Фрилансер. Ареал — Венера

На город наползала ночь, свет бежал назад, к себе в дом, под фермы ламп купола, но пока ещё было хорошо видно. Студенты сели в бус «трёшки» и уехали в ангар за городом, в котором, как мне пообещали, «подготовят всё, что нужно». С ними Дэн и Майк. Солёный и Слон работают в поле, подключая кабели к сверхмощным суперкомпам. Каждому из них помогает целая бригада техников «трёшки». Здесь делать мне нечего — парни справятся. Только сел в машину, как раздался вызов. Непривычный, корпусная связь… Мягче что ли.

— Мегаладон-сигме, — раздалось в ухе. — Сигма вызывает Мегалодона.

Я, сев в салон, как раз размышлял, за что именно хвататься. За что — было много всего, но что потребуетсяпервее? Так что вызов с незнакомым позывным отвлёк вовремя, с удовольствием переключился:

— Мегалодон слушает.

— Говорит Сигма, кафрег Альварес. Принцесса переадресовала вызов с отчётом по «Железному куполу».

Кто такая «Принцесса» уже знал. А вот остальное из сказанного было покрыто туманом войны.

— Так, стоп. Кафрег Альварес. Флот? — остановил голос я.

— Так точно. — Недоумение собеседника. «Мужик, ты не знаешь, КТО Я?» Я был солидарен — да, тупой. Но мне пока можно, я пока только вникаю в будни спецуры.

— Сигма… ТА САМАЯ Сигма? Станция в облаках Венеры? — продолжил уточнять я.

Вздох: «Сеньор, такие вещи нельзя произносить вслух! Зачем меня подставляешь?

— Так вы существуете! — непроизвольно вырвалось у меня.

— По словам Принцессы ты, Мегалодон, человек, допущенный к гостайнам, — ядовито парировал собеседник.

— Я занимаюсь только своим сектором работ на поверхности, — открестился я. — В чужую епархию не лезу. И не полез бы, кабы не обстоятельства.

Отмаз засчитан.

— Кафрег, слушаю. — Всё, точки расставлены, можно принимать доклад.

— Приказу о возвращении не подчинилось шесть судов. Один — лайнер Союза. Пункт назначения — станция Фейлонг-4. Количество пассажиров — двести пятьдесят человек, двадцать шесть членов экипажа. Остальные пять — яхты аристократии Венеры. — Он перечислил имена владельцев. Знатные фамилии, все в первой сотне, но не в первой десятке.

— Понятно. — Я нахмурился. Ибо на душе заскребли кошки — цель «Железного купола» — не дать гадине ускользнуть. Той гадине, что провернула дело и возвращается домой. И именно этот Тайлонг или как его там, девять к одному, и несёт нужного человека (группу людей). И все остальные тысячи не улетевших пассажиров, получается, будут мучиться зря.

Нет, они, конечно, создадут дополнительную панику и негодование, а нам сейчас выгоден любой шум. Но истинные виновники, истинные цели «Купола», как раз и ускользнут. А это тождественно провалу операции М-да!

— Есть возможность прицельного открытия огня по двигателям или дюзам нарушителей? — спросил я, понимая, что Принцесса не могла отдать приказ на расстрел ТАКИХ кораблей.

— Без риска гибели экипажа и пассажиров — нет, — ответил Альварес.

— Хорошо, кафрег. Свяжусь.

Вызвал Принцессу.

— Да, Хуан? –усталый, но бодрый голос её величества.

— Сигма связалась, — отчитался я.

— Ну и? — вопросом встретила она меня. — Что будешь делать?

В голосе издевка, но лёгкая.

— Прошу разрешение на уничтожение двух яхт и перехват лайнера силами космофлота, — не стал юлить и как есть выложил я.

— Нет! — отрезала она. — Ни первое, ни второе. И ещё, Хуан, ты задал порог в десять дней, но двенадцать дней назад также стартовала яхта дипломатической службы Срединной республики. Она не подпадает под твой приказ о возвращении, но я хочу, чтобы ты о ней знал.

— Понял. И всё же настаиваю на превентивном показательном уничтожении хотя бы одной яхты из пяти наших. Остальные сами вернутся.

— Нет, Хуан! — отрезала она, в голосе появилась сталь. — Мне не нужна гражданская война. Тем более, там, скорее всего, лишь аристократические боровы. Они на понтах, но вряд ли причастны к террору.

— Они не выполняют распоряжения! — возмущённо парировал я. — А в военное время правила для всех.

— Нет, Хуан. — Тяжёлый вздох. — К сожалению, этот мир работает немного не так. Даже в военное время правила не для всех.

— Но…

— Нет, я сказала! — зло одёрнула королева. — Думай о чём-нибудь другом. О яхтах забудь.

— И о лайнере, — едко хмыкнул я.

— И о лайнере. Я отдала приказ адмиралу Ли, он вышлет навстречу пару корветов. Если получится взять на абордаж — они это сделают. Но к тому моменту морпехи должны знать, кого искать. Или что. До связи, у меня важная встреча.

Рассоединилась. Я же выругался. Набрал Сигму.

— Кафрег, распоряжение такое. Все указанные корабли, а также дипломатическую яхту, вышедшую двенадцать дней назад, держать в поле зрения. Каждые восемь часов обновлять данные по стрельбе по ним с лапут. Как только корабли выйдут из зоны прицельного поражения — доложить. Не как выйдут, а… Часов за двенадцать до этого. Есть вопросы?

— Никак нет, сеньор.

— Соедини меня с… Ну, пусть будет Мальдини.

— Сигнал звуковой или с картинкой?

— Давай звуковой. Но мне можно с картинкой, если отправят.

— Принято. Выполняю.