Фредерик и Фредерика

А вместо этого ее ждет тоскливое лицезрение Роджера, томительно-скучные разговоры о его делах, о его боссе, о его честолюбивых устремлениях и о деньгах, деньгах, деньгах…

С трудом справившись с мыслями о невеселой перспективе, Фредерика тоже улыбнулась и протянула:

— Как хорошо!..

— Правда?

Она кивнула и заметила зажегшийся в глазах Фреда огонек. Он постепенно разгорался и разгорался до размеров пламени, готового пожрать их обоих, — пламени страсти. Еда была забыта и медленно остывала, пока подошедшая официантка не прервала их уединения вопросом:

— Бифштекс уже подавать?

Молодые люди вздрогнули и пришли в себя. Фред ответил:

— Подавайте.

Они закончили трапезу без малейшего аппетита, едва прикоснувшись к поданным блюдам, ежесекундно ощущая, как растет и крепнет их взаимное влечение.

Несмотря на бульон и чашку горячего какао Фредерика продолжала дрожать. Но не от холода, а от волнующего ожидания. Близилась ночь, до Денвера оставалось не больше ста миль, и скоро им предстоит остановиться. Устроятся ли они в одном мотеле, как в первую ночь, или это невозможно? Да, наверное, разочарованно подумала она. Но, может быть, стоит предложить ему заночевать, немного не доезжая до города? И тогда…

Что тогда? Возьмут ли они один номер на двоих или отдельные? Или здесь это не разрешается? А если нет, если отдельные, то придет ли он к ней позже?

Да что это со мной? — изумилась она. Неужели я готова отдать ему, практически постороннему человеку, свою девственность почти на пороге свадьбы?

Но владеющая ею страсть не давала ясно мыслить. Единственное, чем была сейчас занята ее голова, — это воспоминаниями о последних поцелуях в машине, о том, как его сильные руки прикасались к ее груди, сначала через свитер, потом… О, это потрясающее, незабываемое «потом», когда пальцы Фреда пробрались внутрь и ласкали ее кожу… И еще его слова, постоянно звенящие в мозгу: «Сейчас не время и не место». А когда же будут «время и место»? Сегодня ночью? В мотеле?..

— Фредди, взгляни-ка, — услышала она голос Фреда, подняла глаза и увидела, что он указывает на какую-то машину. — Разве это не тот «форд-эскорт», который мы заметили днем? Ну, помнишь, возле кафе, где хозяйка дала тебе с собой коричного пирога? Какие у него были номера?

— Штата Миссури, по-моему, — ответила она, моментально приходя в себя. — А у этого?

— Не вижу. Давай-ка ты садись в кабину, чтобы не замерзнуть, а я сделаю вид, будто что-то забыл в кафе, и пройду мимо него.

— Я с тобой.

— Нет! — Фред произнес коротенькое слово так твердо, что Фредерика покорилась.

Он вернулся через две минуты, уселся на сиденье, запустил мотор и мрачно произнес:

— 459 БВР, Миссури. Запиши где-нибудь, чтобы не забыть. По-моему, это он.

Они выехали на шоссе и продолжили путь. Фред постоянно смотрел в боковое зеркало и, казалось, совершенно забыл о своей спутнице.

Мощный грузовик неторопливо, но уверенно глотал милю за милей, пока наконец вдали не показалось море огней.

— Это Денвер? — спросила Фредерика.

— Угу.

— Он сзади?

— Не вижу. — Фред нехотя ронял короткие слова, явно встревоженный предыдущей встречей.

— Где думаешь остановиться? — внешне спокойно, но замирая от волнения, спросила Фредерика.

— Тут на самой окраине есть маленький мотель. А при нем ресторанчик. Там отлично готовят. Я знаю хозяина. Если нам повезет и он еще не уехал в Тусон на…

Фред запнулся, а девушка оживленно воскликнула:

— Это тот бывший ковбой, про которого ты мне рассказывал? Как его зовут? Э-э-э…

— Рон. Точно, это он. А я уже и забыл, что говорил о нем.

— А куда он мог уехать? — заинтересовалась она, обрадовавшись возможности немного отвлечь Фреда от мрачных мыслей о вновь появившемся преследователе.

— На ежегодное родео в небольшом, но очень красивом городке на юге Аризоны. Его проводят в самом конце февраля, но ребята любят собраться заранее, вспомнить молодость, потрепаться и крепко выпить. Очень интересно наблюдать за ними, особенно когда появляются старые поклонницы, которые еще помнят их во времена славы. — Он засмеялся и подмигнул Фредерике. — Тебе бы понравилось, гарантирую.

— О, Фред, если бы ты знал, как мне хочется туда попасть! — вскрикнула Фредерика.

— Это пока не исключено, — успокоил он ее. — Узнаем точную дату у Рона или, если он уже уехал, у того, кто его заменяет. Может, и успеем после Лос-Анджелеса. Или…

— Или что?

— Или, если ты переговоришь завтра со Стефеном, то свернем с маршрута и…

— Ни в коем случае! У тебя два прицепа, как ты с ними будешь разъезжать? Да и в конторе твоей не одобрят, я уверена.

Молодой человек понурился.

— Это точно. Вот поэтому я и хочу завести дело и быть хозяином самому себе. Ладно, — вздохнул Фред, — мы уже подъезжаем.

Он лихо свернул с шоссе, подогнал огромный грузовик с двумя прицепами к смехотворно крошечному по сравнению с ним мотелю и соскочил на землю. Обежал вокруг, помог Фредерике спуститься и повел внутрь. За конторкой сидела улыбчивая девушка.

— Желаете остановиться у нас?

— Да. А где Рон? — спросил Фред. — Уже укатил?

— Точно. Еще вчера утром. За ним старый друг приехал, вместе и отправились. А вы его знакомые?