Фрай Уэнсли – экзорцист. Книга первая

поглощены беседой и не видели происходящее вокруг. Зато четверка остальной компании

была уж очень общительна. Эндрю не был молчаливым, хотя поначалу робел: не увидев в

лице старшей дамы приятную собеседницу, перешел на разговор с иной девушкой, а та

могла заговорить сразу двоих собеседников. Рыжеволосая красотка еле сдерживала гнев и

желание применить кое-какие свои умения на наглой вертихвостке, что крутилась юлой

вокруг Фрая. Тот вежливо с ней общался, хотя сохранял невозмутимость, сегодняшнее

собрание его уморило, и он рад бы вообще покинуть любое общество. Но Кэтрин

пообщавшись с Эндрю, тут же обратилась с Фраю:

– Мистер Уэнсли, ой извините – преподобный отец, правду говорят, что на бедных

работников напала стая волков нечеловеческих размеров или размеров с человека?

– Там был один волк, мисс Уорвик – ответил Фрай, вворачиваясь от подробных

ответов, вообще ему не хотелось сейчас обсуждать хоть какое-то происшествие с этим

настырным существом, но молодая особа не отступала, решив взять измором:

– Я верю, что вы нас защитите, буду каждую ночь молиться перед сном за ваше

здоровье и сохранность, – столь пылкими речами дама желала пробудить в молодом

человеке признательность и мысли о ней. Как же приятно будет осознавать пастору, что

вечером, перед сном, дама жарко молится, произнося его имя. Фрейлин хмыкнула на

подобное заявление, специально проверит, так ли честна в своих исполнениях эта девица,

которая совершенно ей не нравилась.

Собственно, Кэтрин не была столь недалекой особой, прекрасно осознавала, что

дама, идущая за ними, испытывает некоторые симпатии к пастору, вот ведь старая карга –

на нового потенциального мужа глаз положила, не бывать этому. Кажется, кто-то в этот

момент прочел ее мысли, недобрые взгляды встретились всего на мгновенье, блеснули

глаза в бессловесном вызове на дуэль. Тем временем замаячил долгожданный магазинчик,

и внимательный лавочник открыл свою сокровищницу. Его супруга вынесла на свет

прелестные готовые платья и все дамы вздохнули, правда мисс Уорвик недобро блеснула

от ревности, когда девушки начали шептаться, подбирая шляпки и перчатки под новые

наряды. Она чувствовала в этот момент, что уступает какой-то там миссис Олдбрук. Та

снова почувствовала на себе тяжелый взгляд соперницы, сдерживая порыв испортить ее

самодовольное выражение. Но боялась навлечь недовольство Фрая, который стоял

отрешенно от компании, погрузившись в свои серые размышления. Его мир, размеренный

и взвешенный, давно дал трещину: множество проблем и терзаний смыли краски

радужных надежд, это были уже осколки, где прошлое стояло обособленно, будущее

застлалось туманом, а теперешнее – он не будет гадать на разбитом зеркале, каким ему

виделась нынешняя реальность. Где-то появилась внутренняя смута, что он чего-то не

сделал, не завершили или еще не начинал, это зернышко пустило свои ростки, а те

проросли и укрепились. Даже среди обычных людей он чувствовал себя не спокойно,

будто стояла между ним и внешним миром невидимая преграда: такие беззаботные,

торопящиеся, улыбчивые, а он, словно потухшая свеча, среди пылающих огоньков. Уэнсли

постарался побыстрее отогнать серые мысли, заинтересовался разговором его компании,

что происходил пока он отгородился ото всех, а ведь в его компании уже чувствовалось

напряжение, особенно между Фрейлин и мисс Уорвик.

– Какой старомодный фасон, – криво усмехнулась Кэтрин, с явной завистью

разглядывая томный бордовый бархат наряда Фрейлин. – Я вот была с отцом в Глостере,

там носят юбки другого кроя, без излишних оборочек.

«Миссис Олдбрук» явно негодовала, потому что они пошили свои наряды,

исключительно по модным листовкам, а еще оказывается розовые кружевные перчатки это

позапрошлый век, сейчас атласные и кожаные в моде. Мария тоже удостоилась некоторой

критики, но девушка даже не обратила внимания на едкое замечание Кэтрин, когда рядом

стоял Джордж и все хвалил. Парочка быстро отошла рассматривать ленточки и

растворилась в разговоре. Эндрю заинтересовался покроем носовых платков, ему

нравилось покупать платки разного покроя – маленький мужской каприз. А вот Фрейлин

и Кэтрин сошлись один на один, но тут к ним, на свое несчастье, подошел Фрай. Ему сразу

же показали фасон и поинтересовались, так ли оно уже вышло из моды, от чего молодой

человек развел руками и честно ответил, что темно-вишневый вполне красивый цвет.

Какой темно-вишневый, платье же бордовое – оно на тон приглушенней указанного цвета?

И тут уж снова инициативу перехватила Кэтрин:

– Знаете, мистер Уэнсли, – тихо шепнула она пастору. – Компаньонка вашей сестры –

дама слегка эксцентричная, не пойдет ли это молодой леди во вред?

– Я полностью полагаюсь на миссис Олдбрук, – невозмутимо ответил Фрай, от чего за

его спиной кто-то злорадно ухмыльнулся, как бы невзначай подслушав беседу.

Кэтрин недовольно поджала губки, ей явно не нравилась та особа, что стояла позади

– серьезная конкурентка, если девица вздумает вскружить джентльмену голову

посерьезней. Фрейлин прочла эти мысли, побагровела от злости, вот уж точно подобного