Фрейлина под прикрытием

— Надо же! Для такой крупной леди вы удивительно легки, — отвесил он мне комплимент. Очень хотелось ему ответить, что если тренироваться каждое утро, потом преподавать полдня боевикам, а вечерами заниматься с отстающими, надо думать, что будешь в прекрасной форме.

Наконец, я довальсировала до носатого.

— Результат есть? — мы поклонились друг к другу.

— Потом расскажу, — он сделал шаг ко мне и приобнял за талию. — Во всяком случае, я знаю точно, кого можно вычеркнуть.

— Меня кто-то утром пытался отравить. Надо проверить служанку, что приносила кофе, — шепнула я ему и отошла к другому партнёру. Керр слегка завис, но быстро очнулся и продолжил танец с другой леди.

— О чём ты разговаривала с этим хамом? — вцепился в меня барон, как только мы вновь с ним встретились.

— Пупсик, он интересовался, где был пошит твой камзол. Я ему, естественно, не рассказала. Я же хочу, чтобы ты был самый красивый.

Какельт сразу успокоился. Мы ещё немного покружились по Золотому залу и затем перешли непосредственно к сценке. Тут через парадные двери вкатили склеенную из картона карету и большую тыкву. Миниатюрная карета вышла на славу, почти как настоящая, даже на колёсах. Внутри было установлено кресло, где и надлежало восседать Саженьке. Потом нас ещё раз нарядили в готовые костюмы. Для этого установили специальную ширму. Коней-виконтов переодевали в мышей-виконтов. Надо сказать, что в виде рысаков они мне больше понравились, им даже на руки умудрились приставить копыта, которыми они тут же попытались достать до лбов друг друга. А уж какие хвосты соорудили! По-моему фрейлины пошли пятнами от зависти, им такие перья не предлагали. Я даже на мгновение зависла: кони это или белые петухи. Сзади так точно на клушкиных дружков похожи были.

Актёры сегодня путались значительно меньше, так как выучили слова. Я вечером в листик не заглядывала, потому что ещё вчера всё запомнила, а теперь наблюдала за остальными. Впрочем, мыши и птички вели себя сегодня на удивление прилично, даже барон Какельт меня поразил, не добавлял лишних слов, и ни разу не упал, хотя опять влез ногами в рассыпанный горох.

А вот леди Помдур явно поставила своей целью завладеть лордом Родманом. У неё это большими буквами было написано на лбу. Не успела смолкнуть музыка, она пиявкой впилась в Керра и что-то постоянно ему нашёптывала. Отпускала лишь тогда, когда наступало их время выступать в сценке.

Когда объявили небольшой перерыв, я направилась к маркизу Оунлайну, который последнее время словно избегал меня. Не настаивал на моём постоянном присутствии возле принцессы. Может, решил, что я и так прониклась моментом и выполняю наш уговор на совесть.

— Маркиз Оунлайн, мне надо попасть на кухню с гвардейцем, что стоял сегодня на дверях.

— А что случилось? — маркиз весь проникся вниманием. — Что-то произошло с принцессой?

— Мне подсыпали яд в кофейник.

— Не может быть! — воскликнул он. — На кухне всё проверяют противоядным камнем. Без этого никто не имеет права вынести поднос.

— Так можно было и по пути всё сделать, — предположила я. С этими дворцовыми интригами я вскоре вполне смогла бы работать в полиции. — Дел-то, поднял крышечку и насыпал. Или можно было ещё поменять подносы?

— Вы уверены, что это яд? — нахмурился маркиз. — Вам точно не показалось? Надеюсь, содержимое вы не вылили.

— Содержимое у меня с собой.

— С собой? — меня подозрительно осмотрели, очевидно, рассчитывая найти кофейник в качестве аксессуара на моём платье. — Надо отдать нашим специалистам, чтобы выделили яд. Давайте сюда!

— А сходить на кухню?

— А что вы рассчитываете там найти? Если это правда, неужели отравитель сидит на месте? Глупости, Бриана! Давайте яд. Я сразу же поставлю вас в известность, если там что-то найдут.

Я достала из вышитого кошеля пакетик и протянула маркизу. Может, я и правда раздуваю из мухи слона? Ведь Вышик тоже мог ошибиться? Но что-то подсказывало, что я права и это действительно яд.

— Что это?! — уставился он удивлённо на мою руку.

— Содержимое кофейника. Берите, маркиз Оунлайн! И обязательно предупредите, если я права. А то я ещё хочу успеть послужить королевству на границе.

— Послужите! — поддержал он меня.

ГЛАВА 10

Праздник неумолимо приближался. Мы покинули Золотой зал, и туда устремились служанки и рабочие. Надо было всё украсить к завтрашнему дню, подготовить место для сценки, установить ёлку и декорации. Дворец бурлил: прибывали гости, завозились продукты для праздничного стола, украшались коридоры, всюду сновал деловой люд.

На улице за ночь маги построили ледяной город. Вот туда мы все и направились после ужина. Я была ошеломлена, насколько красиво всё получилось! Прозрачные дома подсвечивались изнутри разноцветными огоньками, на сказочных улицах холодного мирка стояли фигуры ледяных людей и зверей.

В центре несколько высоких горок поджидали многочисленных гостей. Принцесса решила опробовать новое развлечение и устремилась к самой высокой. Хохоча, она стала взбираться по ступеням. Принц Эдвард, естественно, не желал отставать от неё и устремился следом.