Франек

- Когда еще у тебя будет такая возможность! - сказала она и скрылась в ванной. Франеку показалось, что невестка будет недовольна, если он откажется. А ведь он и так уже доставил ей массу хлопот и на этот раз возражать поостерегся. Он услышал, как невестка моет руки, выдвигает ящик и тут же задвигает его. В следующее мгновение она уже снова стояла на кухне с ножницами и полотенцем в руках.

Она указала на его стул и попросила:

- Отодвинь подальше, чтоб волосы не падали на стол: еще... так: нет, еще чуть-чуть.

Франек исполнял ее приказы, как солдат.

Пани Мушек обвязала вокруг его шеи полотенце.

- Что ты на меня так смотришь, - сказала она, - это недолго.

Франек только кивнул, в тот же миг прядь его волос упала на пол.

- Раньше я всегда сама стригла Антония, - продолжала она. - По воскресеньям. После завтрака. Потом он доставал из шкафа лучший костюм и мы отправлялись гулять. Иногда шли в церковь, слушали проповедь. На самом-то деле Антоний просто хотел подразнить священника. Мы садились в первом ряду. Антоний снимал шляпу, чтобы все видели его новую прическу. Святому отцу это действовало на нервы - он-то был лысым. Он скрежетал зубами, да так, что даже в последнем ряду было слышно.

Пани Мушек вздохнула:

- Так-то вот... А теперь он и сам облысел.

- Расскажи, как вы познакомились? - попросил Франек.

- Это было двадцать с лишним лет назад. Я тогда работала в кондитерской лавке на Хмельной. Теперь там химчистка. Когда я шла с работы, моя одежда пахла шоколадом. Люди оборачивались и смотрели мне вслед. Однажды Антоний пригласил меня в кино. Он работал неподалеку в обувной мастерской. Мы пошли в кино сразу после работы. Через пятнадцать минут во всем зале уже пахло шоколадом. Люди смотрели на нас и улыбались. Антоний понял, что запах от меня, и посмотрел так, как никто никогда на меня не смотрел, - пани Мушек хихикнула. - Фильма я совершенно не помню.

- Да-да, - кивнул Франек, - в детстве Антоний был охоч до сладкого.

Пани Мушек наклонилась к нему, и нос Франека уткнулся в ее блузку.

- Слышишь запах? - В ее шутливой интонации прозвучало странное любопытство.

- Через двадцать лет? - удивился Франек.

- Неужели нет? - Пани Мушек наклонилась еще ниже. Нос Франека очутился между двумя холмами, приподнимавшими блузку.

- Я слышу только запах курицы, которую мы ели на обед, - признался Франек и, чтобы не обидеть невестку, добавил: - Слышу, как бьется твое сердце: Колотится, будто молоток.

Пани Мушек покраснела.

- У меня аритмия. Это, между прочим, серьезно.

- Наверное, нужно сходить к врачу? - попытался Франек выйти из положения.

- К врачу? - воскликнула пани Мушек. - Да что он понимает в женских болезнях? Посчитай лучше, как часто оно стучит.

- Сердце?

- Что же еще?

Франек глубоко вдохнул и принялся считать:

- Один, два, три...

- Торопишься, давай помедленнее...

- ...четыре... пять... шесть...

- Да ты считать не умеешь, - поддела она его.

Франек почувствовал, что покрывается потом.

- Неправда! Я умею считать до тысячи.

- Так давай считай.

- Нет, ты права. Я не умею считать до тысячи.

- Вот ты сказал, что осенью уйдешь. Почему ты не хочешь остаться с нами?

- Не хочу, и все.

- А если Антоний будет против? Ты нужен ему. Кто будет пасти птиц?

- Все равно уйду. И птицы со мной.

- Франек! - потребовала пани Мушек. - Посмотри на меня.

Франек поднял голову. Глаза их встретились. Больше всего хотелось ему опустить голову. Но сапожница всем телом давила ему на шею, отрезав путь к отступлению. Его подбородок оказался вдруг зажатым между могучими грудями невестки - проявилось ее редкое умение использовать их как тиски. Франек ощутил слабость. Ситуация выходила из-под контроля. О подобных вещах Франек имел весьма смутное представление.

- Я тоже имею право высказаться. В конце концов я жена твоего брата.

Она протянула руку и потрепала его по щеке. Франек с ужасом покосился на эту руку, будто перед ним была ядовитая змея.

- Сидишь, будто аршин проглотил, - посетовала невестка. - Если останешься, я всегда буду стричь тебя. С длинными волосами ты похож на женщину.

Мысль, что невестка всегда будет стричь ему волосы, привела Франека в ужас. И хотя ее прикосновения отнюдь не были ему неприятны, сам факт, что он полностью обездвижен, ничего хорошего не сулил. К тому же два холма у него под подбородком, похоже, вовсе не собирались сдавать с таким трудом занятые позиции.

Ужас его нарастал. Франек сделал попытку высвободиться - напрасно; воздуха стало еще меньше. Но в ту самую секунду, когда страх сделался невыносимым, его одолела странная усталость. Такая же, как в Вене во время ограбления банка, которая уберегла его тогда от неприятностей. У него больше не было сил сидеть с открытыми глазами. Ему удалось лишь слегка улыбнуться.

- Вот видишь, - обрадовалась пани Мушек, - а я уж было подумала, что ты боишься меня.

- Чтоб я боялся... - прошептал Франек.

- Я и говорю. Глупо бояться женщины! Женщина не способна причинить зло. Зло в наш мир приносят мужчины. Если правильно вести себя с женщиной, рай на земле тебе обеспечен. Любое твое желание будет угадываться прежде, чем ты его выскажешь.