Французский ангел в кармане

Леонтина не понимала, что делает Чингиз. С того момента, как маг принялся за работу, она чувствовала странное оцепенение, сон – и не сон, какую-то фантастическую игру воображения. Путешествие в царство иллюзий… Она шла по анфиладе комнат, двери которых раскрывались сами собой, и при этом раздавался приглушенный смех. Кто-то смеялся над ней, а она все шла и шла, пока не оказалась в той самой комнате, откуда началось ее странное путешествие. Ей показалось, что где-то здесь прячется Кирилл… но его нигде не было.

– Эй… – робко произнесла она, и гулкое эхо насмешливо повторило ее возглас много-много раз. – Ты где?

Эхо дразнило ее, повторяя: «Ты где?.. Ты где?.. Ты где?..»

Она пустилась по второму кругу, и двери снова гостеприимно распахивались перед ней, и снова кто-то невидимый ехидно посмеивался.

– Кто ты? – спросила она и тут же обнаружила, что последняя дверь осталась закрытой.

Это была массивная дверь из желтого металла, с ручкой в виде кольца, продетого в львиную пасть. Леонтина потянула ручку на себя, и тяжелые створки подались… между ними хлынул такой яркий свет, что она на секунду зажмурилась. За дверью находилось странное существо, похожее на человека, но с двумя лицами…

Ее глаза застилали слезы, и она никак не могла рассмотреть двуликого. Голова закружилась, ноги подогнулись, и Леонтина перестала ощущать себя…

Ее вывел из забытья вопрос колдуна:

– А кто этот мужчина? Кто он?

«О ком меня спрашивают? – не сразу поняла она. – Что-то о Кирилле? Но ведь я ничего не знаю о нем. Ничего не знаю…»

– Двуликий Янус… – против воли вымолвили ее губы.

Чингиз едва заметно дрогнул, побледнел. «Не может быть, – подумал он, изо всех сил удерживая на лице высокомерную улыбку. – Двуликий Янус! Ничего себе…»

Глава 10

Непрерывный поток людей утомлял Клавдию. Подземный переход в час пик не самое удачное место для раздумий, но другого не было. Сначала все люди казались ей очень разными – и по одежде, и по поведению, и по возрасту. Но потом, уже привыкнув к этой бесконечной подземной суете, обжившись и присмотревшись к ней, Клава заметила, что у всех идущих мимо нее людей удивительно похожие лица. То есть черты их, конечно, были разными – курносые и прямые носы, носы с горбинкой; губы тонкие, губы красивые; подбородки двойные, худые, острые; щеки румяные и бледные; лица юные, лица, умудренные жизнью, лица, покрытые глубокими морщинами, совсем старые – на любой вкус. Но во всех них была одна неистребимая примета – они потеряли внутренний свет, которым питается жадный интерес к жизни, ожидание от нее необычных, колдовских даров, приятного волнения, дыхания весны, свежести и остроты чувств. Как будто идущие мимо люди уже все перепробовали, во всем разочаровались и ни о чем уже не мечтают…

«А я сама? – спрашивала себя Клавдия. – Разве я – не такая же?»

С одной стороны, это так и было, но с другой… она все-таки считала себя неисправимой и наивной «романтической» женщиной. Да, она плохо и безвкусно одета, да, у нее нет денег на самое необходимое, да, она опустилась, не следит за собой, даже губы красит бесцветной и самой дешевой помадой, а волосы собирает сзади в «хвост». Все это так. Но в самом отдаленном уголке ее сердца живет страстное желание несбыточного и прекрасного. А вдруг?.. Она все еще не была свободна от этого. Ее внутренний свет все еще теплился, несмотря ни на что. Она все еще ждала…

Должна же быть в этом шумящем вокруг нее, гудящем, шуршащем и гремящем мире, полном звуков, запахов, цветов и звезд, и ее, Клавы, доля счастья?! Раз ее пригласили на этот неслыханный пир, где-то есть и ее порция угощения. Обязательно. Иного просто быть не может! Где-то есть «изюминка», уготованная ей судьбой. И она хочет получить ее во что бы то ни стало… Зачем еще она пришла сюда, как не за тем, чтобы получить свой приз, джекпот?

Иначе что здесь делать, на этом свете? Что здесь делают все эти люди с потухшими глазами? Зачем плывут по небу белые облака и расцветает сирень? Зачем легкий ветерок приносит запах моря и магнолий? Зачем шьют белые платья из шелка и зачем звонят колокола? Есть тысячи, миллионы «зачем», на которые никогда не будет ответа, если перестать принимать жизнь как чудный, драгоценный подарок, как праздник, как весеннюю песню сердца…

Поэтические раздумья Клавдии то и дело прерывали покупатели газет, которые протягивали ей деньги, получали сдачу и торопились дальше, теряясь в текучей пестрой толпе, маленькие капельки великого океана, частичкой которого является и она, Клавдия Еремина, обыкновенная, не очень молодая москвичка, незамужняя, бездетная, «распространитель печатной продукции» с высшим образованием.