Фракталы потерянных душ

— Пусть услышанное от меня будет слухами, имеющими малую долю подтверждённых фактов, — уклончиво заявил князь, возвращаясь на место. — А вот запад сгорает от желания свободной торговли редкими артефактами, и оружейными технологиями, — Артур продолжил начатую тему. — Когда две из трёх сторон хотят одного и того же, мой друг, что из этого получается? — прозвучал уточняющий вопрос с нескрываемым подтекстом очевидного.

— Политическое объединение, или даже союз, и неизбежная конфронтация с третьей стороной, — подытожил Пожарский. — Возможно и открытое, военное противостояние, если неудача постигнет в делах с заговора…

— Вот именно, друг мой, — хозяин кивнул пару раз. — В нашем случае, Пётр, враг и объект для всех заговоров, пока политического противостояния — это правящий дом Годуновых, — Артур дополнил, итак, очевидное. — А с ним и все семьи великих людей, приближенных к Императору. И какова роль восточной проблемы во всём этом?

Хозяин каминного кабинета вопросительно глянул на собеседника, и слегка улыбнулся, показывая наличие и развёрнутого ответа с комментариями по затронутой теме.

— Прольётся много крови, — заявил гость, напряжённо смотря на Артура. — И это в любом из возможных сценариев развития ситуации с заговором аристократов, — он перенял нить намёков и занялся рассуждениями. — Пресекать мятежи — это всегда бесчисленное количество арестов, судебных следствий, публичных казней… Что доведёт ситуацию до гражданской войны. А если их большинство? Тех, кто хочет видеть другую династию во главе империи? Опять кровь… Как сделать так, чтобы сохранить и Империю, и Правящий Род Годуновых на престоле? — теперь Пожарский взглянул на Артура, ожидая от него хоть какого-нибудь варианта разрешения, или выхода из сложнейшей ситуации.

— Ну-у, до открытого противостояния ещё далеко, как мне кажется, — заговорил Артур оптимистично. — Но быть готовыми мы все обязаны. Нужны варианты!

— Да-да, мой друг, — гость залпом осушил свой фужер и уставился на огонь безучастным взглядом человека, полностью погрузившегося в свои мысли.

— Это хорошо, что мы с тобой так глубоко копнули, — продолжил Артур. — Нужно быть готовыми вносить изменения, вплоть до создания нового государственного института власти, — он озвучил самое смелое из возможных решений. — Изменить всё и вся, но оставить Монархический Род у власти, даже во главе Империи… Это та ещё задача.

— Кровь прольётся в любом случае, — заявил Пожарский и встряхнул головой, словно прогоняя неприятное видение.

— Прогресс начинается с рек крови и народных потрясений, — ответил Артур. — Задача правящих семей уменьшить эти неизбежные потери.

— Да, Артур, нужно отыскать одно решение среди многих, способное избежать реки, пустив один ручеёк, — прозвучало философское заключение. — Что же будет с Великой Империей? — он задал пространственный вопрос.

— Пётр Дмитрич, — Артур улыбнулся краями губ, оставив свой взгляд задумчивым и грустным. — Любая Великая Империя становится «омертвевшим изваянием», «колоссом», стоящим на тонких глиняных ногах! Достаточно будет одного тычка пальцем и она рухнет, рассыпавшись в пыль и прах. Это случится рано или поздно, и не заставляй меня это тебе пояснять.

Оба друга замолчали, погрузившись в тяжёлые раздумья, пока взгляд гостя не наткнулся на кожаный саквояж, лежащий на секретере. Артур тоже заметил, что Пожарский не может объяснить для себя его назначение, ведь в кабинете нет и намёка на беспорядочное хранение вещей.

— Что это? — гость не смог удержаться от вопроса и указал рукой на явный диссонанс.

— Ах-х, это? — Артур сделал вид, что забыл о вещи. — Это саквояж! Потрёпан слегка, зато его не жалко преподнести тебе в качестве подарка.

— Для чего? Э-мм, друг мой, просто поясни, кому подарок и зачем? — продолжил наседать визитёр.

— Это тебе, для головы, — небрежно отмахнулся Артур, а гость побледнел. — Я в конце нашего общения тебе его подарю, — добавил Князь, вселяя в Пожарского ещё больше беспокойства, перемешанного с неподдельным изумлением.

Рука гостя потянулась к шее, и он потёр своё горло, совершенно не отдавая отчёта действиям.

— К-хм, прости, для чего? Мне вдруг показалось, что…

— Не обращай внимания, — Артур обозначил нежелание обсуждать это сейчас. — Что ты сделал с моим парнем? — он озадачил гостя следующей темой позднего разговора. — И вообще, как-то странно всё завертелось с неким господином Феликсом, — продолжил хозяин кабинета, не дождавшись ответной реакции о собеседника. — Буквально, только-только я рассказал тебе о нём, как выясняется повышенный интерес к молодому человеку со стороны твоей организации.

Пожарский перестал гипнотизировать саквояж и перевёл осмысленный взгляд на Артура.

— Ты сейчас говоришь о инициативе его вербовки со стороны главного следственного органа Империи? — прозвучало аккуратное уточнение.

— Поразительная проницательность, — Артур еле заметно кивнул, а сами слова произнёс с чувством не маскируемого сарказма.