Французский ангел в кармане

Телефон издал негромкий сигнал, но Клавдия едва не подпрыгнула. Она так углубилась в свои размышления, так погрузилась в них, что внезапный посторонний звук испугал ее. Неосознанно, забыв, что она в чужой квартире, Клавдия взяла трубку.

– Алло…

В ответ раздалось зловещее шуршание, сопровождаемое странными всхлипами, как будто кто-то невообразимо далеко втягивал внутрь себя воздух…

– Алло! – повторила Клавдия немного громче. – Вас слушают!

– Так ты женщина-а-а? – раздался жуткий шелестящий голос. Определить, кому он принадлежит, было невозможно.

Клавдии отчего-то стало страшно. Ее вдруг пробрала дрожь, чуть зубы не застучали.

– Д-да, – ответила она. – Но вам, наверное, не меня.

– Тебя-я-а-а… – так же зловеще прошелестело в трубке. – От возмездия не скроешься-я-а-а…

– Я не понимаю…

– Черные дела твориш-ш-ш-шь… Адское пламя для тебя уже разгорелось! Ничего! Час искупления близок!

– Что… – Клавдия ничего не понимала.

– Дайте сюда! – Кирилл почти вырвал трубку у нее из рук. На нем лица не было. – Вам нужно было позвать меня!

– Не кричите! – возмутилась Клавдия. Она и так испугалась, а тут еще на нее кричат. С какой стати?! – Кто это вам звонит?

«Какое ваше дело?» – хотел ответить Кирилл, но сдержался. В конце концов, Клавдия тут ни при чем. Чертовски неприятно, что она услышала эту гадость. Ему самому порой бывает не по себе. Вон как она побледнела! Нужно было телефон отключить или вынести на балкон. Пусть бы там звонил до второго пришествия.

– Что вы молчите? – в ее голосе прозвучали истерические нотки.

– Я думаю.

– О чем?

– Как вам лучше объяснить происшедшее. – Кирилл помолчал. – Видите ли, мне иногда звонит один приятель, давний знакомый. Он… немного не в своем уме. Так что не стоит обращать внимания.

– Я так испугалась…

– Простите, я должен был вас предупредить. Мне действительно жаль! Давайте пить коньяк.

Он налил ей и себе в маленькие пузатые рюмки.

– За вас! – сказал Кирилл, чокаясь. – За то, что вы пришли, не побоялись.

– А что, я должна вас бояться?

Клавдия нервничала, и ей плохо удавалось это скрывать.

– Я не то хотел сказать.

Они выпили. Но настроение было испорчено.

– Налейте мне еще, – попросила Клавдия. Она никак не могла унять неприятную дрожь.

Кирилл налил.

– Сейчас я буду вас развлекать! – сказал он. – А телефон мы отключим, чтобы он вас больше не пугал. Ладно?

Клавдия кивнула.

– Улыбнитесь, а то я чувствую себя злодеем, – попросил он.

Она не без труда выдавила неискреннюю улыбку. Но Кирилл, казалось, этого не заметил.

– Подождите минуточку, – сказал он, взял телефон и вышел в другую комнату.

Клавдии казалось, что ее сердце сейчас вырвется из груди, так оно стучало от страха. Она лихорадочно вспоминала все, что знала о маньяках. Их нельзя провоцировать, нельзя оказывать им сопротивления, нельзя обнаруживать перед ними свою боязнь, нельзя…

«Что он там делает так долго, в другой комнате?» – подумала Клавдия. Ее паника нарастала, как тропический ураган, грозя снести остатки благоразумия.

Надо бежать. Черт с ним, с пальто, пусть здесь остается. Главное – унести ноги поскорее! А если она не сможет открыть замок? Кирилл догадается, что она все о нем знает, и убьет ее. Что же делать? Как получилось, что она снова влипла в такую историю? И ведь как он сумел ей пыль в глаза пустить! Как притворялся! Чуть ли не влюбленного строил из себя! О господи, как это она купилась на подобное? Видно, очень ей понравился этот мужчина. Давно понравился. А она ему? У него была какая-то цель, вот он и ломал комедию. Клавдия, как и всякая женщина, сама виновата – уши развесила, растаяла…

Из комнаты, куда ушел Кирилл, раздавались слабые шорохи. Клавдия, затаив дыхание, на цыпочках подкралась к неплотно закрытой двери, заглянула. Кирилл стоял у секретера, вполоборота, держал в руках огромный блестящий нож с широким лезвием.

Так она и знала! Он маньяк! Убийца! А Клавдия – вот дурочка! – чуть ли не в любви вздумала ему признаваться! Этот Кирилл просто заманил ее сюда, как глупую овцу! Сейчас он выйдет из комнаты, и все будет кончено…

Она почувствовала странную пустоту внутри. Захотелось сесть на пол, ничего не видеть, не слышать. Только бы все произошло побыстрее!

– Что с вами? – Кирилл растерянно смотрел на женщину.

Он едва успел ее подхватить, а то бы она упала. Так, с ножом у самого носа Клавдии, он и отнес ее на диван. Положив оружие на стол, он налил в рюмку воды, поднес к ее губам.

– Вам плохо?

Она молча взяла у него из рук рюмку, сделала большой глоток.

– Вы что? Вы… Вы у-убить меня хотите? – пролепетала она.

Кирилл поймал ее остановившийся от ужаса взгляд. Вот идиот! Он напугал ее испанским кинжалом! Кто же знал, что женщины такие трусихи? Особенно эта. Она совсем не напоминает глупую истеричку или паникершу. Почему она так испугалась? Он сам виноват. Надо было предупредить, что хочет показать ей красивую вещь, а не выходить из комнаты с ножом в руках. Действительно можно что угодно подумать!