Фрегор Ардин

Фрегор уже пришёл в рабочее состояние, и потому маршрут обозначил чётко и кратко. Гаор с бездумным равнодушием повторил пункты и время заезда и ушёл в кабину. Включил мотор и мягко стронул машину, послушно, даже радостно отозвавшуюся на его прикосновения.

Потом, пытаясь вспомнить, восстановить последовательность событий, ну, хотя бы затем, чтобы понять, как же всё это так получилось и где он был сам по себе, а где дёргался по чужой указке, Гаор так и не смог понять, как он со слезящимися после тока глазами в сияющей белизне зимнего дня отыскал нужное шоссе и ни разу не сбился, ни на одном повороте, ни на одной развилке.

А тогда, как и было приказано, в десять ноль-ноль остановил машину у тёмно-серой бетонной громады Дамхарского филиала Рабского Ведомства и остался ждать за рулём, не испытывая ни страха, ни надежды. Как его хозяин назвал? Танк без тормозов? Какие страхи у танка? Чего ему бояться? И надеяться танку не на что.

Распахнулась дверь, и, играючи, пританцовывая от избытка силы и радости, сбежал по ступеням и бодро запрыгнул в кабину Фрегор.

— Вперёд, Рыжий!

— Да, хозяин, вперёд.

Искрящийся снег, сливающееся со снегом искрящееся от инея шоссе, красное солнце, тишина и безлюдье… Где, на какой метке бормотание сидящего рядом хозяина стало доходить до сознания?

— … Вот так, вздумали, не положено, инструкция номер… Да накласть мне на их инструкции! Раз я хочу, значит, положено… Правильно, Рыжий? Накласть мне на законы и инструкции, мы их сами сочиняем… когда хотим и как хотим. Я хочу, вот вам и закон, и инструкция, и приказ, так, Рыжий?

— Да, хозяин, — ответил он, с ужасом догадываясь, что вчерашние слова о комплексной проверке — это не пьяный бред, а страшная реальность.

— Так, а здесь что? Вот болваны, не указали причину. Ладно, что тут может быть? Усадебник, капитан в отставке, семья… наверняка дочурки-сынульки, усадебники, они плодовитые, вроде аборигенов. Значит, делаем так. Я захожу и начинаю разговор, ты… ждёшь в машине, в полной, — Фрегор хихикнул, — боевой готовности. Я вывожу, выпускаю тебя, и капитан сам на себя материал даст. Антиправительственных высказываний элементарно наберём. Правильно, Рыжий, здесь направо.

Гаор не хотел, старался не понимать, но он узнавал деревья, повороты и крыши. Он видел всё это, проезжал здесь, не раз, не два. «Нет, не хочу, нет, не надо, Огонь Великий, забери меня, здесь, сейчас, не дай доехать, нет, мне прикажут и… я же не человек теперь, я танк без тормозов, я не могу остановиться, кто-нибудь, остановите меня!» Он беззвучно кричал, молился, звал на помощь, понимая, что звать некого, что ничего изменить нельзя.

— Стоп, — вдруг приказал Фрегор.

Гаор послушно вдавил педаль, и машина замерла у парадного подъезда заснеженного дома капитана в отставке Ридурга Корранта.

— Так, — Фрегор облизал вспухшие, налившиеся кровью губы, и Гаор понял, что пощады не будет.

— Так, Рыжий, иди к себе, разденься догола, понял, и жди у задней двери. Ляг на пол, чтоб даже случайно тебя раньше времени не увидели. Выйдешь только по моему приказу, не вздумай, как с той девкой, вылезти, это уже не игрушки, понял? Всё, ступай.

Гаор обречённо выдохнул положенную формулу повиновения и поплёлся в свой закуток. А Фрегор вышел из машины и побежал к двери, звонко отщёлкав каблуками по промёрзшим деревянным ступенькам.

Усадьба капитана Корранта

Хуже нет, чем ждать и догонять. Но когда ждёшь неприятностей, то догоняешь их не ты, а они тебя, и к тому же не знаешь, какие именно… Ридург Коррант сидел в своём кабинете и перечитывал Большую Военную Энциклопедию, том четырнадцатый, не понимая и не запоминая прочитанного. Да, такого Нового года у него ещё не было. И будем надеяться, больше не будет. Да ещё старайся, чтобы ни дети, ни жена, ни рабы, да никто ни о чём не догадался. Хотя о чём им догадываться, когда он сам ни хрена в этой истории не понимает?! Как там было в той аггеловой открытке? «В начале года Вам предложат сделку, которую не советуем отвергать!». Ему сделали предложение, от которого нельзя отказаться. «Только после вас», — вежливо сказал палач, пропуская приговорённого к плахе. А пояснее… а какая к хрену ясность, когда имеешь дело с Домом-на-Холме? Цеплял ты их, не цеплял, самому бы отцепиться. Всё отдашь, не то что последнюю рубашку, кожу снимешь, лишь бы уйти.