Фрегат

Таможенника удивило, что все снаряжение, кроме походного рюкзака и комбинезона, сделано из дерева. Пришлось схохмить, что это особая порода. Хотя особая порода и есть.

В туристическом комплексе при космопорте я снял на сутки номер, чтобы выспаться перед дорогой.

Из любопытства я забрел в магазин для охотников-туристов при отеле. Чего тут только не было!

Всевозможные виды холодного оружия, дротики, трезубцы, копья, духовые трубки и прочий хлам сумасшедшего, за который душу продаст любой туземец, не вышедший из века дикарства и племенных обычаев.

Мне предложили выгодно поменять мое снаряжение на более хорошее, причем, совсем недорого, на что я с честью ответил, что у меня штучный комплект под заказ, а более лучших ножей вряд ли найдется на планете.

Мои слова немного задели продавца за живое.

В итоге, на спор я нарезал три его самых лучших ножа на ломти высоколегированной стали, а на моих не осталось даже зазубрин. На попытку выкупить ножи я ответил отказом, предложив обратиться ко мне после моего туристического похода. Тот захотел сразу же обговорить цену, но я велел обратиться ко мне после похода, ибо нельзя торговаться шкурой неубитого медведя (медведя пришлось заменить на местный аналог гладкошерстной пантеры). Поговорка продавцу весьма понравилась и, уточнив еще пару деталей, он согласился, протянув карточку с номером, чтобы, когда я прибуду на станцию конечного маршрута, с ним связался.

На чем и порешили, а я пошел отсыпаться, уходить на маршрут я запланировал еще засветло.

Красный Сектор Галактики. Система Н'Рью. Орбитальная платформа Вескес.

Каллисто стояла на краю обшивки орбитальной платформы и любовалась открывшимся ей видом планеты Римь-Ну. Казалось, девушка стоит в открытом космос в одном легком комбинезоне. Даже без шлема. Но периодически вокруг нее вспыхивали ячеистые фрагменты силового поля, отражающие мелкие фрагменты космического мусора.

Девушка ждала.

Ждала вышедший совсем недавно через кольца пространственных ворот звездолет малого крейсерского типа, который часто принимали за обычную прогулочную яхту, так как аналогов такого корабля не существовало уже более трех тысячелетий.

Звездолет был выполнен не из стали или иных сплавов, как в большинстве разумных рас. Он не был органическим, как бывало создавали свои корабли некоторые расы, любящие баловаться с геномами животных и растений. Нет. Это был живой кристалл, постоянно обраставший с боковых сторон лепестками-сегментами, делая звездолет похожим на огромный цветок, высеченный из прозрачного минерала.

Конечно, этот звездолет не был единственным в своем роде, но другие корабли принадлежали родам других семей и передавались из поколения в поколение народом, расселившимся по известному космосу со времен искусственного заселения галактики.

Из-под края платформы выплыл прозрачный силуэт корабля, сливаясь обшивкой с тьмой открытого космоса.

— Тириам, ты заставляешь ждать, — негромко произнесла Каллисто.

В ответ на девушку обрушилась настоящая волна из образов, а до слуха докатилась тихая мелодия радости. Тириам был рад вновь увидеть хозяйку.

Силуэт девушки расплылся и исчез для того, чтобы оказаться внутри звездолета.

— Тириам! — девушка неспешно прошлась по блестящей поверхности пола и уселась в появившееся из воздуха кресло. — Мы летим к Тай-Веге, планета Лирам.

На куполе пилотской рубки ромбовидными сегментами экранов стали складываться различные трассы звездных путей и схематическое расположение обитаемого космоса. Несколько астер прошло с момента отдачи команды, и вокруг девушки возникло объемное изображение звездного моря, где алой чертой был выведен дальнейший маршрут.

— Молодец, Тириам! Отправляемся!

Звездолет тронулся с орбиты планеты Римь-Ну, быстро набирая скорость, перемещаясь в разрез с известными людскому племени законам космодинамики и физики.

Система Геллакс. Планета Тривелл. Полуночная сторона планеты. Сто сороковой сектор.

Неторопливо шагая по звериной тропе, я испытывал сдвоенные чувства. Лес был и чужим для меня, но словно был и родным одновременно. И вот эта не состыковка и была для меня чуждой, словно я и не я шел по лесу, а кто-то совершенно другой.

Чем-то лес напомнил мне императорские охотничьи угодья, где мне удалось побывать в качестве экзотической дичи для местного дворянства. Приятного мало.

Деревья были по-настоящему гигантами. Толщина одного дерева была нескольких человеческих охватов, а высота дерева простиралась на многие десятки метров, заканчиваясь густой кроной.

Корневая система деревьев — вообще отдельная тема. Такое чувство, что они уходили в землю на несколько сотен метров. Хотя возможно и глубже, агроном из меня, конечно, аховый.

С момента, как я вошел в лес, скрывшись от камер наблюдения отеля, меня не покидало ощущение постоянной слежки и тревоги. Даже клекот местных птиц был слегка приглушенным. Не к добру.