Французский легион на службе Гитлеру. 1941-1944 гг.

По-видимому, эти 500 человек были не партизанами, а, скорее всего, просто местными жителями, захваченными для направления на принудительные работы в Рейх или же на объектах военного значения в тылу группы армий «Центр»; точно их судьба неизвестна. Что касается именно III батальона, то французы потеряли 1 бойца, которого убил снайпер, и, как уже было сказано, захватили 9 пленных^{324}. В контексте указанных минимальных потерь вызывает вопросы эпизод с боем в лагере против 300 человек.

24 июля командующий корпусом охранных войск и начальник тылового района группы армий «Центр» генерал от инфантерии Максимилиан фон Шенкендорф посетил 221-ю дивизию и переговорил с се командиром: «Дивизии еще раз указано на то, чтобы III батальон 638-го французского пехотного полка не использовался для выполнения охранных задач, а только для борьбы против партизан. Речь идет о том, чтобы мы могли в пропагандистских целях использовать успехи французского батальона в борьбе против партизан»^{325}.

Хождение по бесконечным дорогам Белоруссии утомляло легионеров, поэтому они нашли выход в виде использования повозок, запряженных лошадьми. Упоминание об этих «арбах» («arabas») встречается в двух мемуарах^{326}. По всей видимости, это значительно повысило мобильность III батальона; впервые подобные извозчики были использованы в период августа — сентября 1942 г. «Арбами» эти повозки называли те легионеры, которые служили в Африке и были, по всей видимости, ветеранами Иностранного легиона; название прижилось. Примерно в это же время, как вспоминал один из легионеров, они впервые увидели большое количество полицейских частей из «Службы порядка» (Ordnungsdienst). Руско писал, что они играли значимую роль в антипартизанских акциях, были одеты в смесь советской и немецкой униформы, вооружены в основном советским стрелковым оружием и были достаточно молоды^{327}.

Следующее боевое применение III французского батальона состоялось в начале августа, со 2 по 5 августа 1942 г., во время проведения операции «Сова» («Eule»), в районе Чериков — Пропойск — Краспополье (Гомельская и Могилевская области). В операции участвовало три батальона из 221-й охранной дивизии^{328}. Стоит отдельно отметить, что операции под названием «Сова» было две: в начале августа и в сентябре 1942 г. В операции «Сова» участвовал III батальон, а вот в «Сове И» был задействован I батальон.

Общий результат «Совы» для III батальона выглядел так: 1 партизан убит, 3 дезертиров отданы под суд, арестовано 157 человек «подозрительных»^{329}. После этого французов перебросили на отдых в окрестности деревни Палуж, где они отмстили годовщину ЛФД — 27 августа^{330}. Начальник тылового района группы армий «Центр» генерал фон Шенкендорф 28 августа вылетел в III батальон, чтобы поздравить его бойцов^{331}. 9-я рота заняла Палуж, 10-я — Ельню (с отделениями вблизи Пилыш), 11-я — Братковичи вблизи Шклова^{332}. Отдых был недолгим, примерно до конца августа.

Французов вновь передислоцировали. Штаб III батальона теперь находился в Костюковичах, 9-я рота базировалась в Коммунарах, 10-я — в Белынковичах, а 11-я рота — в Климовичах^{333}. В Палуже остался постоянный пост. В период с 29 августа по 28 ноября 1942 г. батальон Демессина охранял участок железной дороги протяженностью 58 километров, между Унечей и Оршой^{334}.

Главной проблемой французского батальона было то, что не хватало людей. Так, к концу лета 1942 г. в его составе служило 425 человек (152 человека в штабной роте, 47 в 9-й роте, 115 в 10-й, 111 в 11-й). Командование послало замену в виде 125 бойцов в начале сентября; это число распределили между всеми ротами. Прежде всего, новички пошли в 9-ю роту, которая особо остро нуждалась в пополнениях после летних операций.

5 сентября 11-я рота переехала из Климовичей в Витунь^{335}. Так, в обзоре сил, используемых в тыл}' группы армий «Центр» для борьбы с партизанами (от 15 октября 1942 г.), значилось: ппаб батальона — Костюковичи; 9-я рота — ст. Коммунары; 10-я — Мал. Белынковичи (видимо, позже населенный пункт стал единым — Белынковичи); а 11-я — Витунь^{336}.