Французский обиняк

Февраль 1981 года. Москва. «Экспоцентр». Оставив машину на служебной стоянке Управления международных и иностранных выставок в СССР, сразу перед входом в «Экспоцентр», где была развернута международная выставка, и войдя в широкие двери, Марк повернул сразу в конференц-зал выставки, где после закрытия первого дня шел праздничный фуршет.

На входе к нему подскочил Фишман в окружении бессменных Элюара и Фроста, которые словно поджидали его. «А может, так оно и есть! Не я за ними бегаю, а они за мной!» — весело подумал Марк.

— О, господин Соловьев! — помахивая рукой, обрадованно забормотал Фишман. Под этой фамилией Марк работал как представитель ТПП СССР.

Создав на лице лучезарную улыбку, Вьюгин двинулся в сторону троицы. Подойдя совсем близко, понял, что Фишман попробовал не один бокал на фуршете.

— Да, это я! — скромно промямлил Вьюгин. Этот финт вхождения действовал безотказно, входя в роль, слегка сгорбился, сузил плечи, подав их вперед, голову наклонил вбок, — словом, создавал образ недотепы.

Троица окружила его, стащив с подноса проходящего официанта стаканы с коньяком. Кто-то, одни из них, услужливо всунул в руку Марка напиток. Он автоматически поднес ко рту, и его чуть было не стошнило от одного только запаха этого так называемого коньяка.

— Ух, черт! Не могу я это пить! — сказал Марк и отдал стакан Фишману.

— А чего, напиток хоть и не элитный, но по мозгам бьет! — захохотал Элюар, забирая стакан Вьюгина себе. — Мне так ничего!

— Ага, — тут же схватился за эту фразу Марк, — так у нас приговаривают, когда пьют денатурат…

— Что такое денатурат? — быстро, собравшись, спросил Фишман. Вьюгин заметил эту его способность моментально собираться в пучок.

— Денатурат — это такой синенький![110] Denaturatus! Технический спирт, растворитель! Туда добавляли вредные для здоровья добавки, чтобы не употребляли внутрь!

— Боже мой! — воскликнул Элюар и содрогнулся.

— Да, это жутко! Пьют, приговаривая: «Нам, татарам, все равно, что пулемет, что водка, лишь бы с ног сбивало!»

Троица притихла, осмысливая произнесенное Марком, потом, словно по принуждению, выдавили из себя что-то наподобие улыбки, но продолжали молча, как бы выжидающе посматривая на Вьюгина.

— Господа, вы не знаете тонкостей советского быта, есть и более экзотические напитки, которые употребляют русские мужчины, а иногда и женщины.

— А можете просветить нас?

— Даже могу организовать дегустацию! — бодро и деловито произнес Марк, увидев, как болезненно заинтересовались иностранцы.

— Ну, назовите еще напитки, пока без дегустации! — Элюар мужественно выпил второй стакан.

Марк решил рискнуть, видя неподдельный интерес этой троицы, которую ему придется уламывать на договор и, если повезет, на неофициальное общение.

— Sex Pistols[111], Ханаанский бальзам…[112] — начал было Вьюгин, но Фишман перебил его, воскликнув:

— Какие благозвучные названия!

— Ага, только помимо того, что пить это невыносимо, наутро бывает такой выхлоп, что беднягу порой просто высаживают из троллейбуса! — посмеиваясь, начал рассказывать Марк.

— Выхлоп, это амбре, изо рта!

— Да, изо рта! — Марк начал жалеть, что создал такую тему. — Мои дорогие иностранцы, давайте не будем о грустном. Лучше поговорим о вашем заказе на наши механические прессы.

Увидев, как сразу погрустнели собеседники, Вьюгин понял, что так резко нельзя переходить от интересно-познавательного в жуткой алкогольной жизни Советского Союза к делам, и, засмеявшись, примирительно сообщил:

— На день подписания договора поставки прессов с завода «Механические прессы» в городе Воронеже я вам обещаю провести небольшую экскурсию с дегустацией по алкогольным заповедникам Москвы.

— Это интересно! Будем рады! — удовлетворенно заговорили все разом, а потом Элюар, изменив тональность голоса, деловито сообщил: — Хорошо, давайте обсудим цену на прессы! Нам непонятно, почему в этом году вы увеличиваете ее втрое?

Марк удовлетворенно улыбнулся, хорошо зная обстоятельства такой накрутки в цене, но объяснение начал очень осторожно:

— Мои дорогие, как вы знаете, у наших прессов более чем пятикратный запас прочности, в отличие от японских, где мы имеем всего лишь полтора раза! — Вьюгин начал издалека, но Элюар, проницательный международный менеджер, догадался, куда клонит.

— Это мы знаем, и это нас сильно вдохновляет на приобретение таких мощных, с большим запасом машин! — начал было Фишман, но Марк, подняв руки, запротестовал:

— Хорошо, хорошо! Оставим это немного в стороне. Перейдем сразу же к цене. Итак, наша цена, которая, как вы говорите, поднялась втрое, гарантирует вам работу, скажем, десятитонных прессов, в режиме пятидесятитонника, без отказа! Цена японского пресса с усилием пятьдесят тонн в восемь раз больше, чем предложенная нами.

— Ну и что, мы же не покупаем эти японские чудо-механизмы, такие безотказные и простые в эксплуатации!

— Правильно! Вы их не покупаете, потому что дешевле купить наш десятитонный пресс и использовать его в режиме пятидесяти тонн! Экономия!