Фрилансер. Битва за ареал

Но вот более эффективного способа предотвратить наш десант, чем сбивать конвертопланы в полёте, мы ждали, а потому направили вчера и позавчера, заранее, на лётные палубы проблемных куполов группы встречи из бойцов клановых подразделений. Лёгкую пехоту, но сюда и нужна лёгкая пехота. Залечь в куполе, и выдвинуться, атакуя палубу, за несколько минут до нашей атаки, чтобы успеть захватить оную к моменту нашего прилёта, но до того, как клановые силы быстрого реагирования Ортег их сметут в ответ, поняв, какая грозит опасность. Если у них не получится, был план «Б» — десантироваться на соседний купол. Тогда ещё две группы в нужный момент выйдут из тени и будут брать штурмом межкупольные шлюзы, кои обязаны защищать до нашего появления. Что сложнее, больше пространство, на котором может развернуться враг, но деваться некуда. Потому и выпросил пилотов мехов — без тяжёлой техники сегодня никуда. Мех выдержит даже выстрел деструктора. А противостоять нам будет в основном такая же клановая лёгкая пехота — у Ортег совершенно точно нет своих мехов.

Группа встречи доложилась о начале атаки за пять минут до нашего подлёта. Мне было плохо, почти ничего не соображал из-за болтушки, ответил командир группы — чел имел боевой опыт на Земле, прыжки с орбиты, космические перелёты — держался куда лучше. По связи что-то кричали, на палубе шёл бой, но моего вмешательства вроде не потребовалось. Наконец, точка целей на макрокарте совпала с той, что в интерфейсе. Голос пилота:

— Кедр, шлюз открыт! У парней получилось!

— Стыкуемся! — А это командир группы.

Конвертоплан ухнул с высоты в зев атмосферного грузового шлюза. Отрицательная сила тяжести — то ещё испытание! Гулкий удар амортизирующих стоек о поверхность палубы. Верхняя створка поползла над нашими головами, отрезая от внешнего мира. Всё, мы в пену, в стакане, способном легко выдержать снаряд из тяжёлой пушки — только такие выдержат атмосферную нагрузку. Добровольные пленники на эту минуту. Как бабочки, залетевшие в зев насекомоядного цветка, створки которого за нашими спинами захлопнулись и вот-вот начнёт выделяться ядовитый растворяющий твоё тело сок. К чему это пишу? К тому, что если палуба захвачена врагами — нам конец, достаточно просто заблокировать и не открывать никакие створки. Спасало то, что мы, венерианские кроты, поголовно не умеем в клаустрофобию. Наш бич скорее агорофобия (как у той же Сиби). А потому никто, кроме меня, кому это по должности положено, не испугался, и даже не озадачился. Но вот, наконец, вертикальные стены стакана поползли вверх, открывая вокруг пространство причальной палубы. Пилот не стал ждать и заранее открыл аппарель, по которой, также не дожидаясь её открытия, застучали сапоги пехотинцев, которые сходу спрыгивали на землю и вступали в бой. Задача их на данный момент — помочь нашим парням из группы встречи удержать на палубу, оттеснив или уничтожив воинов Ортеги.

— Пошли! — Это Снежка мне, когда весь взвод уже спрыгнул на поверхность и угнал вперёд, где удалялась от нас прочь перестрелка. — Как ты?

Миниботы неспешно очищали поверхность забрала изнутри. Убирать блевотину из герметичного скафа, скажу вам… Да ещё с учётом, что я как бы командир, и с той стороны мою проблему как бы видно… Но с другой стороны, парням сразу в бой, а я могу себе позволить минутку посидеть в уголке и дождаться, когда система скафа хотя бы частично сделает уборку забрала и внутренней поверхности шлема. Ибо пока вокруг стреляют (а от атмосферы от нас отделяет не очень толстый композит) разгерметизировать доспех запрещено, пусть даже газоанализаторы на палубе показывают норму… Ну, почти норму — мы не утруждали себя выкачкой атмосферного воздуха из стакана шлюза. Бляха, а баш внутри скафа какой! Не надо было утром завтракать.

— Уже нормально,— кивнул начальнику группы моей личной охраны, коя состояла из шести оставшихся гномиков и четверых дочерей единорога. Не хотел их брать, но Сирена жёстко отрезала:

— Обязан. Это их работа. В том числе охранять тебя во время боевых действий. Марта умненькая, напрасно рисковать не будет, и подготовка у гномиков такая, что они могут ходить в бой, как линейные части. Не самые эффективные боевые части, но достойные.

В общем, мне теперь по статусу положены люди, которые будут вытирать сопельки даже в бою. И бузить не следует.

— Кедр — сто шестнадцатый. Палубу взяли под контроль, всё в порядке, — пошли отчёты.

— Кедр — четыреста седьмой. Идём у контратаку, прикрываясь мехами. Противник отходит, не принимая боя. Прошу подтвердить изначальный план.

— Четыреста седьмой — Кедру. Подтверждаю. Ваша левая сторона. Четыреста третий — правая. Группа двенадцать, приготовиться.

— Кедр, есть приготовиться, собираем оборудование…

Я активировал тактический планшет — как раз и буду учиться пользоваться в боевой обстановке. Дома, то есть во дворце (по Фрейду оговорка) учился управляться с ним, но мало практики. Вот и потренируюсь.