Фрайдэй

Это единственное известное мне место, где живой артефакт, выделяющийся своей формой (четверорукий, безногий, с глазами на затылке, какой угодно) может подойти (или подползти) к бару, купить пиво и не привлечь к своей ненормальности никакого особого внимания. А в случае с такими, как я, наше искусственное происхождение ничего не значит — это естественно в районе, где девяносто пять процентов жителей никогда даже не ступали на эскалатор, ведущий в верхний город.

Мне хотелось остаться здесь. В этих отбросах общества есть что-то теплое и дружеское, никто из них никогда не станет тебя презирать. Если бы не босс, с одной стороны, и Жорж и память о тех местах, где лучше пахло, с другой, я могла бы остаться в (нижнем) Виксберге и найти занятие, которое подходило бы для моих талантов.

«But I have promises to keep and miles to go before I sleep». Мистер Роберт Фрост знал, почему человек продолжает свой путь, хотя ему хочется остановиться. Одетая как безработный солдат, ищущий, какой вербовщик предложит ему лучшую сделку, я часто бывала в городе на реке, слушая капитанов речных судов, желающих провезти живую контрабанду. Я была разочарована, увидев, как мало движения на реке. Из Империи не поступало никаких новостей, и из верховьев реки суда не приходили, поэтому очень немногие капитаны соглашались идти вверх по реке.

И я сидела в барах в городе на реке, пила пиво и распускала слухи, что я готова заплатить приличные деньги за билет вверх по реке.

Я подумывала о том, чтобы дать объявление. Я следила за объявлениями, которые были значительно откровеннее тех, которые я видела в Калифорнии — очевидно, допускалось все, пока оно не выходило за пределы нижнего города:

Вы ненавидите свою семью?

Вы расстроены, находитесь в стеснительных

обстоятельствах, скучаете?

Ваш муж / ваша жена вам только мешает?

ПОЗВОЛЬТЕ НАМ СДЕЛАТЬ ИЗ ВАС НОВОГО ЧЕЛОВЕКА!!!!!

Пластическая хирургия — Переориентация — Переселение

Транссексуализация — Приличная мокрая работа.

Спросите доктора Франка ФРАНКЕНШТЕЙНА

Гриль-бар «Софтли Сэм».

Я первый раз увидела такую откровенную рекламу наемных убийц. Или я неправильно это поняла?

У вас есть ПРОБЛЕМЫ?

Все законно — дело не в том, что вы

делаете, а как вы это делаете. У нас

самые опытные юристы в Штате Одинокой Звезды Уловки, инк.

(Специальные расценки для холостяков)

Наберите LEV 10101

В данном случае полезно знать, что коды «LEV» присваиваются только для живущих под утесом.

Художники, лтд.

Документы всех видов, векселя,

деньги всех стран, дипломы,

свидетельства о рождении,

паспорта, фотографии, патенты,

свидетельства о браке, кредитные

карточки, голограммы, аудио/видеозаписи,

документы о помиловании, завещания,

печати, отпечатки пальцев -

качество гарантируется фирмой «Ллойд ассошиэйтс» — LEV 10111

Конечно, все вышеуказанные услуги предоставляются во всех крупных городах, но их редко так открыто рекламируют. А насчет гарантии — я этому просто не поверила.

Я решила не давать объявление, потому что сомневалась, что такой открытый способ может помочь в абсолютно нелегальном деле — я продолжала полагаться на лавочников, барменов и мадам. Но я не перестала смотреть объявления, надеясь заметить что-нибудь, для меня полезное… и напала на кое-что бесполезное, но, несомненно, интересное. Я затормозила его и обратила на него внимание Жоржа:

В.К. — Готовься к смерти. Тебе осталось жить десять дней.

А.К.Б.

— Что скажешь, Жорж?

— В том, которое мы видели первым, В.К. давалась только неделя. Прошло больше недели, и теперь у него есть десять дней. Если так будет продолжаться, В.К. умрет от старости.

— Ты этому не веришь.

— Нет, любимая, не верю. Это шифр.

— Какой шифр?