Фрейлина Его Величества

И только после её ухода я осознала, что безнадёжно потеряла мысль. Кажется, хотела найти покои выбывшей Мирославы... Зачем? Что в покоях показалось мне важным? Господи, Марго, ты вместе с беременностью словила ранний склероз.

Надо бы вообще узнать побольше о невестах. Кстати, их осталось всего... пять? Екатерина, Элизабет, канарейка-Ростислава, самоуверенная Натали и тёзка знаменитой фаворитки, загадочная Александра. Царские невесты. Элита из элит.

Пожалуй, первые две соответствовали. Пока, по крайней мере. Но сбрасывать со счетов Натали, прущую как танк, и Александру я бы тоже не стала. Ростислава же... в этой компании она осталась наиболее слабым звеном. И мне внезапно подумалось, что следующей из игры выйдет именно она.

Вопрос лишь один - замешаны ли заговорщики? Или это грязная игра аристократии, в надежде получить заветный приз? Если первый вариант - Ростислава вполне могла задержаться на смотринах. Но особой влиятельностью её семья, как семьи Ани и Мирославы, не отличалась.

И что у нас в итоге? Ровным счётом ничего.

Расслабилась, Марго. В столице о каждой интриге знала, а сейчас распустилась! Размякла рядом с Даном, на море-то и свежем воздухе!

- Маргарита! - звонкий голос пажа выдернул из омута мыслей: - Вас желает видеть Их Сиятельство, княжна Темновская!

Княжну я застала за рабочим столом. Подогнув под себя ногу, она старательно изучала толстенный фолиант, попутно делая записи на бумаге. На меня Косса даже не взглянула.

- Марго, подожди минут пять - я дочитаю. Распорядись пока насчёт чая.

Себе я выбрала зелёный с мёдом, успокаивающий, а Косса потребовала каркадэ. Я удивлённо выгнула бровь - всё-таки красный чай был редкостью в империи. Но судя по ледяному спокойствию прислужницы, просьба княжны ей не в новинку.

Однако ж, какая-то часть меня усиленно намекала, что Косса больше пользуется своим положением, нежели капризничает. Хотя откуда мне... Э, ладно!

Тем более, что с "изменой" Мистислава она и вправду дала маху. С другой стороны, я бы тоже взорвалась, особенно будучи беременной.

- Я почитала про духов памяти, - Косса забрала свои записи и подсела ко мне на диван, - братец подсказал, что искать, а в Шах-Ашен перевезли обширный архив из столичной библиотеки. Правда, пришлось ещё и историю Шах-Ашенского княжества запрашивать. В общем, любопытная картина получается!

Она замолчала, с удовольствием принюхиваясь к чаю. Я же только вздохнула. Ради меня поднять такую суету... Нет, хозяин - барин, конечно, но стало приятно. Я привыкла, что забочусь об Олли, о фрейлинах - совсем молоденьких девочках, а о самой себе - ну, в последнюю очередь. Невест я интересовала в конкретно-корыстных целях, а княжне от меня никакого толку. И всё равно заморочилась.

- Дух памяти - это один из высших созданий мира Нави. Его невозможно уничтожить или остановить, пока он не выполнит свою миссию, - начала она как по учебнику. Я не выдержала, разулыбалась: - То есть, твоя Мира не сможет уйти, пока мы не разберёмся, что ей нужно. Потом немаловажный фактор - кровная привязка. Если я правильно поняла, то Мира должна быть очень близкой родственницей твоего предка. Буквально дочь, мама, сестра, бабушка или тётя, на крайний случай. Она привязана к тебе, значит, он дух памяти именно твоего рода.

- Что? - я наконец в полной мере вернулась в реальность. Стоп. Это невозможно! Мы с Мирой элементарно из разных миров.

Но княжна продолжала развивать мысль:

- Если учитывать возраст духа, твоя далёкая пра-бабка была либо сестрой Миры, либо её матерью! А знаешь что ещё интересно, - она постучала пальцем по чашке, - дух памяти появлялся только в сильных языческих родах, когда, как всем известно, род обречён на вымирание. Записи о семье князя Шах-Ашенского, увы, не сохранились, но остались архивы переговоров в имперском архиве и данные разведчиков. Так вот - у князя Шах-Ашенского был старший сын, младшая дочь и девочка-бастард. Младшую звали Миранда, а незаконорожденную - Анна. Тела княжеской семьи были найдены и сожжены. Практически все. А Анна исчезла, словно её никогда не было.

Наверное, я заметно вздрогнула, потому что взгляд княжны на миг стал цепким. Анна. Девочка-сирота, ставшая блистательной фрейлиной российского императорского двора. Кажется, во времена Александра Первого. Красавица Анна вышла замуж за графа по любви и считалась... этакой основательницей нашего рода. Который, впрочем, перед Первой Мировой войной успешно разорился и по этой причине не попал под красную волну. От семейного наследия остались только предания, но да - происхождение у меня было что ни на есть благородное.

Что несказанно веселило, когда я стала фрейлиной при княжне Ольге. Как пошутила бы мама: "Верной дорогой идёте, товарищ".

Но может, просто совпадение?..

- Понимаешь, Марго?.. - язычница лукаво улыбнулась: - Возможно, ты потомок чудом выжившей Анны, а Мира - дух памяти Миранды, княжны Шах-Ашенской! А после твоего видения я почти не сомневаюсь в этом. Миранда показала тебе миг своей смерти!