Французский ангел в кармане

Объявление могли дать какие-нибудь жулики, рассчитывающие на таких дураков, как Клавдия Еремина, свихнувшихся от отчаяния и неспособности справиться с собственной жизнью. Только человек, оказавшийся в критическом положении, мог вообще обратить внимание на подобное сообщение в газете, а тем более решиться заказать «амулет» или «талисман» каких-то там мифических духов. Да еще за такие деньги! Может, для кого-то сумма и невелика, но для Клавдии она составляла все, что у нее имелось ценного, плюс одолженное у мамы. Она никогда в жизни ни у кого не брала денег в долг – обходилась тем, что зарабатывала. «По одежке протягивала ножки», как с детства внушила ей мама. Она вела себя слишком благоразумно, слишком правильно. И что это дало ей? Нищету, из которой не вылезти, полную безысходность и одиночество. Где же обещанный подарок судьбы за хорошее поведение?

У нее есть еще шанс что-то изменить, подойти к жизни с другого конца. И она этот шанс хочет использовать! Так всегда поступали героини ее любимых книг. Не все они получали то, к чему стремились. Чаще наоборот. Но все равно – это было движение, действие, а не застой. Когда стоишь на месте, к тебе приходит смерть.

Любое действие несет в себе риск, но многие думают, что если они спрячутся, закроют глаза и откажутся от всего на свете, просто ничего не будут предпринимать, то смогут как-то существовать, избежать горя, потерь или неудач. Клава и сама так думала. Буквально до последних дней. И что же? Она вела почти что праведный, едва ли не святой образ жизни – жила на гроши, много, честно работала и не роптала, «порочащих связей» не имела, довольствовалась малым и ничего не желала, никого не обижала, не обирала, помогала ближним, как могла. Той же Вике. А что преподнесла ей судьба? Ее могут заподозрить в убийстве и воровстве, охотятся за ней, с работы выгнали, деньги закончились, на сердце пусто, как в выжженной степи. У нее даже друзей нет. В данной ситуации это неплохо, но вообще…

Картина получилась настолько безрадостная, что Клавдия пришла к неожиданному выводу: терять ей особенно нечего, кроме с трудом собранных денег. Но денег у нее никогда не было, так что к подобным вещам она как раз привыкла. Будет торговать газетами, отдаст. Ей не впервой.

Она достала из сумки конверт, тщательно написала короткий адрес, вложила внутрь листок, где просила выслать ей наложенным платежом «талисман», мысленно попросила себе удачи, заклеила конверт и отправилась на работу. Сегодня за ней никто не следил, и вообще день оказался хорошим – покупателей было много, газеты мгновенно раскупили, и Клава еще съездила за второй партией, которая тоже до вечера разошлась.

По дороге домой она купила колбасы, печенья, двести граммов сливочного масла, которого не ела со дня смерти Вики, и устроила себе настоящий пир.

С телефонной станции позвонили в офис «Антика», сообщили, что все телефоны проверены, все в порядке, никто к ним не подключался, связь работает удовлетворительно, так что никаких претензий к работникам связи быть не может.

Кирилл Дубровин был мрачен. Зия варила кофе, рассказывая, что уже с восьми часов утра начались странные звонки. Звонившие требовали «главного», которого «в миру» зовут Кирилл, излагая настолько дикие просьбы, что у девушки волосы вставали дыбом.

– Одна истеричка визжала, что если «главный» ее не выслушает и не примет меры по снятию с нее «смертельной порчи», то она явится сама и будет ночевать у его порога, пока он не решит ее проблему, – сообщила Зия, зябко поводя плечами.

– Они что, и адрес мой знают? – в ужасе спросил Кирилл. Аппетит у него окончательно пропал.

– Может, в милицию заявить? – предложил Антон.

Ему тоже все это не нравилось. Что подумают клиенты? Как можно работать в таких условиях?

До обеда телефон не умолкал. На звонки приходилось отвечать, так как не было заранее известно, кто звонит – по работе или все эти полоумные люди, ни с того ни с сего решившие, что «Антик» – резиденция дьявола или кого-то близкого по рангу. Звонившие все больше напоминали одержимых, и Кирилл с ужасом представлял себе, что будет, если они вздумают сюда явиться.

– Что ты расскажешь в милиции? – спрашивал он Антона. – Что нам кто-то звонит и болтает чушь несусветную? Ну и что? Это же не один какой-то маньяк, а все время – разные люди! Каким образом, по-твоему, милиционеры их всех отговорят пользоваться телефонами? Или обращаться сюда со всякими дикими просьбами? Ты не задумываешься, что нас спросят, почему они все вдруг решили нам звонить?

– А ты сам что думаешь по этому поводу? – спросил Антон.

Кирилл Дубровин растерялся. Он не знал, что ответить. Действительно, почему звонят именно ему, откуда узнали его телефон? В чем дело, вообще?

– Может, кто-то подшутить решил? Дал объявление в газете, указал мой телефон…

– Зачем?

– Развлекаются так. Мало ли дураков? – Кирилл пожал плечами.

– Что же делать? – нахмурился Антон.

Кирилл развел руками. Он не знал, что можно было бы предпринять. С ним такого раньше не случалось. Первый раз!