Фрейлина императрицы

— Ну, а теперь дело сделано. Уж едем, — весело сказал Яков. — Через сутки все будет кончено, даже деньги в тележке будут лежать. Что ж, жалеешь, что ли, что взялся мне услужить?

— Нет. Что ж! И то правда… Кони хорошие. Живо съездим. А коли ты хозяину заплатишь вдвое, то все равно никто в обиде не будет.

— Так ты не сердишься на меня за обман?

— За что же? Стоит ли…

Приятели припустили лошадей… Добрые кони пролетели бодро верст тридцать, но затем начали приуставать… Карлус предложил другу отдохнуть в знакомой деревушке, но Яков не согласился, говоря, что заранее решил отдохнуть и покормить лошадей в одном местечке, где у него есть родственник.

Действительно, проскакав не кормя около пятидесяти верст и достигнув местечка, Яков завернул во двор и вызвал хозяина.

— А, здорово… — воскликнул этот. — Твои тебя поджидают здесь уже двое суток.

— Доброе дело, — отозвался Яков, вылезая.

— Кто такие тебя поджидают? — удивился Карлус.

— Входи, увидишь… Народ веселый… Мои земляки, — смеясь, сказал Яков.

— Твои земляки… — проговорил Карлус, будто робея.

— Ну да… Подумаешь, диковину я сказал…

— Зачем они тут? Почему же ты мне ничего о них не говорил? Не сказал, что тебя тут будут ждать эти земляки?

— Зачем говорить? Вот теперь все узнаешь. Слезай!

Карлус, сам не зная почему, в сомненье сидел на тележке и медлил слезать и входить в дом. Какое-то тревожное чувство внезапно сказалось в нем. Странный ли голос Якова или странный, будто насмешливый, взгляд хозяина двора — не известно, что подействовало на Карлуса, но он оторопел и не двигался.

— Чего же ты? — весело и небрежно спросил Яков.

— Зачем ты таил все это?.. — начал было Карлус.

Но Яков громко расхохотался.

— Ты ведь робеешь. Ей-Богу, робеешь… Чего только — сам не знаешь. Что ж мы здесь тебя зарежем, что ли? Зачем? Ограбить? Что грабить? Платье твое или несколько гривен в кармане?

— Нет. А вот этих чужих коней вы угоните! — резко, сердито вымолвил Карлус. — А меня бросите здесь. Я ворочайся в Вишки и расплачивайся за тебя. А кони и телега — дорогие. Я их в три года не уплачу…

— Полно. Стыдно, Карлус. Ей-Богу, стыдно! А еще приятель! Вылезай-ка. Вот тебе Господь на небеси, что я лучше тебя самого украду, чем твоих коней.

Карлус неохотно и нерешительно вылез из тележки. Хозяин двора принял лошадей, и приятели вошли в горницу.

Тут на полу крепко спали и храпели двое дюжих молодцов…

— Ну и мы так-то ляжем. А выспавшись, все двинемся за моим кладом! — сказал Яков. — До него отсюда еще верст сорок. А ты, Карлус, не тревожься… Не все то дурно, что удивительно…

— Когда же мы проснемся? К вечеру?

— Да, конечно, к вечеру. Ночью и поедем. Мое дело нельзя днем делать. Кони отдохнут, и мы тоже. Ночью проедем, на заре все дело обделаем вчетвером. Лихо обделаем.

— Зачем ты таил от меня, что будет еще двое помощников? — продолжал сомневаться Карлус.

— Э-эх, право… — нетерпеливо отозвался Яков. — Ложись. Спи!

Сказав это, Яков разостлал свой кафтан на пол и лег. Карлус постоял минуту и сделал то же самое.

«Что ж, в самом деле, я оробел. Чего же? — думал он. — Резать им меня не за что. Лошадей бы не угнали они. Так я не дам, подниму деревню… Тут у меня знакомый живет. Догоним верхами и отобьем».

Карлус успокоился несколько, но чрез несколько минут, когда Яков уже храпел, он снова думал:

«Если я с ними поеду, то они меня середи дороги выбросят, а сами лошадей угонят. Я лучше предложу Якову здесь других коней нанять. А на этих вернемся в Вишки. Этак вернее».

Карлус тревожился все более и более, сам не понимая и не отдавая себе отчета, почему он подозревает приятеля и сомневается в его истории насчет зарытых денег. Сомнение не только не уменьшалось, но все сильнее росло и западало в душу. Карлус решил окончательно не ехать далее на тех же лошадях, а предложить Якову нанять других.

«Этак вернее».

Карлус все-таки заснул… Долго ли и крепко ли он спал — он не знал. Но когда он очнулся, то на дворе была уже ночь, а в горнице был мерцающий свет от месяца, смотревшего в окно. Карлус, прийдя окончательно в себя, хотел привстать и вдруг почувствовал что-то особенное, чего он сразу даже и понять не мог. Он был скручен бечевой по ногам и по рукам, и хотя слабо, но тем не менее достаточно, чтобы не иметь возможности двинуться, встать и пойти. В горнице никого не было;

— Ох, злодеи… — воскликнул он. — Да и я-то хорош… Украли! Угнали! А я теперь расплачивайся за коней из жалованья своего…

Карлус попробовал порвать бечеву, дернул руками и ногами, но путы только пуще впились ему в тело. Он стал кричать отчаянным голосом.

— Эй, не ори! — послышался за дверью голос хозяина двора, и плотный мужик вошел в горницу. — Чего орешь? Зарезали, что ли, тебя…

— Разбойники!.. Угнали коней!.. Ты думаешь, что я оставлю тебя. Врешь. И ты у меня в ответе будешь… Развязывай путы… Живо.

— Развязывать? — хладнокровно сказал мужик. — Дурень! Нешто затем тебя связали, чтобы по твоему указу развязывать. Обожди.

— Чего ждать? Того, чтобы они за сто верст коней угнали! — крикнул Карлус. — Да ведь ты-то здесь. Тебя-то я притяну за конокрадство.