У Южена были два любимчика, вроде друзей, но старик относился к ним по-отечески, хотя они не так уж и молоды. Один из них, Ханг Бень, представитель генерала, очень сообразительный и быстро обучаемый уникум, гений всех точных наук, способный техник и медик. Второй левая рука, Бэн Лан, шустрый и шальной убийца в своей сущности, крайне опасный, хитрый и беспринципный воин, но легко управляемый, служил воле владыки, а не императора, именно генералу. Ханг Бень обернулся к пожилому полководцу и высказал верное замечание, предостерегая:
- Он давно должен был быть мёртв. Вижу в нём два вида тёмного потока. Это поразительно... - Звучало, будто он что-то не договорил.
- Да, и я. Нам его не взять, к этому ведёшь? - Посопев, довольно негативно уточнил Шан.
- Глупости! Давай, мы пойдём. Больше манны в покрытие и осторожнее. - Пауза. - Сильный, но он один, я у него сердце вырву! - Пообещал Бэн Лан, просясь в баталию. Дракон поумнее глядел из-под лба, а выслушав, ответил, обращаясь к генералу.
- Нет! Насчёт Ирманта - наоборот, надо быстрее заканчивать с ним, всеми силами. - Интонацией он советовал немедля отправить бойцов. Шан кивнул, а Бен отдал приказ, собираясь идти последним, но Ханг его придержал. Ирмант подошёл к глобусу в покрытие из жженой карамели и утопил в нём руку. Столб атмы, исходящий из вставленного в паз посоха иссяк, тонкий вихрь пропал, но зеркальные символы остались. - Думал, он хочет храм уничтожить, и все искры на Земле, по цепочке, но кристаллы они вывезли! - Озадаченно изъяснял Аримииц, подводя к собственному озарению. Первичное рассуждение было уместно, ящеры многие годы в тайне копировали технологию Ахарата и добились больших результатов, а правая рука генерала правопреемник и нынешний руководитель проекта. У них получились собственные стержни, и даже пробная версия искр, а Ассы это обстоятельство и впрямь упустили. - Сегмент Радон, испытание единого элемента. - Начал с ассоциаций, а уже затем разложил по полочкам: - Группа наших учёных перегрела элемент. - Южен сделал недовольную гримасу, дабы подчинённый начал излагаться понятнее, и Ханг смекнул, а ящер по фамилии Лан очень обрадовался ремарке, он боялся, что ничего не поймёт. - Ассы передали сюда много атмы, но держат её на спутнике, а то, что идёт на планету, ничтожно. Это пыль в глаза, отдаляет от верного вывода. - Продолжил вещать умный, просчитывая врагов, он ощущал себя за партией в маджонг, и шарада ему поддавалась. - В принципе, бомбя столб изнутри, периодично сотрясая конкретную его часть, можно добиться перегрева одной секции, а дальше нужно невероятно точно ощущать течение энергии внутри Ахарата и много удачи, вылавливая такой момент, когда атма направится в нужно русло и выбьет часть установки. При совпадении множества факторов, и точным попаданием в резонанс, можно взорвать основной конденсатор. - Он закончил, а слушатели не вразумили. - Лейла! Имею ввиду. - С неким разочарованием, конкретизировал Бень, и вот тогда генерал и воин устрашились, даже запаниковали. - Выйдет грандиозное фиаско! - Случайно вслух договорил гений, но командир не оценил голословное уныние, обрисовывающее перспективу.
- Это возможно? - Страшась и представив, факт поражения, залепетал Бен.
- Очень сложно, но... - Понятно, но невнятно констатировал ящер раскусивший вражеский заговор. - К этому всё и идёт. - Без напряга завладевшего другими, сказал зам распорядителя. Он был учёным и сейчас открыл целую вселенную, забыв о прочем и погрузившись в умственную разработку. - Генерал, я почти уверен. - Начал своё обращение Ханг, но отвлёкся, посмотрев на поле боя.
Элита Аримии двинулась к Орталеону в очередной атаке, пока он бездействовал, заряжаясь энергией межпланетной машины. Распространённая повсюду Ирмантианская манна превратилась в полосу препятствия. Вспышки, ловушки, ямы и штыки, вылетающие из всех плоскостей, существенно затрудняли путь ящеров, а первый пробившийся был отброшен импульсной вспышкой и приземлился в капкан.
- Отведите армаду со спутника. Рисковать недопустимо. - Поднять всю флотилию по тревоге расточительно, но оно того стоило, Асмодей их побеждал в одиночку. Это они ещё не знали, что на орбите твориться. Теперь уже Странс глушил всю связь. Генерал думал, а воин не оценил сценария и обламывался, что его удержали от единственного, в чём он хорош и в чем разбирался. - И вообще, посмотрите, - Понятно куда указав, не стихала светлая голова Ханга. - Ирмант не в себе, вопрос можно ли его убить. Я заметил. Он не ищет цель, почти ни на что не реагирует. Достаётся только тем, кто нападает, а остальных его атма как будто не видит... - Всё сильнее озадачивая, и вгоняя в депрессию собратьев, договорил дракон. Это он тоже классно приметил. Ирмант действительно убивал исключительно в ответ. Телохранители генерала гибли, а Асмодей ещё даже не разошёлся.