Французский шелк (Том 2)

Кассиди прищурил один глаз, словно обдумывая эту гипотезу. Почесав затылок, он ответил:

- Должен сказать, Джош, что версия довольно хилая.

- Я думал, вы отнесетесь к моим словам с большим вниманием, - холодно сказал Джош.

- Когда Ариэль покидала ваш номер в ту ночь, были ли на ней туфли?

- Туфли? Нет. Мне кажется, она была босиком. Она сняла туфли, когда мы занимались любовью. Не помню, чтобы она после этого обувалась. А почему вы спрашиваете?

- Мы все еще проверяем кое-какие волокна, которые нашли на ковре в спальне вашего отца. - Кассиди сделал паузу. - Вы или Ариэль не брали напрокат машину, когда останавливались в Нью-Орлеане?

- Я брал. Люблю, когда у меня есть свой транспорт.

- Вы катались по городу?

- Очень много. Каждый день. Я взял машину с открывающимся верхом и получал огромное удовольствие, разъезжая в ней.

Эту информацию можно было легко проверить.

- А Ариэль когда-нибудь сопровождала вас в этих поездках?

- Один раз, по-моему, было. Может быть, и пару. А что?

- Вы все еще поддерживаете с ней интимные отношения?

- Нет. Вот уже несколько недель, как нет.

- А что произошло?

Джош взглянул на него, потом отвел глаза:

- Не знаю Она так увлеклась своей новой ролью лидера министерства, что времени ни на что другое у нее просто не остается. Или она утомлена и раздражена. Или же я раздражаю ее своими разговорами о том, чтобы она все бросила. Она просто бесится от этого. А теперь, когда я знаю о ребенке...

- И что?

- Ну, я не чувствую себя вправе заниматься с ней любовью в то время, как она носит в себе моего сводного брата. Кассиди подался вперед:

- Вы не видите в этом иронии судьбы, Джош? Когда отец был жив, трахать его жену было незазорно, а теперь, когда его нет, а она носит его ребенка, вы стали так щепетильны.

- Так уж я чувствую, - попытался оправдаться Джош.

- Что ж, хорошо. - Кассиди откинулся в кресле. - Давайте на минуту представим, как все это могло произойти. Готовы? Ариэль вас покинула, вернулась в номер, который занимала с вашим отцом, убила его из оружия, о котором никто не знал и которое так и не было потом найдено, потом вернулась к вам на второй раунд секса, резонно полагая, что вы и будете ее алиби.

- Так мне все это и представляется. Кассиди причмокнул губами.

- Что меня беспокоит, так это причина, побудившая вас рассказать мне все это сейчас.

- Меня мучила совесть.

- Совесть? - скептически переспросил Кассиди. Джош опять выглядел обиженным.

- Меня можно, конечно, обвинять в адюльтере. Я признаю, что гнусно обошелся с собственным отцом, наставив ему рога. Но я не намерен вместе с Ариэль отвечать за убийство.

Словно колеблясь, он сделал паузу, нервно покусывая нижнюю губу.

- Хорошо, я скажу. Вы можете не поверить, но я боюсь ее, мистер Кассиди.

Кассиди фыркнул.

- Это правда! - воскликнул Джош-- Я и раньше знал, что она амбициозна и хитра, но сейчас это перешло все границы. Она становится безжалостной. Порочной и злобной. Она не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего. Если кто-то смеет ослушаться ее, тут же вылетает с работы. Никаких извинений. Никаких дискуссий. Бац, - Джош ударил кулаком по ладони, - и человек уничтожен.

Он уставился на свои дрожащие руки.

- Все это время я был словно в шорах. Может быть, я чересчур сосредоточился на отце и не видел настоящей Ариэль. Сейчас я думаю, что она способна буквально на все, лишь бы отстоять свои интересы. И к тому же она неуравновешенна, причем до такой степени, что просто опасна.

Кассиди посмотрел на Джоша долгим, задумчивым взглядом, потом встал, давая понять, что их беседа окончена.

- Спасибо, Джош, - сказал он, протягивая ему руку.

Молодой человек пожал ее, крайне удивленный.

- И это все? Я думал, у вас будет миллион вопросов ко мне.

- Их появится много, но позже. Я сейчас же начну работать над вашими показаниями. А вы тем временем ведите себя спокойно с мачехой. Выполняйте свою работу, как обычно. Не делайте и не говорите ничего такого, что могло бы вызвать у нее подозрение. Пусть она продолжает думать, что я уже давно вычеркнул ее из списка подозреваемых. - Кассиди серьезно посмотрел на Джоша. Я знаю, вам нелегко дался этот шаг.

- Да, нелегко. Долгие годы мы с Ариэль словно искали защиты друг в друге, спасаясь от отца. Мы одинаково страдали и старались держаться вместе. Так было легче. Но вот отец умер, и стало ясно, что лишь ненависть к нему объединяла нас с Ариэль, толкала в объятия друг друга. Мне кажется, у Ариэль серьезно нарушена психика, и это отголоски ее загубленного нищетой детства. Я и злюсь на нее безумно, но еще больше боюсь ее. И все-таки, - добавил он, грустно качая головой, - я не могу позволить ей уйти от ответа за совершенное убийство.

- Джош, поскольку вас слишком многое связывает с Ариэль, я должен знать сможете ли вы свидетельствовать против нее в суде?

Без малейшего колебания он ответил:

- Да.