Фрейлина (СИ)

Анвез уставился на Амели безумными глазами. Он рыскал взглядом по её лицу, но не находил чего-то, на что очень надеялся. Это его отрезвило: маг отшатнулся от принцессы и едва не напоролся на меч одного из рыцарей.

Как Анна жалела, что стражник отвёл оружие! Умер бы сейчас Анвез — и никаких проблем, её план сработал бы идеально!

— Да, конечно, — выдохнул Анвез, проводя рукой по волосам. — Естественно. Обвинять меня намного проще, чем подумать, не правда ли? Вот только одна проблема, Амели: я не трогал Эдгара.

— Вы поссорились с ним на приветственном балу, — подал голос сэр Джон.

Он тоже стоял с обнажённым мечом, — тем самым, что подарила ему принцесса, — и следил за каждым движением мага. Анвез, посмотрев на избранника своей возлюбленной, закатил глаза и брезгливо встряхнул руками.

С кончиков его пальцев слетело несколько искорок. До пола они не добрались, истлев в воздухе.

— Мы часто ссорились, южанин. Не твоё это дело.

— Теперь его, — возразила Амели.

Анвез ещё раз посмотрел на сэра Джона и понятливо кивнул.

— Ясно. Значит, несмотря на смерть Эдгара, ты всё равно решила выйти замуж. Зачем, Амели?

Джон вышел перед принцессой и указал клинком в сторону Анвеза.

— Это уже не твоё дело, маг. Отвечай, зачем ты убил короля.

— Я этого не делал. Но я знаю, кто настоящий убийца.

— И кто же?

Анвез улыбнулся, обнажая плохие жёлтые зубы. Анну всё-таки передёрнуло: у него же была магия, он мог бы сделать себе жемчужную улыбку! Но нет, Анвез обожал, когда люди смотрят на его кривые жёлтые клыки и придумываю бог весть что.

— Какая разница, что я скажу, Амели? Ты всё равно мне не поверишь. Ты никогда не верила мне, если дело касалось Анны, не правда ли?

— Ну это уже слишком! — рассмеялся сэр Джон, убирая меч в ножны. — Ты серьёзно, маг? Ты вообще её фрейлину видел? Она не поднимет ничего тяжелее уголька!

На это Анвез ничего не ответил. Зато в разговор вступил сторонний наблюдатель: наследник Свари, молчавший до этого, хмыкнул, привлекая внимание.

— Возможно, маг говорит правду.

— О, да простят меня боги, но эта девушка и мухи в своей жизни не обидит, — отмахнулся сэр Джон. — Вы на её руки посмотрите!

Анна подняла ладони и посмотрела на них. Небольшие. Короткие толстоватые пальцы, круглые ногти.

Этими пальцами она в детстве отрывала мухам крылья, чтобы посмотреть, как насекомое будет беспомощно ползать. Ногтями давила червяков, делая из одного двух и наблюдая, как обе части извиваются и расползаются в разные стороны. Этими же руками она, не особенно беспокоясь, растворила порошок в воде.

Лекарство для короля Эдгара пахло свежей морковью и навсегда избавило правителя от боли.

— Чтобы пользоваться ядом требуется сила иного рода, — заметил северянин. — Здесь не нужны ни мускулы, ни особые умения. Только решимость и готовность убить.

По взгляду Свари Анна сразу поняла: он знает. Непонятно, как и когда, но он понял, что это она убила короля. Ему не требовалось ни улик, ни разговоров.

Но и доказательств у него тоже не было. Так что Анна поджала губы и ничего не сказала: боялась, что дрогнувший голос может её выдать и для остальных.

— Наследник Свари, — сказала Амели, — я ценю вашу помощь и мнение, однако вы видите лишь часть картины. Анвез, ввиду своей влюблённости, всегда ревновал меня к Анне. И подставлял её.

При словах о влюблённости Анвез дёрнулся, словно принцесса дала ему пощёчину. Он неверяще посмотрел на Амели, одни только взглядом спрашивая: ты знаешь?

Ты знаешь, и всё равно обвиняешь меня?!

Как будто его томные вздохи по ней были для кого-то в замке секретом, ха.

— Он обвинял Анну в краже, подмешивании слабящих снадобий, в том, что она принесла в его комнаты ядовитый плющ. За годы, что мы росли, стены этого замка слышали множество подобных обвинений, не подкреплённых в итоге ничем, кроме болезненной мальчишеской ревности и уязвлённого самолюбия.

— Ты никогда мне не верила, — на грани слышимости прошептал маг. — Не веришь и сейчас.

— Ты всегда, Анвез, всегда видел в Анне врага. Как могу я теперь верить твоим словам?

Маг закрыл лицо руками и тяжело застонал. Анне даже стало его жаль, совсем немного: за свою шкуру она всё-таки боялась больше. А задумчивость на лице наследника Свари не добавляла фрейлине уверенности.

— Я обещал, что разберусь с настоящим виновником, — медленно проговорил Свари, — и вы, кажется, с этим согласились. Верно?

Амели кивнула.

— Тогда, принцесса, я предлагаю способ, благодаря которому в моей стране решается большинство неясных ситуаций. Дуэль.

— Между магом и принцессой? — издевательски рассмеялся сэр Джон. — Отменно придумано, друг мой, вот только я не могу позволить такому случиться.

— Вы вполне можете сражаться за её имя, наследник Джон.

— И я это сделаю. Никакой магии, сражение на мечах.

— Как будет угодно, — ко всеобщему удивлению согласился Свари.

Он мягко улыбнулся Анне, и фрейлина почувствовала, как в который раз у неё слабеют колени. Проклятый северянин точно был детёнышем фейри, иначе почему она так боится его?!

Свари коснулся подвесок на камзоле и прикрыл глаза.