Французский ангел в кармане

– Похоже, что больше всего в этой истории, не считая тебя, конечно, пострадал Михаил Маркович, – сказал Гладышев. – Это наводит на размышления. То, что ты встречался с Викой, вы оба скрывали. А то, что она работает бухгалтером в «Инвест-сервисе», знали все. Может, покопаться в окружении Гридина?

– Зачем? Ты что, думаешь, это Гридин?..

– Не торопись. Гридину это меньше всего нужно, но…

– Что?

– Знаешь, я давно заметил: если у человека начинаются неприятности, то стоит выяснить, что изменилось в его окружении. Появились ли новые люди? Или, наоборот, ушли? Я тут достал список сотрудников фирмы. Посмотри! Может, кого знаешь?

– Ну, ты даешь, Витюша! Ты что же, выходит, знал, о чем я с тобой говорить собираюсь?

– Скажем так: не знал, но догадывался. И соответственно подготовился, чтобы время не терять понапрасну. Очень я этого не люблю.

– Ладно, давай список.

Георгий углубился в изучение имен и фамилий сотрудников «Инвест-сервиса», в то время как Гладышев пил коньяк и рассеянно размышлял. Как оказалось, Георгий почти никого из служащих Гридина не знал, кроме юрисконсульта, работающего сразу на несколько фирм.

– Я с ним когда-то советовался по поводу одного дела. Толковый мужик. Можем поговорить. Я думаю, предлог найдется: скажу, что снова хочу с ним проконсультироваться за соответствующую плату. Думаю, он не откажет. Пригласим его в ресторан вместе. Он тебя не знает. Там, между делом, и заведем разговор о Гридине незаметно так, как бы невзначай…

– Можно и так сделать, а можно и по-другому. Все способы хороши. Ужин в ресторане с юрисконсультом не помешает, и я своими методами попытаюсь разузнать, кто из сотрудников недавно уволился, кто, наоборот, появился, ну и прочее…

– Ты думаешь, это что-то даст?

– Что-то… обязательно. А потом думать будем. Разгадка, она всегда тут! – Виктор постучал себя пальцем по лбу. – И в других местах ее искать – напрасный труд! Главное – не запутать самого себя.

Герда начала нервничать час назад. Она скулила, скребла лапами дверь, бегала из коридора в комнату, из комнаты в коридор, ложилась, вставала, подбегала к Лукьяну Макаровичу, смотрела пристально, требовательно.

– Чего ей надо? – недоумевал старик. – Вроде недавно гуляла. Опять, что ли, вести ее?

Герда – немецкая овчарка, которую дети оставили на попечение Лукьяна Макаровича. Они уехали на горнолыжный курорт, а собаку привели к старику, дали денег на корм, записали телефон ветеринара, чтобы вызывать в случае чего, и уехали. Герда была огромная, сильная, холеная, молодая, но смирная овчарка. Деду велели ее выводить без намордника, потому что она «и мухи не обидит». Это оказалось чистой правдой. Лукьян Макарович не знал с ней никаких хлопот, напротив, ему даже было веселее с Гердой. Она по утрам приносила ему в зубах тапочки, радостно виляла хвостом, когда он собирался с ней на прогулку, по вечерам лежала в ногах старика и смотрела вместе с ним телевизор.

Такое нервное поведение овчарки удивило Лукьяна Макаровича. Может, съела что-то? Или на улице схватила какую-нибудь гадость? Вообще-то собака была приучена на улице ничего не подбирать и у чужих из рук тоже. Но… всякое бывает.

– Живая тварь – мало ли что? Живот болит! – гадал старик. – Не позвонить ли ветеринару?

Потом Лукьян Макарович решил все-таки вывести Герду, погулять с ней, а уж если это не поможет, тогда, конечно, придется вызывать собачьего доктора.

На улице Герда повела себя еще более странно. Она буквально взбесилась: подпрыгивала, натягивала поводок, крутилась, рычала, роняя слюну и страшно оскаливая мокрые клыки.

– Да что с тобой случилось, девочка моя? – ласково успокаивал собаку Лукьян Макарович. – Все хорошо. Смотри, какой снежок падает!

Он не заметил, как открылась дверь и из подъезда вышла женщина в черном полупальто с красивым «леопардовым» шарфом, переброшенным через плечо. Старик не успел ничего сообразить, как Герда злобно зарычала, рванула поводок, который он с перепугу выпустил, и огромными дикими прыжками понеслась к женщине в леопардовом шарфе с намерением перегрызть ей горло. Лукьян Макарович не мог читать собачьих мыслей, но у него была интуиция, проверенная еще на немецком фронте, когда он точно мог сказать, куда попадет пуля или снаряд. Он просто знал, что собака собирается вцепиться женщине в горло, и застыл, цепенея от ужаса.

– Герда! Герда! Назад! – закричал он срывающимся голосом, придя в себя.

Старик понимал, что это бесполезно, что собаку не остановят его жалкие вопли. Она даже головы не повернула. Но что же он еще мог сделать?

Зато женщина услышала его крики и замерла на месте, прижав руку в перчатке к губам. В ее глазах вспыхнул страх, хотя Лукьян Макарович и не мог этого видеть на таком большом расстоянии. Он это почувствовал, мучительно обмирая от того, что должно было произойти. И тут… противная полосатая соседская кошка, которая мешала ему спать своим мяуканьем, побежала наискосок из подъезда к помойке.