Фрактал

Молчание после его слов длилось ровно минуту, а затем тишину разорвал крик:

-ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!!

Глава 10. Игра в кости

Часть 1.

-Удивительно, что мы так легко миновали этот пограничный пункт, хотя...- с кривой Кальвин миной оглянулся,- не слишком, учтивая как он выглядит. Может так выглядел именно этот пункт, а может все пограничные пункты в Вальце выглядели именно так. Просто старая щелястая калитка с двумя створками посреди дороги, и малость нетрезвый пограничник, махнувший им бутылкой с вином, увидев пропуск, что ему показала Гвен. Хотя будь это не дипломатический пропуск Астала, который фактически управлял Вальцем как протекторатом, а просто меню какого-то трактира, стражнику и это бы не показалось подозрительным. Все едино,- ему и глаза то было трудно сфокусировать. Если бы они последовали плану Кальвина,- сплавиться вниз по реке, впадающей в озеро граничащее с Вальцем, -это всего то немного усложнило бы их задачу. То ли властям Вальца было совершенно наплевать, кто ходит через их границу, то ли они были столь гостеприимны ко всем, но это действительно выглядело странным. Впрочем, вполне в духе пограничной заставы выглядел и первый настоящий город, что им встретился в Вальце. Город носил звучное название Кренц - Кренц, но добавь к его названию еще пару слов,- это не сделало бы его городом в глазах Кальвина. Он даже на деревеньку тянул с трудом,- пара пыльных улочек, просматриваемых из конца в конец, выходящих на такое же пыльное плато и еще пара-тройка боковых ответвлений, куда даже хорошо вооруженный человек дважды подумал бы перед тем, как свернуть. Страна, до которой не было дела даже собственному правительству, возглавляемому сменяющимися чуть ли не каждый год выборными Канцеллорами. Да и власть последних была всего лишь фикцией,- настоящую власть в руках держал парламент,- сборище крикливых и вечно препирающихся старикашек, делящих и без того скудные ресурсы страны. Страна так и развалилась бы, распавшись на куски, или была бы разобрана жадными соседями, такими как Ксанада и Риокия, если бы те увидели хоть какую-нибудь выгоду от нескольких десятков километров абсолютно никчемных земель, которые и охранять-то было жаль,- только впустую потратишь государственную казну. Жители выживали, кто, как может,- кто заработками в соседних странах, кто откровенным воровством. По пути Кальвину едва ли попалось несколько молодых мужчин, в основном старики, женщины и дети,- и ни один не выглядел прилично. У всего в этой стране был вид потрепанный и будто покрытый вечной пылью,- даже молодые девушки как будто не видели нужды причесываться и одеваться как следует. На лицах же детей была отстраненная усталость, а в худшем случае и озлобленность. За неимением сколь-нибудь значимой отрасли производства или сельского хозяйства, в городишке во всю процветали всевозможные заведения, вроде игорных домов. Стоящие на порогах сомнительного вида типы зазывали случайных прохожих испытать свою удачу. Нестройная музыка и крики, несшиеся из недр этих темных местечек, не вызывали ни малейшего желания зайти внутрь.

- Э, Гвен, ты уверена, что те двое пошли сюда? Я хочу сказать, что им делать в таком месте?

- Молчи и следуй за мной. Я чувствую, эта мерзавка была здесь,- видишь? - Гвен указала на землю под своими ногами, где переплетались множество следов обуви. Сам бы Кальвин ни за что не отличил одного отпечатка от другого, но Гвен была мастером во многих вещах, в которых Кальвин совершенно не разбирался, поэтому поверил девушке на слово. Наверное, в дождь не мощенная мостовая превращалась прямо таки в море грязи. Благо дождь в этом засушливом краю был столь же редким явлением, как и вежливость.

-Эй, вы двое, не желаете ли испытать судьбу? - Кальвин сфокусировал свой взгляд на приземистом и худющем мужичонке в низко надвинутой на глаза широкой потрепанной шляпе с обвисшими краями. Небритая физиономия с темной, опаленной на вид кожей лица и засаленный передник,- а он действительно мог оказаться хозяином этого заведения под названием 'Дровосек'. Странное название, тем более, что ни единого дерева кроме цветов Зоны Промежутка за окраиной городишки Кренц - Кренца Кальвин не заметил.

- Э... это вы нам? - на всякий случай спросил Кальвин, выдавив улыбку.

- Вы ведь нездешние? - спросил мужичонка, и голос его звучал довольно таки угрожающе.

- Как ты догадался? - принужденно засмеялся Кальвин. -Гвен, может попозже, а?

Но девушка что-то увидела на крыше этого приземистого, готового казалось вот - вот рухнуть глинобитного здания.

- 'Глуповатого вида парень и стервозная девчонка, будут нездешними, как увидишь - пригласи их сюда. Скажешь, что для них есть кое-что важное, они непременно заинтересуются',- так мне велели передать,- мужичонка, наконец, отлепился, от стены, к которой, казалось, уже прирос.

- Сказали? Эй, Гвен,- Кальвин слегка подтолкнул девушку в бок.