Фрейлина специального назначения

Тарфолд не видел, как к обиженной Ванессе подошел молодящийся и маскирующийся под статного красавца ректор Милонский и предложил себя в качестве альтернативного партнера для танца.

Из портала Эридан вышел на другом конце зала, возле входа в коридор, где исчезла убегающая Элла. За то короткое время, на которое его задержал разговор с Ванессой, рыжая умудрилась уйти запутанными ходами в неизвестном направлении, но герцог не собирался так легко сдаваться. Сняв давно надоевшую маску, Эридан внимательно осмотрел холодный каменный пол коридора. Не прошло и минуты, как он обнаружил следы босых ног девушки. Обычный человек никогда бы их не заметил, но «орлиное око» подмечало мельчайшие детали.

Путь, которым шла Савойкина, был удивительно запутанным и не поддающимся логике, будто действительно шагала куда глаза глядят, не спеша ступала полной ногой. Наконец, один из коридоров вильнул и уткнулся в тупик, за которым Эридану предстала странная картина — Элла, сидящая на ведре в позе мыслителя Родена.

— Савойкина! Ты что себе позволяешь?! — не выдержав накатившей ярости, проорал герцог. — Ты по какому праву сбежала с королевского бала?

От его рева девушка вздрогнула и начала медленно оборачиваться. В глазах под маской мелькнул неподдельный страх, даже ужас.

— Я, я… я все объясню, — заикаясь, пролепетала она.

— Что ты мне собираешься объяснять? — Голос Эридана был холоден и неумолим. — О том, как вертела хвостом перед принцем? Королевской жизни захотелось?

— Что-о-о? — В ее глазах мелькнуло непонимание. Тут она удивила его второй раз, поступив непредсказуемо. Встала с ведра, сорвала с себя маску и перешла в неожиданное контрнаступление. — Да для кого я вообще тут распинаюсь?! — начала психовать она. — Вы же с самого начала меня невзлюбили и решили отчислить любыми способами! Думаете, я слепая? Да как бы я хорошо ни училась и ни хватала с неба звезд, вы все равно найдете причину меня отчислить! Наверное, мне надо было разрешить принцу себя изнасиловать, чтобы до вас дошло, что это не я его кадрила, а он меня!

— Ты меня за придурка не держи. — Такая дерзость неожиданно начала забавлять Эридана. — Решила, что лучшая защита — это нападение? Что ж, попробуй, это даже весело. Я не слепой, девочка. Ты на нем висла, улыбалась и позволяла шарить по своему телу его ладоням. Вы все, женщины, коварны и расчетливы, с каждым годом я все больше в этом убеждаюсь!

* * *

И вот тут у меня сорвало катушки. Нет, ну я многое могла стерпеть, но завуалированное обзывание меня шлюхой? И от кого? От этого надменного блондина!

Решив, что мне уже терять точно нечего — герцог ведь для себя сделал все выводы, в которых мне его никогда не переубедить. А раз так, то я решила хоть высказаться напоследок.

— Думаете, я не знаю, откуда растут корни вашей ненависти ко мне? — выдавила из себя неожиданно очень холодным голосом.

Герцог равнодушно скрестил руки на груди, всем видом показывая, мол, говори, чего уж там.

— Я знаю про Ридрегу, — теперь настала моя очередь выбивать его из колеи. — Она вас предала, крутила и вертела вами как хотела! Но знаете что? Если она так с вами поступила, значит, вы сами ей это позволили!

— Да как ты смеешь? — «Орлиное око» начинало стремительно алеть, показывая, что хозяин в бешенстве. Герцог ко мне даже на шаг подступил.

Я раскрыла боевой веер, так, на всякий случай, мало ли.

— Только попробуйте подойти ко мне, — довольно нелепо прозвучала моя угроза в адрес специалиста по оружию.

— О да! Мне очень страшно, девочка! — язвительно ответил Эридан и сделал еще один шаг.

С его «орлиным оком» стало твориться нечто невообразимое. Цвета сменялись подобно светофору, пока не остановились на ярко-красном. Лицо же неожиданно разгладилось от напряжения, выпустив на волю хищную и коварную усмешку.

Я отступила назад, выставив перед собой веер.

— Не подходите! — Мысли заметались в панике, еще не хватало, чтобы герцог сейчас меня пришил в этой темной подворотне. — Если я похожа на вашу Ридрегу, это не повод меня убивать! Я буду кричать!

Эридан же, казалось, моих слов не слышал, он продолжал молча наступать, а я отходить от него, ровно до того момента, пока не уткнулась спиной в стену.

— Нет, на Ридрегу ты не похожа. Она была ласковой, утонченной, вежливой, ну или, по крайней мере, притворялась такой, а ты дикарка, которую надо приручать силой!

И вот это «силой» мне вообще не понравилось, сумасшедшие мурашки пробежали между лопаток.

— Отойдите! — крикнула я, принявшись опасно размахивать перед собой веером.

Герцог лишь усмехнулся, я даже не поняла, как он выбил мое оружие из рук. Движение было молниеносным. Следующим шагом он преодолел все расстояние до меня. Его руки, опершиеся на стену, отрезали путь к отступлению, я себя чувствовала мышью, которую очень голодный кот загнал в угол.

— Что вы собираетесь делать? — пискнула я, еще больше вжимаясь в стену.

— Ничего страшного не произойдет, всего лишь один маленький поцелуй! — Его правая рука гладила мою щеку.