Французский ангел в кармане

– Вы думаете, моя жизнь с Арнольдом избавила меня от одиночества? Вовсе нет. Я стала еще более одинокой, затравленной, зависимой и бессловесной тварью, не имеющей права голоса, не имеющей вообще никаких прав, кроме права мыть, чистить, стирать, нянчить детей, обслуживать супруга. Ах, Клавдия, я оплакала не столько смерть Арнольда, сколько свою неудавшуюся, пропащую жизнь! Я долго и безутешно рыдала… а потом подумала, что, возможно, не все еще потеряно. А? Какие наши годы! Вы не смотрите, что я так выгляжу, я ведь еще совсем не старая: мне только сорок восемь.

– Да нет, что вы… – рассеянно возразила Клавдия. – Вы хорошо выглядите.

Нине Никифоровне показалось, что Еремина как-то несерьезно ко всему относится – к ней, как к партнерше по бизнесу, к перспективам самой фирмы «Спектр», к ожидающимся доходам, к своим будущим обязанностям. И она удвоила усилия, убеждая бывшую бухгалтершу, что ей необходимо иметь «свое дело», стабильный доход и уверенность в завтрашнем дне. Она говорила все быстрее и громче, все чаще трогая Клавдию за руку и заискивающе заглядывая ей в глаза.

– Я согласна, – неожиданно сказала Еремина в самый разгар длинной тирады, конца которой не предвиделось. – Я буду вашей партнершей, на равных правах владея фирмой. Все необходимые бумаги я подготовлю. Я буду вести все дела. По важным вопросам обещаю советоваться с вами. Доходы будем делить так: шестьдесят процентов ваши, сорок – мои. Потому что у вас дети. Вас устраивает такой расклад?

У госпожи Климовой отвис подбородок. Она не сразу ответила. Конечно, она согласна! Она просто счастлива иметь такую подругу и помощницу в делах! Она не сомневалась, что найдет в лице Клавдии Петровны надежного друга, что они будут успешно сотрудничать, что…

Клавдии с большим трудом удалось выпроводить настырную вдову. Нина Никифоровна все пожимала ей руку на прощание, норовя поцеловаться. Клавдия с облегчением перевела дух, когда наконец закрыла за госпожой Климовой дверь.

И вернулась к своим мыслям. Что заставило ее согласиться? Неужели она сделала это, потому что Кэтти Гордон… О нет! На сей раз Кэтти тут ни при чем! Просто ей вдруг стало необходимо заняться чем-нибудь важным, серьезным и достаточно трудным, чтобы не думать о фотографиях из камеры хранения, о тех, кто запечатлен на этих снимках. Она будет думать о долгах фирмы «Спектр», о том, как избежать убытков и получать прибыли, о том, как уменьшить налоги, как добиться кредитов. У нее будет много, очень много работы, достаточно, чтобы ни о чем больше не помышлять… К тому же ей действительно не помешают деньги. Она хочет наслаждаться жизнью, а не страдать.

Как быстро промелькнул день! За окном наступили серебристые зимние сумерки, час пик, когда транспорт, переполненный пассажирами, натужно скрипя, звеня и грохоча, развозил их по домам; когда зажигались теплые огни в окнах квартир; когда прохожие ускоряли шаг, спеша в магазины, чтобы купить что-то на ужин; когда закрывались офисы и конторы и открывались ночные бары, рестораны и кафе. Ночная Москва начинала жить особой, не похожей на дневную жизнью – загадочной, полной разноцветных огней и шикарных автомобилей, запахов духов и шампанского, дорогих цветов и вечерних нарядов.

Клавдия выпила кофе, потом немного вина, постояла у окна, глядя на сверкающий в непроглядной тьме город, весь в снегу и лунном тумане, достала пакет с фотографиями и высыпала их на стол. На снимках – Вика с мужчиной кавказской внешности, Вика с высоким худым мужчиной, Вика с невысоким, элегантным, очень знакомым мужчиной. Этот мужчина похож на Кирилла. Впрочем, стоит ли себя обманывать? Это и есть Кирилл. Они с Викой обнимаются… целуются; они с Викой на борту небольшого речного судна, на диком пляже, в лесу у костра… Они смеются, счастливые, тесно прижавшись друг к другу; едят шашлык, пьют вино, танцуют… Много фотографий. Интересно, кто их сделал? Может быть, сама Вика? Она любила такие штуки. Клавдия нашла и несколько своих фотографий. Конечно, Вика устанавливала фотоаппарат, а потом занимала место перед объективом… Так все и было! Вика настолько не любила «чужих глаз», как она это называла, что купила фотоаппарат, специально приспособленный для того, чтобы снимать без посторонних, без «третьего», который лишний.