Фригольд

— Значит, нам лучше не рисковать и отказаться от стигмата?

— Моему знанию тысячи циклов. Так было раньше, а как сейчас? Нам лучше узнать, как проходит инициация ваших Восходящих, — ответил голос. — Выясни это, узнай, что открыла твоему Народу Вечность о назначении гвоздей, и тогда я смогу придумать, что делать дальше.

С первыми лучами Игг-Древа мы собрались и покинули вершину Великана. Путь до фригольда обещал быть тяжелым — ведь мы несли носилки с Янем и предстояло преодолеть три тяжелых горных спуска. Однако я поймал себя на мысли, что с нетерпением жду возвращения, — фригольд уже ощущался подобием дома. И еще одно обстоятельство влекло туда, сопровождаясь сладким трепетом в груди — совсем скоро я снова увижу Травинку.

Глава 8

Обратный путь (я специально засек время) занял около десяти часов. Сюда мы добрались быстрее, однако спуск пострадавшего Яня и вообще передвижение с носилками по сложному горному рельефу заняло очень много времени. Никто не жаловался — было понятно, что на месте азио мог оказаться любой из нас, и его бы тоже тащили, чертыхаясь и выбиваясь из сил. Тяжелая вышла дорога, врат фригольда мы достигли только к концу дня.

Как и в прошлый раз, кое-кого встречали. Динамита — жена, миловидная невысокая блондинка, Иня — миниатюрная, похожая на худенького мальчика девушка-азио с короткой стрижкой. Они, как я понял, давно встречались. Остальные, как и я, были одинокими волками, хотя в женском поле во фригольде недостатка не наблюдалось — скорее даже наоборот. Никто не был обделен вниманием: Янь рассорился со своей подружкой и пока не нашел новую, Лэндо неровно дышал в сторону дочери Гая Флоу и слышать не хотел о других девушках (Тот-Кто-Сражается не одобрял), а Толя, наоборот, всю дорогу рассказывал нам о своих одновременных отношениях сразу с двумя подругами, да в таких подробностях, что… кхм-кхм. Но встречать они его, что характерно, не вышли.

Снаряжение и добычу — на склад, Яня — в медком (я успел перемигнуться с Травинкой), затем в очиститель — и отдыхать, сил не хватало даже на ужин. После отчета о выполнении задания Динамит зашел нас немного порадовать — Вероника, учитывая сложность и длительность выхода, выделила копью три дня отдыха, а за добытых существ начислили неплохой бонус.

Я получил на свой счет первую «зарплату» — сто девяносто репликационных баллов. За успешный выход фригольд начислил тысячу всей группе, плюс в пять сотен оценили сущностные ядра тигрекса и Ледяных Дикобразов. Четверть этой суммы причиталась командиру, остальное поровну распределялось между бойцами копья. Если прикинуть, что команда физически не могла сделать больше четырех-пяти полноценных рейдов в месяц, то Трейв начислил мне отличный аванс.

Напоследок Динамит еще раз прозрачно намекнул, что про Соцветие Хладноцвета лучше помалкивать. Я уже понял, что социальное устройство фригольда было, мягко говоря, далеко от нарисованной Трейвом идеальной картины. Что ж, это понятно — люди всегда люди, жизнь внесла свои коррективы в планы проекта «Космо». Обеспечение всем необходимым оставляло желать лучшего, процветал взаимный обмен и черный рынок, существовали неписаные правила и скрытые группировки, а также множество подводных течений, о которых я пока не знал.

В таких условиях требовалось в первую очередь блюсти свои интересы. А они заключались в том, чтобы врасти в жизнь фригольда, стать своим и изнутри понять, что здесь происходит.

Именно этим я собирался заняться, составляя список личной экипировки, которую планировал закупить за репликационные баллы. Да, для заданий все выдавали, но лучше иметь свое, привычное. Так поступали многие, и, видимо, это было наилучшим вариантом.

Вместе с щедрой вступительной премией у меня сейчас имелось две тысячи сто девяносто баллов — этого хватило бы почти на все необходимое, будь оно в наличии. Но увы, таблица товаров краснела многочисленными отметками «недоступно для репликации». Особенно плохо было со сложным электронным оборудованием и качественной экипировкой. Даже морально устаревшая (хотя очень распространенная) на Земле гамма — дефицит, не говоря уже о специализированном бета-снаряжении. Формально — есть многое, а на деле раздобыть его совсем непросто…