить туда и обратно, поэтому Ройд обитал в одном из тех строений Лейзи-Уай, которые предназначались для холостых рабочих.