Фотостудия Таккуда

Новоявленная посланница пальцещупа пыхтела, пытаясь натянуть гидрокостюм, который ей разрешили взять в раздевалке ныряльщиц. На шею Чеби надела небольшой надувной круг – такие обычно покупают малышам, чтобы те не захлебнулись в ванне. Рядом переодевались другие ныряльщицы и что-то обсуждали между собой на местном говоре.

– Моя фамилия Ко.

– Знаете, если добавить еще одну букву, то получится слово «кот».

Янхи отвлеклась от пояса с грузами, который только хотела застегнуть на талии, и яростно выпалила:

– Какие еще коты? Меня зовут Ко Янхи!

– Да ладно вам, меня вот как только не дразнили: Ён – бульон, Ён – почтальон.

– Хватит нести чушь! Тебя дразнили, теперь хочешь и мою фамилию переиначить? Прекращай болтать и полезай в воду!

На лице Янхи читалось раздражение.

– За это время я бы уже достала несколько морских ушек… – пробормотала она себе под нос.

Пожилые ныряльщицы переоделись в гидрокостюмы и цепочкой побрели к морю. Они сели на берегу и принялись чистить стекла масок сорванными стебельками полыни. Янхи направилась к ним, следом и Чеби, шлепая по песку желтыми ластами.

– Интересно, а сколько зарабатывают ныряльщицы?

– Чего ты там говоришь? – Янхи оробела, заметив внимательные взгляды пожилых товарок.

Она оттолкнула Чеби к воде, испугавшись, что кто-то из женщин мог услышать ее вопрос. Так девушка оказалась по щиколотку в воде. Дрожа всем телом от страха, она тут же выбралась на берег, быстро вскарабкавшись на камень, куда не доставали волны.

– У вас же ребенок. Мне было интересно, хватает ли денег. Кстати, Янхи, а когда вы уходите в море, кто сидит с Хёчжэ?

– Слишком много болтаешь! Ну-ка, быстро в воду! – Ныряльщица подбежала к ней и стала толкать в спину.

– Хорошо-хорошо! Вот договорим – и я сразу залезу! – Чеби схватила Янхи за руки и после непродолжительной борьбы смогла вырваться из ее захвата.

Та раздраженно выдохнула.

– Он остается с моей матерью.

– Сколько получаете в год?

– Два миллиона вон.

– Что-о-о? Как же прожить на эти деньги? – выпалила Чеби, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– У меня есть и другая работа. – Янхи надела резиновый шлем от гидрокостюма.

– Какая?

– Так я тебе и сказала! Давай, живо в воду, ты пообещала!

Чеби посмотрела наставнице в глаза и тут же отодвинулась в сторону.

– Н-на самом деле… я боюсь воды. В детстве чуть не утонула в бассейне.

Янхи открыла рот от изумления.

– А что делать, если божественный гонец не может плавать? Даже в воду зайти не в силах? – спросила Чеби.

– Человеку, которого выбрал пальцещуп, будет благоволить удача. Но если не справится с задачей, с ним случится страшная трагедия, – злобно ухмыльнулась ныряльщица.

– Трагедия? Типа аварии? – спросила Чеби.

– Больше всего на свете тебя пугает именно это? – Янхи отвернулась и бросила взгляд на море.

На темно-синих волнах, словно огромные мандарины, качались оранжевые буи, указывая на местонахождение ныряльщиц.

– С тобой случится то, чего боишься ты сильнее всего.

Янхи села на песчаную отмель и стала чистить маску зубной пастой. Чеби побледнела.

– Похоже, все же боишься чего-то. Значит, будешь стараться.

Ныряльщица набрала воды в маску и вылила содержимое на ноги, затем на голову.

– Вы ведь тоже чего-то боитесь?

– Так я и рассказала. – Янхи перебросила через плечо сеть с оранжевым буем и стала медленно заходить в море.

– Можете не говорить, я и без того знаю. Это ведь связано с Хёчжэ?

Янхи резко обернулась, пронзая ученицу свирепым взглядом. Чеби прикрылась руками и поспешила отойти назад.

– Помолчи лучше и шуруй в воду!

Янхи схватила ее за руку и потянула в море. Громко завизжав, Чеби вырвалась из цепкой хватки.

– Когда-нибудь занимались серфингом? – Чеби дрожала от страха, вцепившись в надувной круг на шее.

– Ты просто безнадежна. – Янхи покачала головой и зашла в море одна.

Чеби смотрела, как оранжевый буй ныряльщицы удаляется дальше и дальше. За девушками наблюдал Согён, стоя на крыше фотостудии и пробуя разные объективы фотоаппарата. В этот момент он перестал смотреть в видоискатель и облегченно выдохнул.

Чеби все же зашла в воду по щиколотку, неловко потопталась на месте и вскоре вернулась в студию. Опершись о барную стойку, она привычно проверила соцсети: им пришел еще один запрос на фотосъемку. Девушка быстро поднялась по лестнице на крышу. Согён готовился провести там небольшую вечеринку: поставил деревянные столики и стулья, развесил разноцветные фонарики.

– А вы когда-нибудь занимались фридайвингом? Нам написал еще один заказчик, просит подводные съемки! – воскликнула Чеби.

Согён включил освещение на крыше и перевел взгляд на помощницу. Тут же подбежала Белл и принялась лизать сандалии Чеби.

– Да. Решил, что в будущем, когда будет собственная фотостудия, это пригодится.

Чеби посмотрела на фонарики, сияющие под светом солнца. Они показались ей совершенно неуместными.

– Сможете фотографировать под водой? Все же нырять с камерой не очень-то просто…

Чеби прижала к себе Белл и потрогала лампочку.