Французская Мессалина

– Мадам, вам известно, что король потерял маркизу де Шатору?

– Да, она умерла родами…

Один лакей наполнил бокал гостьи столовым вином, другой же – поставил перед ней тарелку с супом из шампиньонов. Жанна-Антуанетта ощутила приступ голода: дорога из Сен-Дени, переживания и масса впечатлений возбудили аппетит. Она взяла серебряную ложку и начала есть.

Барон, понимая, что ещё не время для разговора, последовал примеру гостьи.

На второе подали тушёные овощи с мясом косули, приправленное ароматным соусом, распространяющим тончайший запах трав и специй. Жанна-Антуанетта ощутила дикое желание насладиться блюдом и, вооружившись ножом и вилкой, принялась ловко нарезать его на мелкие кусочки.

Барон с удовольствием наблюдал за женщиной, отметив про себя, что она уверенна, умеет вести себя, воспитана, а главное – выдержанна и не торопит события.

Наконец, во время десерта, когда гостья уделяла должное внимание «Бизе» со сливками, барон перешёл к делу.

– Мадам, не скрою, я пригласил вас с дальним расчётом.

Женщина улыбнулась и отпила фруктовый морс из бокала.

– Я догадываюсь, барон. Ведь в своем письме вы упоминали про итальянского купца. Но мы-то с вами знаем, о ком идёт речь.

Барон оценил откровенность своей гостьи, во многом это облегчало дальнейший разговор.

– Я рад, мадам, что нам не придётся ходить вокруг да около. Не стоит терять драгоценное время. Неправда ли?

Жанна-Антуанетта кивнула.

– Абсолютно с вами согласна, барон. Я – не ребёнок и даю себе отчёт: для чего именно прибыла сюда. Так, что говорите без обиняков.

Барон многозначительно посмотрел на свою собеседницу: «Вот это женщина! Дипломат – да и только!»

– Тогда – к делу! Через несколько дней в Фонтенбло прибудет король со своей свитой. Она будет немногочисленна. Его Величество предпочитает приезжать поохотиться только с доверенными людьми, дабы отдохнуть от версальской суеты и государственных забот. Именно сейчас самый подходящий момент, чтобы вы могли сблизиться с Людовиком. Он растерян, опечален смертью любовницы и, если хотите, своего не родившегося ребёнка. Так, что надо действовать!

– Я готова, барон. Говорите, что я должна делать?!

– Вы должны завоевать сердце короля… А потом – не забыть, что я сделал для вас, мадам.

Жанна-Антуанетта удивлённо взглянула на собеседника.

– Вы, сударь, имеете в виду услуги определённого характера? Но простите…

– Нет, нет, мадам! Подобных услуг в Париже и Версале можно найти в избытке. Я, если быть точным и откровенным, имею в виду услуги совершенно иные. Скажем: замолвить перед королём слово о нужном мне человеке, устроить выгодный брак, получить, как говорится, «хлебную» должность при дворе.

Жанна-Антуанетта улыбнулась.

– Конечно, барон. Но до этого ещё далеко – сначала надо напомнить Людовику о моём существовании.

– Вы правы, начнём прямо с завтрашнего дня. Охотничий замок охраняется королевскими мушкетёрами. Все они – дворяне, многие даже с утончённым вкусом. И скажу наверняка – как один ценители женской красоты, особенно в этой деревенской глуши, где им приходится довольствоваться дочерьми пастухов, плотников и землепашцев. Ваше появление в дворцовом парке произведёт эффект. Я в этом просто уверен, а спустя несколько дней, когда прибудет король, вы продолжите прогулки. Не сомневаюсь, что вскоре он лично заинтересуется таинственной всадницей, и приглашение в Фонтенбло вам обеспечено.

* * *

На следующий день мадам д`Этиоль, по наущению барона Ла Шемэ, облачилась в свою любимую амазонку, села на лошадь и направилась к дворцовому парку.

Всадница следовала по лесной дороге, ведущей к королевской резиденции, постепенно дикий лес перешёл в ухоженные боскеты[22], среди которых виднелись искусственные гроты и многочисленные беседки. Далее женщина заметила голубые плащи королевских мушкетёров и нарочито не повернула прочь, а поскакала на некотором расстоянии от них по окраине парка.

Мушкетёры, занятые привычным дневным бездельем и болтовнёй о ночных похождениях, встрепенулись: их взоры были прикованы к всаднице. Зрелище поистине было великолепным: Жанна-Антуанетта прекрасно держалась в седле, её гибкий упругий стан ритмично покачивался в такт бегущей лошади, белоснежная длинная вуаль на шляпе развивалась.

– Боже мой! Это мне снится… – сказал один из мушкетёров.

– И мне тоже, – подтвердил другой, не в силах оторвать взора от таинственной незнакомки. – Кто она? Откуда в нашей глуши? До ближайшего замка несколько лье…

Жанна-Антуанетта была уверена, что стража её заметила и, довольная произведённым впечатлением, скрылась в лесу. Немного прогулявшись по лесу, она вновь направила лошадь к тому месту, где заметила мушкетёров.

Вторичное появление всадницы произвело ещё большее впечатление на «одичавших» мушкетёров, они как завороженные любовались ею. Жанна-Антуанетта решила, что на сегодня достаточно и повернула обратно к поместью Ла Шемэ.