Французский ангел в кармане

На нее начали давить. В первую очередь – сотрудники «Спектра», чувствующие, как почва уходит из-под ног, и боящиеся потерять работу. Они звонили Нине Никифоровне домой, требовали навести наконец порядок, внести в дела определенность, которая позволила бы предприятию нормально работать. Но это еще были цветочки…

Госпожу Климову начали одолевать бывшие партнеры Арнольда, а теперь, получалось, ее. Они оказались людьми разными, с резкими манерами, плохими характерами, отсутствием воспитания и элементарной вежливости. Один успел нагрубить ей, обозвал «неповоротливой коровой» и прочими словами, не принятыми в приличном обществе. Нина Никифоровна пришла в ужас, она то и дело плакала и прикладывала к голове ледяные компрессы. Но это не помогало. Нужно было что-то делать, а она не знала что.

Сперва, почти обрадовавшись, что Арнольда нет – как ни чудовищно это звучит, – она кинулась делать покупки. Никто не мешал ей, никто ее не ограничивал, не выражал недовольства, не ругал за «напрасные траты». Шведский холодильник как раз был одним из первых ее приобретений. Она столько о нем мечтала, что почти не испытала радости, когда он на самом деле появился у нее на кухне. Нина Никифоровна «перегорела». Внутри у нее вместо желаний и стремлений образовалась пустота, постепенно заполняемая страхом и замешательством.

Деньги оказались не столько удовольствием, сколько предметом забот и волнений. На днях ей позвонил неизвестный и без обиняков наговорил всяких страшных вещей: что она своим бездействием и нерешительностью завалит фирму, которую Арнольд выпестовал, создал своими потом и кровью; что еще немного, и она «прохлопает» бизнес своего мужа; что есть некий молодой и жадный до денег человек, желающий прибрать «Спектр» к рукам, который уже пытался выкупить долги фирмы; что… Словом, у Климовой голова шла кругом от всей обрушившейся на нее информации, в основном неприятной и требующей от нее немедленного принятия мер. Она выслушивала, плакала и все больше и больше боялась.

Нина Никифоровна боялась всего, что принадлежало к опасному, неустойчивому и динамичному миру бизнеса. А сильнее всего она боялась «дел»: всех этих банковских счетов, платежек, балансов, ценных бумаг, сделок, договоров, кредитов, отчетов, налогов и прочих бесчисленных непонятных и ужасных вещей, к которым она не знала как подступиться.

Бизнесмены напоминали ей гигантских хищных акул, плавающих в бесконечно далеком от нее океане делового мира и имеющих одно-единственное намерение: слопать зазевавшегося соседа, который оказался слабее, несобраннее, нерешительнее. Проглотить его со всеми потрохами, без остатка, с наслаждением и чувством выполненного долга. Как она сможет войти в этот чужой для нее мир и не только не оказаться пищей более сильного, не пойти ко дну, не погибнуть в бурных волнах, а выплыть, удержаться на поверхности? И не только удержаться, но и двигаться вперед, в самую гущу событий, туда, где зарождаются ураганы, штормы и грозы? Ведь она всего только женщина, слабая, не обученная вести корабль не то что в бурю, а в спокойную и солнечную погоду!

Долги! Это слово вызвало у нее настоящую панику! Она была приучена Арнольдом жить по средствам и никогда не одалживать. Нина Никифоровна не могла припомнить, чтобы она одолжила когда-либо у соседки хотя бы коробок спичек, не говоря уже о деньгах! А сам ее супруг, оказывается, не был столь щепетильным в том, чтобы придерживаться собственных принципов, и наделал долгов, да еще в делах. А ей теперь хоть вешайся!

«Волки, безжалостные, хищные волки!» – думала она о тех, с кем ей придется иметь дело.

От обитателей морских глубин она перешла к четвероногим хищникам, но это ничего существенно не меняло. Господи, чего только она не передумала в связи с долгами! То ей виделся хам – налоговый инспектор, который безобразно кричал на нее, а потом выписывал кучу громаднейших штрафов, которые она не в силах была заплатить и оказывалась на улице, распродав за долги фирму и все свое жалкое имущество; то ей мерещилась тюрьма, куда ее обязательно посадят, потому что она непременно запутается, сделает что-нибудь не так, ошибется, или ее обманут партнеры – «кинут», «подставят», «вздуют», или как там еще это у них называется?!

Нина Никифоровна уже видела себя в грязной, вонючей, полной тараканов и крыс, тюремной камере, из которой она не сможет выйти до конца своих дней. Ей становилось так страшно, что она с трудом преодолевала желание все бросить, уехать подальше, к двоюродной тете в Карелию, спрятаться, забыть Москву, фирму, свое замужество, похороны и весь последующий кошмар, как страшный сон. Пожалуй, она бы так и сделала, но было одно обстоятельство, которое ее останавливало: дети. Она не могла себе позволить все бросить. Она должна бороться за свое и их благополучие, отстаивать их интересы любой ценой, причем делать это как можно лучше.

«Какой же выход? – спрашивала она себя в очередной раз, поправляя компресс на голове. – И есть ли он вообще? Как мне решиться на что-то? У кого спросить совета?»