Фотомодель на ранчо

— Ни в коем случае! Ты останешься дома — и сегодня, и все последующие ночи. Ты меня слышишь?

— Но почему?

— Потому, что я так сказал!

— Но я не твоя работница, и ты не можешь мне приказывать.

— И все равно ты никуда не поедешь.

— Ты обязательно должен выходить победителем из любого спора? — возмутилась она.

— Не обязательно.

Она быстро взглянула на него. Судя по выражению его лица, Кэл с трудом сдерживал улыбку.

— Ты совершенно невозможен!

— Я просто осторожен, — уточнил Кэл. Кража скота — очень выгодный бизнес, который привлекает множество самых отчаянных негодяев. И я не собираюсь тобой рисковать. — Кэл опустил руку, чтобы погладить жеребца, который шарахнулся, почуяв какую-то опасность, таившуюся в высокой траве. — Спокойно, парень, это всего лишь суслик.

Кто бы мог подумать, что я буду ревновать даже к лошади! — изумилась Алекс, вспоминая, как та же рука совсем недавно ласкала ее тело. Да, влюбиться в этого человека очень легко, но каковы шансы, что и он будет испытывать к тебе те же чувства? От желания до любви — долгая дорога.

Но одно было ясно: если она, как и планировала, уедет в четверг, то так никогда и не узнает того, что могло бы случиться дальше. Впрочем, ничто не мешает ей отказаться от забронированного билета.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Увидев Алекс, Марго не поскупилась на упреки — как она могла уехать неизвестно куда, не сказав никому ни слова?!

— Если бы Кэлу не удалось напасть на твой след, то мы бы даже не знали, где тебя искать! А если ты упала бы с лошади и что-нибудь себе повредила? Да ты бы могла дожидаться помощи неизвестно сколько времени!

— Все хорошо, что хорошо кончается, — заметил Грег, лукаво улыбаясь и переводя взгляд со своей сестры на Кэла, который стоял позади нее. — Вы, должно быть, чертовски проголодались после этой прогулки?

Если Кэл и понял намек, то не подал и виду.

— Не так уж сильно, — ответил он. — Что касается меня, то я могу потерпеть до ужина, а как ты, Алекс?

— А я вообще не голодна.

— Ну, тогда я пойду и пару часов посплю. Если возникнут какие-то проблемы, постарайся решить их сам, — добавил он, обращаясь к Грегу. — Попрактикуйся.

Кэл быстро ушел, а потому удивленный Грег вынужден был обратиться с вопросом к сестре:

— Что он имел в виду? В чем это я должен практиковаться?

— Я полагаю, в умении брать всю ответственность на себя, — мягко ответила Алекс. — Мне кажется, он хочет поручить тебе работу с гостями.

Грег выпрямился на стуле, и лицо его просветлело:

— Это благодаря тебе, не так ли? Ты говорила с ним обо мне?

— Я лишь предложила ему попробовать тебя в этой роли, так что не радуйся раньше времени.

— Ну, Кэл не стал бы говорить, если бы уже не принял решения, — авторитетно заявила Марго. — И вообще, с момента приезда Алекс он заметно изменился. Ты оказываешь на него благотворное влияние! — добавила она, обращаясь к своей золовке.

— Прекрасно! — Впервые после их встречи в аэропорту Алекс видела своего брата таким воодушевленным. — Я смогу принимать гостей как нужно, можете не сомневаться.

— Мы сможем принимать гостей, — поправила его жена. — Ты забыл, что мы собирались делать это вместе.

Грег не стал спорить с Марго, что немало порадовало Алекс. У нее не было стопроцентной уверенности в том, что хозяин ранчо уже принял решение, однако она склонялась к тому, чтобы согласиться с Марго. Теперь все зависело от самого Грега. Если он сумеет показать, чего стоит, то между ним и Кэлом вполне могут возникнуть дружеские отношения.

— Я не сомневался, что у тебя получится, — сказал брат позднее, когда Марго на несколько минут оставила их одних. — Ни один мужчина в мире не сможет отказать в просьбе, когда на него смотрят такими голубыми глазами!

— Так ты только для этого вызвал меня сюда? Значит, я должна воздействовать на Кэла в твоих интересах?

— Это была не единственная причина, хотя я, разумеется, надеялся видеть тебя своим союзником. Мне необходима определенная поддержка.

— Ты бы мог получить ее у Марго.

— Она не обладает таким влиянием, — ласково пояснил Грег. — Кстати, Кэл просто рвал и метал, когда узнал, что ты удрала.

— Я тоже буду рвать и метать, если ты не забудешь того, о чем сейчас думаешь, — резко заметила Алекс.

— Зачем отрицать очевидное? С самого начала было ясно, что между вами что-то произойдет. Рано или поздно, но этот Везувий должен был взорваться!

— Ты несешь чушь!

— Ну, если тебе так хочется обманываться, это твое дело. Однако не пытайся убедить меня в том, что сегодня между вами ничего не было. У тебя вид полностью удовлетворенной женщины. Уж я-то знаю, как они выглядят! — самодовольно заметил Грег.

— Ну-ну, — хмыкнула Алекс и направилась к двери. — Я пошла переодеваться.

— Смотри не измотай его окончательно, а то он заснет во время сегодняшней засады.

Алекс была так удивлена, что остановилась и оглянулась на брата:

— Ты тоже поедешь с ними?

— Должен был ехать, но теперь меня могут и оставить, чтобы было кому завтра встречать гостей.