Французский поцелуй

Сегодня я уезжаю в музей Лошадей, но до отъезда хотела бы поблагодарить тебя за книги. Я нашла их у двери своей комнаты сегодня утром. Огромное спасибо тебе за доброту. Я уверена, что они мне очень помогут.

Пожалуйста, не переживай, что я расскажу кому-нибудь о нашем разговоре в воскресенье, я даже и не думаю об этом. Тебе, должно быть, очень плохо из-за того, что вы с Амандой обманываете Хуго. Мне, например, плохо постоянно, но от этого никому не легче.

Очень надеюсь, что скоро ты будешь счастлив и перестанешь чувствовать себя виноватым…

Еще раз спасибо, что купил для меня эти книги. Знаю, что мы увидимся за ужином, но подумала, будет неудобно, если я скажу, что…

Характерный размашистый почерк Тэш, у которой на странице помещалось не больше двух предложений.

Салли казалось, что Мэтти больше всего поразило то, что Найл доверился Тэш, а не ему. Из всех членов семьи Мэтти меньше всего внимания обращал на свою младшую сестру. Его всегда раздражало то, что она не способна постоять за себя.

Возможно, подумала Салли, что Тэш узнала о Найле и Аманде случайно, так же как и она сама. Хотя Тэш постоянно теряла свои очки и бродила вокруг, погруженная в свои мысли, Салли подозревала, что Тэш могла бы пройти сквозь комнату, где проходила оргия, и ничего не заметить. Она была уверена, что Найл рассказал ей обо всем сам.

Салли не умела хранить секреты, всю неделю она мучилась вопросом, рассказывать или нет Мэтти о кольце, которое она нашла в комнате Найла. И вчера вечером она наконец призналась. Мэтти разразился гневом, его уязвленная гордость бурлила несколько часов. Теперь он обвинял жену в том, что все зашло так далеко. Мэтти верил, что если бы Салли рассказала ему о Найле и Аманде раньше, то он сделал бы что-нибудь, чтобы предотвратить столь нелепую и опасную связь. Также это укрепило его решимость вернуться в Англию, как только они смогут достать билеты на паром.

Чтобы поднять себе настроение, Салли взяла «ауди» и поехала по магазинам, где купила ужасно дорогое платье. Она мстительно использовала последнюю действующую кредитку мужа.

Но Александра наотрез отказывалась отпускать их в Англию. Она чуть ли не истерику устроила, упрашивая, чтобы они остались еще на десять дней — до вечеринки. Мэтти не мог совладать с эмоциональной матерью и согласился остаться. Но он стал абсолютно необщителен, уходил на длинные прогулки, с головой погружался в странные книги, которые высокомерно называл «научными», или сидел и угрюмо молчал, как сейчас, позируя Тэш.

Мэтти в глубоком раздумье смотрел на Тэш. Она решил, что этот отдых открыл ему глаза на младшую сестру. Сначала она столкнула Хуго Бошомпа в бассейн, затем вынесла его устрашающие «уроки», а теперь Найл избрал ее для своих откровений.

— Все! — объявила Тэш и вздохнула. — Этот портрет должен войти в историю как самый быстрый из созданных мной. Том, ты теперь перестанешь жаловаться, что я рисовала целую вечность?

Вчера вечером Тэш не могла уснуть и допоздна рисовала с набросков, что придало портрету необыкновенную живость, которой обычно не было в ее работах.

Возможно, чтобы рисовать, нужна страстность. Больше всего ей хотелось в этот момент уйти к Снобу. Она несколько раз перечитала книги, которые ей принес Найл, — о том, как возникает доверие между всадником и лошадью. А преодоление страха перед собственным конем на один шаг приблизит ее к Хуго.

— Отлично, — Мэтти встал и направился к двери.

— Дорогой, ты даже не посмотришь? — В голосе Салли послышались нотки нервозности.

— Ах да. — Мэтти взглянул на картину. — Да, очень хорошо, — отрывисто пробурчал он и вышел из комнаты.

Тэш приложил все усилия, чтобы скрыть обиду.

— Тэш, прости. — Салли неловко прижала ладонь к щеке и пожала плечами. — Он немного занят в…

— Дайте мне посмотреть, дайте мне посмотреть! — Том подскочил и начал бегать за спиной Тэш. — Класс! А ты можешь нарисовать еще одну, для моего друга Родни? Ну, пожалуйста, Тэш, пожалуйста.

— Том, я подумаю, Тэш нужно немного отдохнуть от рисования.

Салли рассмеялась, она была рада, что их прервали, и посмотрела на законченный портрет.