Фрилансер от ксенологии

— Обратитесь в службу правопорядка, — я обиделась за родную планету. Это Земля-то дикая?! Да они сами находятся на той же стадии развития цивилизации, что и мы, разве что с поправкой на водную стихию. — Я с удовольствием покажу вам, где находится их отделение на нашей Станции.

— Нет, так не годится, — он замолк, подбирая аргументы. — Это частное дело. Не для властей, — ещё пауза. — Мы хорошо заплатим.

— Прошу прощения, но с криминальными историями мы не связываемся, — я даже привстала, чтобы поскорее выпроводить неудобного посетителя.

— Не криминал! Частная инициатива! Договариваться! — осьминогоподобный миреянен возбуждённо завертелся в своей прозрачной сфере.

Я села на своё место и предложила:

— Так, давайте подробно и по порядку.

Как оказалось, речь шла вовсе не о Земле, под «дикой планетой» имелась ввиду Лидра. Туда, в надежде освоить местный океан под производство каких-то высокопродуктивных пищевых организмов отправился сотрудник фирмы, представитель которой сейчас завывает у меня в приёмной на разные голоса. Дело в том, что по межрасовому галактическому праву, на вновь осваиваемой планете заселяющаяся раса имеет право только на ту её часть, которую способна активно осваивать. Это не слишком красиво, но, в принципе, допустимо. Согласно логике миреян, океан на Лидре как раз выпадал. Ну что такое несколько людских морских ферм с марикультурой, право слово, когда сами они способны освоить местные воды на всю их толщу от самых глубоких впадин и до поверхности? И кто же мог ожидать, что там окажутся дикари, захватившие в плен представителя уважаемой фирмы?! И тот паникует, шлёт коллегам и начальству истерические послания (средства коммуникации у него никто не отобрал), требует чтобы хоть кто-то что-то делал для его вызволения, пока эти варвары его тут не съели.

Ну да, лидране не орали на всю обитаемую вселенную, что у них есть соседи по планете, с которыми тянется давнее и неизбывное немирье, но узнать, при проведении хоть сколько-нибудь подробного исследования вполне возможно. А то, что опасаясь того, что коллеги-конкуренты их опередят, они застолбить «ничейный» участок поспешили, так кто же им виноват?

Кто бы ни был виноват, а сейчас меня просили поработать посредником и вызволить представителя уважаемой фирмы из лап дикарей. И желательно при этом не подключать власти. «А то сами понимаете, неловкая ситуация получается».

За этот заказ я взялась и даже с удовольствием. Сами понимаете, нам для проведения переговоров являться на Лидру лично, во плоти, совершенно необязательно, у нас там для этого очень полезные друзья имеются, но соблазн смотаться к ним в гости за счёт заказчика был слишком велик. И совесть меня за это не пилила. Вот, ну ни сколечко!

В высоком небе не торопясь плывут тяжёлые тёмные тучи, свежий морской ветер кидает чёлку на глаза — идеальная погода для Лидры, и особенно для морского её побережья. Зловредное местное солнце прикрыто так плотно, что практически нет риска, что хоть один его луч пробьётся напрямую и испортит удовольствие от намечающегося пикничка на свежем воздухе.

— Сообщение старейшинам русалок, имеющим право решения важных вопросов, я уже отправил, — сразу же по прибытии сообщил нам Дэн, — Двое из них, плюс представитель наяд обещали прибыть сюда лично, а на это требуется время. Так что пока они до нас доберутся, можете спокойно расслабиться и не беспокоиться о делах.

— Но вы же объяснили им в чём суть проблемы? — обеспокоилась я.

— Конечно. Но все деловые разговоры — потом, — и он широким жестом указал на проход, за которым, как я отлично знала, была уединённая лагуна.

— И что они сказали? — попробовала я вызнать хоть что-то заранее. — Ну, ты же не мог не спросить, что они об этом всём думают и, заодно, насколько там наш клиент цел?

— Клиент серьёзно не пострадал, а всё остальное, прибудут — сами расскажут, — продолжал упорствовать Дэн.

— Чую развитие какой-то интриги, — хмыкнул Мика. — Раз уж этот змей-диверсант не хочет отвечать на такой простой вопрос.

А потом, обо всех насущных неурядицах я просто забыла: шикарно накрытый стол, где любое из блюд без разбора подходит для человеческого метаболизма, рядом, по мелководью с визгом и хохотом носится детвора — что ещё нужно для счастья? Чтобы перестал пиликать коммуникатор. Заказчик, зараза, дал наши рабочие номера своему попавшему в плен соотечественнику и тот то и дело принимается донимать нас жалобами и требованиями. Дело закончилось тем, что я, не вслушиваясь в то, что он там бормочет, стала отвечать лязгающим тоном:

— По вашему вопросу ведётся работа во всех возможных направлениях.

При каждой очередной такой реплике собравшееся общество принималось хихикать, а кто-то особо бессовестный даже начал считать вслух количество таких моих ответов. Веселье не закончилось и после прибытия делегации от «наяд» и «русалок». Какое там! Я наконец-то узнала, что именно случилось с бедолагой миреянином и где именно его держат. В зоопарке.