Френд-зона

— Прости, Медведь. Иди сюда, дорогой.

Он тянется и подходит ко мне. Я беру его на руки и глажу. Когда начинаю чесать его мордочку, он мурлычет громче и пускает слюни. Я говорю ему нежно:

— Медведь, контролируй себя.

Когда Мии был годик, она сказала свое первое слово, которым было слово «кот». В качестве награды для моей суперумной дочери, я завела Медведя. Я взяла его из приюта; он был очень толстым, но после нескольких месяцев диеты пришел в норму.

Медведь очень нежный и ласковый — таких кошек я люблю. Он белый с тремя большими черными пятнами на спине, полностью черным хвостом и выглядит, как будто одел черную маску Зорро.

Я смотрю на своего кошачьего друга.

— Давай пойдем завтракать, малыш.

Медведь ходит рядом со мной, когда я выхожу из комнаты и иду в ванную, чтобы почистить зубы и умыться.

Я захожу на кухню, прикрываю рот рукой и зеваю.

Медведь уже на кухне и исполняет дай-мне-поесть танец. Он скачет назад и вперед, громко мурлыча и натыкаясь головой на случайные вещи. Он вопросительно смотрит на меня, как бы говоря: «Мой танец же сработал, да?»

Я наклоняюсь и достаю одну из его многочисленных мисок, накладываю корм и ставлю на столешницу.

Он мурлычет, когда ест. Я чешу его голову и говорю жеманным голосом:

— Маленький праздник для моего чудесного зверя. — Я люблю Медведя, он идеальный кот. — У тебя есть пять минут на еду, приятель. Я должна заняться выпечкой.

Медведь заканчивает есть и спрыгивает со столешницы. Я протираю ее с дезинфицирующим спреем и иду за ингредиентами.

Я размещаю их на столешнице, на скорую руку делаю шоколадное тесто и раскладываю по формочкам.

Я засовываю их в духовку, чтобы испечь и направляюсь в ванную, чтобы принять душ.

Я громко пою в душе «Working 9 to 5’».[1]

После душа я иду в гостиную, и вкусный запах шоколадных кексов ударяет в нос. У меня текут слюнки, и я знаю, что один из них, я слопаю на завтрак.

Когда я иду на кухню, таймер духовки начинает звенеть.

Идеальный расчёт времени.

Я достаю их из духовки, накрываю полотенцем и ставлю на столешницу, чтобы охладились.

После я нагреваю сливки на печи, но не довожу до кипения. Я вливаю теплые сливки на полусладкий шоколад и медленно помешиваю, затем откладываю кастрюльку в сторону и жду, пока глазурь остынет.

Ням.

Мой желудок урчит, и я глажу живот.

Скоро, мой хороший.

Я возвращаюсь в свою комнату, чтобы переодеться для работы. Я решила надеть льняные брюки и блузку. Туфли на каблуках и вуаля!

Я просматриваю свою косметику в ванной. Я не наношу много макияжа. В редких случаях, когда иду на вечеринку или свидание, я делаю его немного темнее. Я никогда не крашу губы помадой, только прозрачным или неярким блеском. Мне нравится естественный цвет моих губ.

Глядя на ограниченный выбор, я решаю взять тушь и бледно-розовый блеск для губ.

Взгляд на часы говорит мне, что я могу начать покрывать кексы глазурью.

Есть что-то терапевтическое в глазировании кексов. Используя кондитерский мешок, я тщательно покрываю глазурью двенадцать кексов, делая завитки.

Я так голодна, что снимаю обертку одного из них и засовываю в рот целиком.

Громка жуя, я слышу звонок в дверь.

Какого черта?

Я все еще жую, когда открываю дверь. Там стоят двое мужчин в синих комбинезонах.

Вот ёлки-палки! Я забыла о приезде грузовика!

Один из мужчин говорит:

— Доброе утро, мэм. Я знаю, что вы ждете грузовик с мебелью.

Я киваю, все еще жуя. Я поднимаю руку с указательным пальцем вверх. Универсальный сигнал «подождите минутку, пожалуйста».

Когда я наконец могу говорить, то улыбаюсь им обоим:

— Да! Я извиняюсь. — Смотря на мои часы, я говорю: — Я на самом деле забыла и должна быть на работе в ближайшее время.

Другой мужчина смотрит на мой рот, прочищает горло и говорит вверх:

— Мне очень жаль, мэм, но кто-то должен быть здесь, пока мы разгружаем.

Черт!

Мой мозг гудит.

Я придумала. Я прохожу мимо грузчиков к соседней квартире и спокойно стучу.

Дверь открывается, и меня встречают с широкой улыбкой:

— Оу, это ты Тина?

Улыбаясь, я говорю:

— Привет, Молли. Можете сделать мне огромное одолжение.

Молли смотрит на мой рот. Ее губы дергаются, и она говорит мне:

— Девочка, у тебя шоколад на зубах!

Мои глаза расширяются, я чувствую, что мои щеки краснеют.

Молли действительно замечательная соседка. Ей около пятидесяти, она миниатюрная энергичная афроамериканка. Каждый раз, когда я вижу ее, меня завораживают ее наряды. Это всегда традиционные африканские костюмы и тюрбаны с фантастическими узорами и, как правило, с бусами. Ее муж умер десять лет назад, у них никогда не было детей, поэтому она решила переехать из дома в квартиру. Когда я встретилась с Молли, то почувствовала, что выиграла соседку в лотерею.

В первое время Молли относилась ко мне недоверчиво. Пока я не пригласила ее поужинать со мной, и она попробовала мои кексы. Можно с уверенностью сказать, что Молли и я — хорошие друзья.

Меня охватывает смущение. Я пищу:

— Могу я воспользоваться вашим зеркалом?