Фрикономика

В течение последующих лет банда пережила несколько кровавых войн за территории и наконец была разгромлена федеральными агентами. Член банды по имени Бути, бывший прямым подчиненным Джей-Ти, пришел к Венкатешу и рассказал ему историю. Бути был обвинен другими участниками банды в том, что привел «на хвосте» федеральных агентов. По его словам, это означало, что он приговорен к смерти (и он оказался прав). Но перед этим Бути хотел хоть немного искупить свои грехи. Для участников банды не существовало никакого табу на рассказы о торговле крэком – иногда они даже хвастались, что их ремесло помогает всему негритянскому сообществу, однако Бути испытывал вину за то, чем занимался. Он хотел оставить после себя хоть что-то, что могло бы пойти на пользу следующему поколению. Бути вручил Венкатешу пачку потрепанных тетрадей, обложки которых были раскрашены в цвета банды – синий и черный. В них содержались полные записи финансовых операций банды за четыре года. Джей-Ти знал свое дело. Все данные были записаны с потрясающей аккуратностью: продажи, зарплаты, задолженности и даже пособия семьям погибших наркодилеров.

Поначалу Венкатеш отказался взять эти тетради. Если бы федеральные агенты узнали о том, где именно они находятся, то могли бы выдвинуть обвинение и против него. Кроме того, он совершенно не понимал, что можно сделать с данными. Несмотря на свое математическое образование, он давно уже перестал мыслить цифрами.

После защиты диплома в Чикагском университете Венкатеш был принят на три года в гарвардское сообщество под названием Society of Fellows. Там царил дух добродушия и остроумия. Венкатешу очень нравилось и место, в котором собиралось общество (стены зала были украшены декоративными панелями из орехового дерева), и его коллекция хереса, когда-то принадлежавшая Оливеру Холмсу. Венкатеш достиг своего рода вершины, став почетным виночерпием общества. Но даже в это время он регулярно покидал Кембридж и раз за разом возвращался к банде наркоторговцев в Чикаго. Это по-настоящему уличное исследование превратило Венкатеша в своего рода аномалию. Большинство других молодых ученых предпочитали твидовые костюмы и обмен шутками на древнегреческом языке.

Одна из целей общества состояла в том, чтобы объединить ученых различных специальностей, у которых могло и не быть другой возможности встретиться друг с другом. Венкатеш быстро познакомился с еще одним аномальным коллегой, который также не вписывался в стереотипы общества. Им оказался экономист, который занимался не масштабными размышлениями, а изучением мелких, но крайне интересных вопросов. На первом месте в списке его интересов стояла преступность. Разумеется, уже через десять минут после знакомства Судхир Венкатеш рассказал Стивену Левитту о тетрадях из Чикаго. Они сразу же решили написать совместную научную работу по этому вопросу. Фактически это был первый случай, когда в руки экономиста попали бесценные финансовые данные, позволявшие проанализировать доселе неизвестные аспекты преступного бизнеса.

Так как же строилась работа банды? Во многом так же, как работа многих других американских компаний, и очень похоже на работу компании McDonald's. В самом деле, если бы вы держали в руках организационную схему McDonald's, а рядом с ней – схему банды Black Disciples, то вряд ли бы заметили значительную разницу.

Банда, в которую попал Венкатеш, представляла собой одно из нескольких сотен подразделений-франшиз, связанных с более крупной организацией Black Disciples. Джей-Ти, лидер банды и выпускник колледжа, отчитывался перед центральным советом из двадцати участников, который, без тени иронии, назывался советом директоров (в то самое время, когда выходцы из богатых белых районов имитировали культуру негритянских гетто, преступники из черных гетто столь же тщательно имитировали корпоративный стиль работы отцов своих белых ровесников). Джей-Ти платил совету директоров около 20 процентов от доходов банды, торговавшей крэком в пределах выделенного ему участка из двадцати кварталов. Остаток средств переходил в его распоряжение.