Фрай Уэнсли – экзорцист. Книга первая

пришлось выслушать от спутницы, что вечно эту девицу черти носят, сидела бы себе дома

и горя не знала. Но Мария сносила все подобно великомученице, лишь с надеждой

встретится с любимым братом.

К ним вышла экономка, улыбнулась и хотела отвесить какой-нибудь вольный

комплиментик, но как увидела суровое лицо немолодой дамочки, аж скривилась. В

накрахмаленном чепце, по смешному завязанном, будто она не солидная женщина, а

маленький ребенок, которому надели чепчик, она смотрелась слегка комично. И вся была в

кружевах, что не понравилось компаньонке, небось, подаст дурной пример молодой

госпоже. Они встретились суровыми взглядами, миссис Бонна чуть не оскалила зубки,

уподобясь своему перевоплощению, но вспомнила, что она сейчас человек и смотреться

это будет как-то по странному. Миссис Ридс презрительно отвела взгляд, ох как не хорошо

блеснули глазки у миссис Бонны. Но Мария и Фрай были поглощены беседой о семейных

делах, сестра сообщила брату, что отец несколько дней назад простудился и слег с

простудой, а старший брат теперь полностью взял все дела на себя, вот и не смог

приехать, но отослал ее.

– Я очень рада, что совершила это путешествие, в доме так тоскливо. А тете написать

мне не положено. Жаль, что мое пребывание тут кратковременно и завтра мы снова

двинемся в путь.

– Тогда воспользуемся отведенными для общения часами.

Он провел Марию в свой кабинет, спальню, кухню и гостиную. И от всего Мария

пришла в восторг – обзавестись собственным домом для нее казалось высшей милостью.

Потом Фрай вспомнил, что они с дороги верно голодны и попросил накрыть на стол и

разместить гостей.

– Ну наконец-то, – буркнула миссис Ридс. – Думала, нас тут до завтра продержат.

Миссис Бонна позвала Нэнси и засуетилась, но свободные комнаты были на втором

этаже. Поэтому, женщины отправились срочно наводить порядки наверху, учинив

небольшой переполох в размеренной жизни пастората, а кухарка быстро накрывала на

стол, она побаивалась домоправительницу из-за ее чудоковатости и без возражений

исполняла приказы.

После завтрака, однако, брату с сестрой не дали насладится уединенной беседой, к

крыльцу подъехал экипаж. Пришлось Фраю самому открывать, поскольку его прислуга

была занята наверху. Приехал мистер Батлер с Джорджем, засвидетельствовать почтение и

очередной раз пригласить на ужин:

– А, дружище, – перешел на свойский ему язык, – я так и думал, что в такую погоду

вы не отправитесь в свои путешествия, поэтому я решил заехать и пригласить вас сегодня

ко мне на ужин в Хиллидж-форд.

Фрай тем временем принял гостя в гостиной, и тут же ненароком показалась Мария,

которая безмятежно обследовала дом. Увидев молодую девицу, мистер Батлер замер и

вопросительно взглянул на преподобного отца:

– Ой, извините мою оплошность. Рад представить вам мою сестру Марию.

Девушка сделала робкий книксен и смутилась, как спелое яблочко. Оба джентльмена

поклонились даме, и Фрай уловил, как заблестели глаза Джорджа.

– Мария, это мои знакомые – мистер Батлер и мистер Джордж Батлер.

– Очень приятно, – робко ответила девушка.

– Это премилое создание – ваша сестра? – заговорщицки протянул Батлер. – Тогда

думаю, нам стоит пригласить и вас, мисс.

Мария не нашлась ответом, ведь завтра ей уезжать, успеет ли она собраться в дорогу,

ведь вечер может затянуться, она умоляюще взглянула на брата.

– Я думаю, – ответил Фрай. – Ей будет приятно принять ваше приглашение.

– Мы очень рады будем видеть вас у себя, – молвил Джордж, чуть слышно дрожащим

голосом, что свидетельствовало о его смущении.

– На том и порешили, – усмехнулся Батлер-отец, хлопнул по свойски Фрая по плечу, и

уехал.

Девушка забеспокоилась:

– Но ведь мне завтра очень рано выезжать.

– Ты можешь поехать в обед или отправишься послезавтра, я отпишу отцу. Мария,

нельзя постоянно сидеть взаперти, нужно иногда выезжать в свет.

– Хорошо, дорогой брат, – Мария и сама была рада остаться подольше, не зря же

служанки хлопотали наверху. А вот ее компаньонка неодобрительно ворчала, что старик

Уэнсли так надолго их не отпускал. Но кто ее слушал.

День прошел в суете, пока смогли привести комнаты в порядок, нужно одеваться к

ужину. Девушка пребывала в сомнениях, нарядных платьев у нее не было, только

домашние.

– Если я оденусь как простушка, меня не выставят на смех?

– Я думаю, они простят тебе такое попустительство, общество у нас не слишком

требовательное. Ты же не готовилась специально.

В назначенный час за ними заехала карета, Мария надела простенькое белое

платьице, украсила его маминой брошью и припрятанными кружевами, с которыми она

опасалась расставаться. Ее взгляд, будто у воробушка, пытался всмотреться в самые дали,

и так светились глаза. Но, какое же было удивление, когда они подъехали к Хиллидж-

форду. Такого огромного дома она в жизни не видела: ее впечатлила величина аллеи и

богатство убранства крыльца, но внутренняя обстановка просто произвела неизгладимое

впечатление. Она казалась себе просто дикаркой, ступающей по величию античной

утонченности и английской прагматичности.

Ее встречала довольная миссис Батлер от того, что за столом будет сидеть еще одна