Фригольд

Все копье поддержало это решение. Мы разобрали и распределили добычу — хладонита было собрано более чем достаточно, плюс ценные останки добытых существ, а вечером Динамит угостил отряд жареным на углях мясом тигрекса. Животных, содержащих Звездную Кровь, не рекомендовали употреблять в пищу биологи, однако Восходящие на этот запрет повсеместно плевали, а среди Людей Трав такая еда вообще считалась целебным деликатесом. Вышло неплохо, несмотря на специфичный вкус и запах… Динамит сказал, что похоже на жесткую телятину с сильным привкусом дичи, в этом вопросе ему, наверное, стоило доверять. В любом случае, после целого дня в горах семеро мужиков умяли все, что было без всяких капризов. Волшебная фляга Грохота тоже опустела.

Ближе к ночи, когда все расползлись по палаткам я отошел от лагеря в одну из ближайших тупиковых пещер — якобы по нужде, но на самом деле — наконец-то разобраться с наградной Руной подальше от любопытных глаз. Укрывшись, снова открыл Атлас и задание Наблюдателя — там ничего не изменилось, сиял подсвеченный список доступных Рун, вернее, видов Рун, среди которых были и совсем незнакомые. Например, Руна-Портал, Руна-Домен или Руна-Сага — что это вообще такое? И что стоит выбирать, по какому принципу Наблюдатель выдает наградную Руну?

— Руны Единства гораздо лучше, чем те, что мы можем добыть со зверей, — соизволил объяснить голос, — Звериные Руны — это Свойства и Умения, иногда Заклинание или Навык, а от Наблюдателя можно получить гораздо большее. Предметы, сделанные тысячи циклов назад искусными мастерами, полезных Существ-слуг, заключенных в Руны, Порталы в тайные места в далеких Кругах, врата в тайные Домены, когда-то созданные сильнейшими из Восходящих и даже Саги, истории, что произошли тысячи циклов назад и могут привести на след настоящих сокровищ… Но есть одно важное условие.

— Какое?

— Удача! Нам должно повезти. Когда ты выберешь разновидность Руны, Наблюдатель предложит три случайных варианта, и мы должны молиться Тому-кто-Незрим, чтобы они были полезны…

Глава 7

Значит, некая лотерея с бесконечным хранилищем Единства? Я даже почувствовал приятное волнение — что же мне повезет вытянуть? Но сначала нужно выбрать, а для этого — хорошенько подумать.

Я не спешил. Вместо этого открыл интерфейс вокса и запустил поисковый режим. Сеть фригольда тут не ловила, далеко и высоко, но я хотел проверить кое-какую догадку. Долго ждать не пришлось — настраиваясь в расширенном диапазоне, устройство вновь обнаружило чужой сигнал. Вполне устойчивый и чрезвычайно мощный, но подключение было невозможно:

Неизвестный протокол. Неизвестная ошибка.

Я уже однажды наткнулся на него — на своем острове — всего лишь на мгновение, сейчас же он был устойчив. Странный сигнал, блуждающий по диапазонам, словно исходящий от сверхмощного ретранслятора и как будто зашифрованный. Он, конечно, не был земной вокс-сетью в привычном понимании, но раз вокс «засекал» его, значит, природа была общей, развившейся на базе земных технологий! Тогда я не понял, зато теперь сомнений не оставалось — это и есть незримый взгляд Наблюдателя. Око Единства, как выразился мой безымянный советчик. Выходит, он имел вполне изучаемую природу, и будь среди землян продвинутые сетевые инженеры, они могли бы поковыряться с расшифровкой, определить источник, а также, возможно, найти ключ к интерфейсам Восхождения, с которым он взаимодействовал. И еще это означало, что Око не может быть всевидящим. Как и любой сетевой сигнал, его можно заглушить, обмануть и заблокировать. А может, и взломать… И наверняка земные специалисты уже изучили этот вопрос; как жаль, что я не могу открыто поинтересоваться этим!