Фрикономика

Левитт считает, что пришло время написать научную работу об именах чернокожих. Ему показалось интересным выяснить, может ли то или иное типичное негритянское имя привести к нежелательным экономическим последствиям для его носителя. И его мнение – «нет» (что несколько не похоже на выводы множества других исследований). Однако теперь у него появился иной вопрос: является ли черная культура сама по себе причиной расового неравенства или его следствием? Для любого экономиста, даже для Левитта, это поле деятельности является совершенно непаханым. Он дал ему название «количественная оценка культуры». Решение такого рода вопросов представляется ему сложным, запутанным и порой даже невозможным… Однако безумно привлекательным.

Журнал The New York Times, 3 августа 2003 года

Любые родители хотят верить, что могут повлиять на то, каким вырастет их ребенок. В противном случае к чему беспокоиться?

Вера в силу родительского воспитания проявляется в самом первом официальном акте родителей: выборе имени, которое они дают своему ребенку. Все современные родители знают, что экономическая отрасль, связанная с именами, развивается крайне динамично. Об этом может свидетельствовать огромное количество книг, сайтов и консультантов по этому вопросу. Многие родители склонны верить, что ребенок не добьется успеха, если у него не будет правильного имени; им представляется, что имена не только важны с эстетической точки зрения, но и обладают некоей судьбоносной силой.

Именно этим можно объяснить, почему в 1958 году житель Нью-Йорка по имени Роберт Лейн решил назвать своего ребенка Уиннер (Победитель, Winner). В семье Лейна, жившей в бедном квартале Гарлема, уже было несколько детей со вполне обычными именами. Однако к своему очередному ребенку, мальчику, Роберт Лейн испытывал, по всей видимости, особые чувства. Уиннер Лейн – разве мог вырасти неудачником человек с таким именем?

Через три года в семье Лейн появился седьмой, и последний, ребенок, тоже мальчик. По причинам, которые сейчас уже никто не помнит, Роберт Лейн решил назвать его Лузер (то есть Неудачник, Loser). Вряд ли Лейн был недоволен рождением очередного ребенка. Скорее он решил провести своего рода эксперимент и оценить, как повлияет имя на судьбу каждого из детей. Cначала Победитель, а затем Неудачник. Но если предположить, что Победителя Лейна ждала блистательная судьба, то можно ли было рассчитывать на то же самое в случае Неудачника Лейна?

Время показало, что у Лузера Лейна все сложилось хорошо. Он успешно учился, получал стипендию, а после окончания Лафайет-Колледж в Пенсильвании поступил на работу в Управление полиции Нью-Йорка (его мать много лет мечтала об этом). Там он сначала работал рядовым полицейским, а затем стал сержантом. И хотя он никогда не прятал своего имени, многие люди испытывали определенный дискомфорт при общении с ним. «Именно поэтому у меня появилась целая куча прозвищ, – вспоминает он. – Меня звали и Джимми, и Джеймс, и чуть ли не Тими. Но практически никто не решался называть меня Неудачником. Кое-кто даже переиначивал мое имя на французский манер и называл меня Лузье». Многие коллеги зовут его просто Лу.

И как же сложилась судьба его брата, имевшего такое победное имя? Основное достижение Уиннера Лейна, которому не так давно перевалило за сорок, заключается в длине списка его преступлений: не меньше трех десятков раз он подвергался аресту за кражу со взломом, домашнее насилие, нарушение границ частных владений, сопротивление при аресте и многое другое.

В наши дни Уиннер и Лузер практически не общаются друг с другом. Отец, давший им имена, уже умер. Его догадка о том, что имя определяет судьбу, была вполне верной – возможно, ему следовало лишь поменять детей местами.