Фрайдэй

Я не знаю, предполагал ли или знал это кто-либо из моих любящих друзей. (Я не имею в виду босса; он, конечно, знал. Но он был не друг; он был босс). Неважно, знали мои друзья, что я не человек, или нет, потому что я стала понимать, что им все равно, или было бы все равно. Все, что для них было важно, это являешься ты частью команды босса или нет.

Однажды вечером ко мне, постукивая костылями, зашел босс, позади шла Голди. Он с трудом сел на стул для посетителей, сказал Голди:

— Вы можете идти, сестра. Спасибо. — Потом мне. — Разденься.

Из уст любого другого мужчины это было бы или оскорбительно, или приятно, смотря по обстоятельствам. Но в случае с боссом это значило только, что он хочет, чтобы я сняла одежду. Голди тоже поняла это именно так, потому что просто кивнула и вышла — а Голди одна из тех профессионалов, кто возразил бы даже Шиве Разрушителю, попытайся он докучать его пациентам.

Я быстро разделась и стала ждать. Он осмотрел меня с ног до головы.

— Они снова одинаковые.

— Мне тоже так кажется.

— Доктор Красный говорит, что он провел тест на лактацию. Результат положительный.

— Да. Он сотворил что-то с моим гормональным балансом, и они обе стали немного подтекать. Странное было чувство. Потом он все сбалансировал снова, и я иссякла.

Босс усмехнулся.

— Повернись. Покажи мне подошву правой ноги. Теперь левой. Достаточно. Похоже, шрамы от ожогов исчезли.

— Те, что я могу видеть, да. Доктор говорит, что остальные тоже регенерировали. Должно быть, так, потому что зуд прекратился.

— Одевайся. Доктор Красный говорит, что ты здорова.

— Если бы я была хоть немного здоровее, вам пришлось бы пустить мне кровь.

— Завтра утром ты отправляешься проходить курс реабилитационных тренировок. Собери вещи и будь готова к девяти ноль-ноль.

— Поскольку я приехала даже без радостной улыбки, я могу собрать вещи за одиннадцать секунд. Но мне нужны новые документы, новый паспорт, новая кредитная карточка и приличная сумма наличными…

— Все это будет доставлено тебе до девяти ноль-ноль.

— …потому что я не собираюсь ехать тренироваться; я еду в Новую Зеландию. Босс, я вам говорила, и не раз. Я давно не была в отпуске, и, по-моему, я заработала небольшой больничный в качестве компенсации за то время, что провела в кровати. Вы рабовладелец.

— Фрайдэй, через сколько лет ты поймешь, что когда я пресекаю твои капризы, то делаю это не только ради эффективности организации, но и для твоего блага?

— Ух ты, Большой Белый Отец. Я сделаю хуже для себя и пришлю вам открытку из Веллингтона.

— Симпатичную Маори, пожалуйста; гейзер я уже видел. Твой восстановительный курс будет построен таким образом, чтобы удовлетворить твои нужды, и ты решишь, когда будет достаточно. Хотя ты и здорова, тебе нужна физическая подготовка с постепенно увеличивающейся нагрузкой, чтобы снова вернуть тебе тот превосходный мышечный тонус, состояние духа и рефлексы, которые принадлежат тебе по рождению.

— «По рождению». Не надо шутить, босс; у вас нет к этому способностей. «Моя мать была пробирка, мой отец был скальпель».

— Ты стесняешься недостатка, которого не существует уже много лет.

— Да? В судах утверждают, что я не могу получить гражданство; в церквях говорят, что у меня нет души. Я не «человек, рожденный женщиной», по крайней мере в глазах закона.

— «Закон что дышло». Все записи, касающиеся твоего происхождения, были удалены из картотеки лаборатории и вместо них были помещены подложные документы об улучшенном ИЧ мужского пола.

— Вы мне никогда этого не говорили!

— Пока ты не проявляла невротической слабости, я не видел в этом необходимости. Но подлог подобного рода должен быть сделан настолько аккуратно, что он полностью вытесняет правду. Так и вышло. Если ты завтра попытаешься заявить о своем истинном происхождении, ты не сможешь убедить в этом ни одного чиновника. Ты можешь рассказывать кому угодно; это не имеет значения. Но, моя дорогая, почему ты защищаешься? Ты не просто такой же человек, как Праматерь Ева, ты улучшенный человек, настолько близкая к совершенству, насколько могли это сделать твои создатели. Почему, по-твоему, я изменил своим принципам и завербовал тебя, хотя у тебя не было опыта и сознательного интереса к этой профессии? Почему я потратил небольшое состояние на твое образование и подготовку? Потому что я знал. Я ждал несколько лет, пока не убедился, что ты развиваешься так, как планировали твои конструкторы… потом чуть не потерял все, когда ты вдруг исчезла. — Он состроил гримасу, которая, по-моему, должна была означать улыбку. — Я переживал за тебя, девочка. А теперь о твоей подготовке. Ты хочешь слушать?

— Да, сэр.