Фракция

Смешинка от Присциллы, одобрение в глазах Ребко, озорной взгляд у пацана. Все они согласны с озвученным вердиктом потомка Великого в теле мечницы. Слово взяла Нек-Романтика, смотря на демона с некоторым сочувствием.

— Это правда, что цели две, вестник Психеи. Первая — вопрос с Дворцом для Джона Голда. Если он захватит город…

— Я всё равно не дам согласия!

Девушка кивнула и провела рукой по волосам Белояра, отчего демон в страхе отпрыгнул на шаг назад. Эта Высшая смотрела на демонов, как на питомцев. Чудовищное могущество в хрупком теле!

— А вторая цель, сира?

— Зараженные, — опустив руку, Нек-Романтика не стала подходить к вестнику. — Воля Мира Земли уникальна. Она взяла способность Кузана Таленора «Мертвый Легион» и, воспользовавшись ее автономностью, дала толчок к саморазвитию. Зараженные — это существа не из миров, известных Системе! Адаптивность к окружающей среде, высокая степень изменчивости и огромный потенциал коллективного бессознательного. По мере созревания ноосферы Зараженных они создают всё более продвинутые некрополи. Зараженные будто перерождаются в смерти через каннибализм, выстраивая цивилизацию заново.

— Бред! Да не может быть таких монстров!

Эрчим повелительно кивнул.

— В мирах Системы — нет. А за ее пределами? Возможно. Мировое правительство склонно считать, что Зараженные — цивилизация, живущая наоборот. От каменного века и примитивизма они возрождают то, чем были изначально. И это настораживает нас, вестник Психеи! Слышал ли ты когда-нибудь о монстрах, среди которых еще до начала Битвы за Будущее появлялись четырежды-мутанты? Их уже больше трех сотен! Представь, с чем придется столкнуться Дворцам через четыре года!

Присцилла хлопнула в ладоши и заглянула в глаза собравшимся.

— Господа, мы собрались здесь, дабы посмотреть на битву за город. Так давайте займемся этим! Глядите, кто появился в небе над Нижним Тагилом. Да еще и не один!

Фигура Джона Голда и впрямь на миг появилась так высоко в небе, что ее не сразу удалось заметить. Под ним находился Нижний Тагил, город, чьи улицы наводнили Зараженные и пробудившиеся звери всех видов и размеров. Вот на крыше пивного ларька, свесив массивные лапы, прилег крылатый волк. Из окон то и дело выстреливают языками змеи, хватающие зазевавшихся Зараженных. Хищные деревья прячут в шевелящихся корнях свою добычу. Еще никогда прежде Нижний Тагил не был таким живым, как сейчас.

Вспышка телепортации, и Джон оказывется над шестиногим кригером, нанося сильнейший удар мечом. Ктулху сам отлетает в сторону. В этот же миг Твердыня открывает огонь по супермутанту, мчащемуся в сторону сражающихся. В небе завис двуглавый дракон, заливающий жидким огнем улицы, кишащие живностью. Горят дома, машины, деревья.

Виоланто успевает заблокировать атаку, но ее мощь оказалась так велика, что бетонная плита крыши восемнадцатиэтажки не выдерживает. Огромная четырехметровая туша проваливается сквозь три межуровневых перекрытия, и тут ее догоняет еще один удар. Волна сжатого воздуха, вперемешку с пылью, выбивает все целые окна на этаже. Мерцание, и две фигуры оказываются за пределами здания.

Нек-Роматинка кивает своим мыслям.

— Навесил на себя прерыватели телепортаций. Умно! Эта тварь явно знала против кого будет драться.

Эрчим, прищурившись, пригляделся к падающему кригеру повнимательнее.

— Черный Ватикан постарался. Щит «Последней удачи» — их товар. Прерыватели и, если не ошибаюсь, защита от молний тоже с их полок. Но меч никто из них не учел!

— Разумно, — пацаненок отпустил шарик в небо. — На Земле не должно было быть оружия, способного нанести урон Рыцарю.

— Приглядись! — Ребко скалится. — Какой там Рыцарь?! Он двигается, как матерый Витязь, но не более. Астрал не дозрел, да и старые раны видны. У этой твари уже одной руки нет. Отрубленная конечность просто летит рядом.

Белояр напряг зрение, успев заметить, как во время падения с пятнадцатого этажа орущий кригер и впрямь лишился даже не одной, а сразу двух конечностей. Массивная бронированная нога двигалась неестественно свободно. А потом Джон применил телепортацию и встретил противника у Земли, явно готовя встречный удар для многотонной туши кригера. Всё равно что лоб в лоб столкнуться с Камазом.

— Господа, а где осьминог? — взгляд Присциллы заметался по городу.

— Он с драконом и супермутантом развлекается. Приглядись к сполохам пламени. Погодите, а чего это…

Отброшенный ударом в сторону Виоланто вскочил на ноги, но больше не шевелился. Атакой, принятой на меч, Джона Голда отнесло метров на десять. Патриарх клана Голд пока не поднимался. Однако этот скоротечный бой завершен. Голова вождя кригеров валялась на земле вдали от тела.

Эрчим повернулся к Ребко, молча требуя объяснений.

— Самоубийственный финт.

— Не все тут такие гении меча, как вы, уважаемый!

— Наш протеже дал кригеру себя атаковать, а сам призрачным лезвием атаковал падающего противника в шею сзади, в момент удара.

Присцилла нахмурилась.

— Зачем такие сложности? Их силы уже не равны.

Ребко кивнул в сторону дракона, ничего не отвечая. Время для Джона сейчас самый дорогой ресурс.