Французские истребители Второй Мировой

Вторая половина 1941 г. и большая часть 1942 г. для вишистской авиации в Северной и Западной Африке протекала в становившейся привычной рутине. Казалось, что война шла где-то далеко, а в Марокко, Алжире, Тунисе и Сенегале пилоты занимались не слишком обременительными тренировочными полетами, да изредка вылетали на перехват подозрительных самолетов, слишком близко подходивших к границам французских владений. Огонь предписывалось открывать лишь в крайних случаях — если чужой самолет первым применит оружие. Именно так нерассудительно поступил стрелок британского «Мериленда» из 69-й эскадрильи. вылетевший с Мальты бомбардировщик разбрасывал листовки над Бизертой. Поднятое на перехват звено D.520 из группы GC II/7 вело себя вполне мирно, пытаясь вытеснить «Мериленд» в нейтральные воды, но тот начал отстреливаться. В итоге су-лейтенант Дуссар без проблем сбил бомбардировщик. Экипаж последнего покинул машину, но у пилота не раскрылся парашют, и он погиб. Два других члена экипажа были интернированы.

29 сентября в бой вступили «хоки» из GC I/4, перехватившие летающую лодку «Сандерленд» из 204-й эскадрильи, неосмотрительно приблизившуюся к Дакару. Однако сбить четырехмоторного гиганта, отличающегося поразительной живучестью, было трудно — несмотря на несколько полученных пробоин, он благополучно вернулся на базу.

Пребывание в статусе вассалов Третьего рейха устраивало далеко не всех французов, и в ВВС Перемирия случались перелеты на базы, контролируемые британцами, с целью присоединиться к силам Свободной Франции генерала де Голля. В частности, 14 октября 1941 г. из Орана в Гибралтар перелетели на своих «девуатинах» три пилота GC I/3 — Марсель Альбер, Марсель Лефевр и Альбер Дюран — будущие асы полка «Нормандия-Неман». Этот эпизод вызвал возмущение германских властей, потребовавших расформировать группу. Формально французы требование удовлетворили, но…тут же сформировали группу GC III/3, в которую включили всех пилотов и техников GC I/3!

Зима 1941/42 г. в Северной и Западной Африке выдалась относительно спокойной, но весной непрошеные гости вновь зачастили. 30 апреля 1942 г. четверка H.75 из 3-й эскадрильи GC II/5 перехватила британского «Хадсона» из 223-й эскадрильи. Несмотря на численное превосходство французы не смогли сбить противника — самолет-нарушитель благополучно ушел, отделавшись несколькими пробоинами и ранением одного из членов экипажа. 8 мая также повезло экипажу «Фулмара» из 807-й эскадрильи — ре сумел ускользнуть от пары «хоков» 4-й эскадрильи GC II/5 (что, впрочем, не помешало французским пилотам заявить об уничтожении неприятельского самолета).

Истребитель D.520 группы GC II/3. Алжир, 1942 г.

В апреле 1942 г. британские силы начали операцию «Айронклад», целью которой был захват Мадагаскара, находившегося под контролем вишистской администрации. Французская истребительная авиация на острове была представлена эскадрильей EC 2/565, располагавшая 17 MS.406. Первое боевое столкновение состоялось 6 апреля, когда «мораны» вылетели на сопровождение тройки «потэзов» P.63.11. Самолеты были перехвачены истребителями «Мартлет» (F4F) с авианосца «Илластриес», сбившими два MS.406 без потерь со своей стороны. На следующий день четверка «моранов» вновь встретилась в бою с британскими палубными истребителями. На этот раз французам удалось сбить одного «Мартлета», но за победу пришлось дорого заплатить — на аэродром вернулся лишь один «Моран». В дальнейшем воздушных боев с участием MS.406 над Мадагаскаром не происходило, а остававшиеся в строю истребители были уничтожены на земле.

18 мая 1942 г. настоящее воздушное сражение разыгралось у Орана. Все началось с того, что аджюдан Женно и сержант-шеф Андре из GC II/3 подбили «Каталину» 202-й эскадрильи. Поврежденная летающая лодка приводнилась, а её экипаж был спасен эсминцем «Айсис». В это время над полем боя появились истребители GC III/6. Пара «девуатинов» атаковала самолет «Сандерленд», осуществлявший противолодочное прикрытие британского корабля, но в хвост им зашли «фулмары» из 807-й эскадрильи с авианосца «Аргус». Самолет лейтенанта Салуна был сбит, но несколько мгновений спустя французы отыгрались — звено D.520, возглавляемое известным по боям в Сирии капитаном Ришаром, объединенными усилиями сбило одного из британских истребителей. Пилот «Фулмара» спасся с парашютом, а штурман погиб.