Фрейлина под прикрытием

И яд в моём кофейнике тоже был, просто к тому времени, когда его стали искать, он разложился на безобидные составляющие. Впрочем, как я и предполагала. Я стала ей мешать, а потому она решила избавиться от моей надоедливой личности. Ну а огненная саламандра стала актом безысходности графини Легран, когда все её планы рассыпались… Кстати, саламандру она приобрела давно, ей нравилось наблюдать за её живым огнём.

****

Керр не пришёл, хотя я прождала его всю ночь. Может так было и лучше. А на что я надеялась: у него была своя жизнь, у меня своя. Мы с ним ни разу и не поговорили-то нормально. Я почти ничего не знала о нём, а он вообще был не в курсе кто я — то ли графиня, то ли телохранитель, то ли дочь краснодеревщика…

— Леди Габриэль, — подошла ко мне Офелия, выдёргивая из печальных мыслей. — Может, останетесь во дворце? Можете даже быть моей фрейлиной?

— Простите Ваше Высочество, но вы сами скоро уедите со своим мужем. Здесь достаточно магов, чтобы охранять вас. Да и там я думаю их будет предостаточно. Я же хочу поехать служить на границу. Думаю, что там мои способности пригодятся.

— Ваши способности пригодятся везде, — принцесса Офелия улыбнулась. — Я рада, что вы охраняли меня. Спасибо!

****

Покинув дворец, я всё же отправилась в тот магазин на улице Зимних вьюг и купила трём младшим сестрёнкам платья. Всё, как и хотела. Старшим купила другие подарки, никого не обделила. Жаль только, что не успела к Новому году. Но думаю, что и сегодня не поздно приехать домой, чтобы обнять свою семью.

Портал доставил меня в небольшой городок, где я родилась. Я не стала нанимать извозчика, а пошла пешком. В кармане у меня лежало направление на границу, подписанное лично Его Величеством Карлом Великодушным. Я могла не возвращаться в академию, а отправляться прямо по месту новой службы на горный перевал.

День был чудесный. Небольшой морозец щипал за щёки. Небо радовало синевой и безбрежностью. Неяркое солнце поднималось над пустынным, после ночных гуляний городом. На центральной площади стояла ёлка. Неожиданно пошёл снег. Казалось, что тонкие, словно слюда, снежинки падали с чистого неба, переливаясь на солнце. Я подошла к ёлке и зажмурилась, на миг представляя, что я маленькая девочка, мечтающая о счастье, и прошептала лишь одно имя:

— Керр.

Открыла глаза и осмотрелась. Ничего не изменилось. Жизнь плавно текла своим чередом. Я бросила последний взгляд на лесную красавицу и быстрым шагом направилась домой. Там меня ждала моя семья!

****

Через десять дней я тряслась на старой телеге в сторону Олькширского перевала, что тянулся по границам трёх королевств: Этаны, Ольбы и Таварии. Меня направили на самый беспокойный участок на границе с Ольбой. Здесь постоянно происходили прорывы нечисти.

Небольшой гарнизон располагался в старой крепости. Моему приезду обрадовались не сильно. Ждали мага-боевика — мужчину, а получили женщину. И сколько я не пыталась убедить их, что я ничем не хуже, слушать не хотели. Даже мой рост не внушал им доверия. Я никак не могла понять: что во мне не так! Я была таким же стихийником, как и они! Наконец, самый болтливый решил просветить меня, рассказав, что бабы-вояки хороши только в постели. За что и получил ледышкой в лоб, после чего заткнулся и больше не мешал мне представляться коменданту крепости.

Через два дня я прошла боевое крещение, и после этого отношение ко мне изменилось. Я стала на границе своей.

****

Прошло ещё две недели. Сегодня я дежурила на перевале. Величественные горы тянулись бесконечной чередой к горизонту. Я посмотрела на небо. Хмурое и серое, оно нависало надо мной тяжёлыми тучами, грозясь просыпаться обильными осадками. Дул пронизывающий ветер. Я накрыла себя защитным куполом, всматриваясь в хоровод поднятых снежинок, что беззвучно ударялись о невидимую преграду и опадали вниз.

Суровая красота гор нисколько не пугала меня. Я прислушалась, но кроме завывания ветра ничего не слышала. Небо всё же прохудилось, и повалили густые пушистые хлопья снега. Неожиданно мне показалось, что среди белого круговорота снежинок мелькнули чьи-то красные глаза. Я всматривалась до боли в это место, но ничего не увидела. Неужели мне показалось?

Огромный снежный волк вырос передо мной словно из пустоты, соткавшись буквально за мгновения из снега. Красные глаза и ощеренная в оскале пасть. От неожиданности я попятилась. Рука нащупала связь-камень. Я отправила сигнал опасности, запрашивая помощь, надеясь, что связь не подведёт в такую метель и в старой крепости меня услышат. Теперь надо было продержаться до того времени, когда придут на выручку. Про снежных волков часто рассказывали маги, когда мы грелись вечерами у камина. Считалось, что они редко появляются в нашем мире поодиночке, а если с ними встретишься, то жди беды. Все рассказы о них больше смахивали на старые легенды, которыми любили припугнуть новичков.