Фрилансер (СИ)

Так что ничего за свой далеко не обычный рейс Нику получить не удалось, хорошо, что хоть жив остался, да свой корабль цел. Вот такая легенда ходит среди картографов и искателей приключений, мол есть где-то к космосе станция, на которой имеются чертежи гипердвигателя.

Статья "Легенда о гиперпространственном двигателе или приключения Ника Фра". Источник - "Энциклопедия картографа. История, факты, предания, байки, легенды картографии".

На "Одинокой Звезде" не возникло никаких проблем. Это оказалась довольно-таки крупная станция, численность проживающих на ней была примерно десять тысяч. В общем-то, ничего удивительного - как-никак столица сектора, пусть отдалённого и пустынного участка космоса, но тем не менее, и здесь живут люди. А им нужно не только пополнять запасы продовольствия, но приобретать и ремонтировать технику, в конце концов, просто отдыхать и предаваться самым разнообразным порокам.

Конечно, на любой станции найдётся бар, да и не один, где можно выпить пива, а при желании и чего-нибудь покрепче, а также воспользоваться услугами "весёлых девочек", но всегда кажется, что где-то там, где нас нет, всё то же самое гораздо лучшего качества и задаром. Благодаря этому на "Одинокой Звезде" поток желающих приобщиться к благам цивилизации не иссякал, хотя местные развлечения отличались от предоставляемых на других станциях разве что только более высокой ценой.

Но вот возможностей для ремонта любой техники, а также приобретения новой, здесь было гораздо больше. Правда, нам с Ирмой ничего не требовалось, так что я только зарегистрировал в местной администрации свой открытый лист, а потом мы арендовали на полгода небольшой ангар, оснащённый жилым модулем, и уединились на два дня. Затем ещё потратили день на ознакомление со станцией и после выполнения обязательной программы были готовы отправиться в космос.

Как я уже говорил, пространство в этом секторе почти не исследовано, так что найти себе работу большого труда не составляло. Даже в самой системе были неисследованные астероидные поля, не говоря уж о более отдалённых местах. Так что на первых порах я решил заняться ближними к станции окрестностями. Нужно примелькаться среди местных старожилов, чтобы все знали, кто такой Тим Рус и что он тут делает.

Это только на первый взгляд космос пустой и ты можешь делать что угодно. На самом деле тут очень много посторонних глаз, оценивающих тебя со всех сторон и в конечном итоге выносящих свой вердикт - стоит с тобой иметь дело или лучше держаться в стороне. И зачастую неважно, кто высказался по твоему поводу - местная полиция, безопасность, военные или пираты.

При всей той войне между ними и силами правопорядка, работники ножа и топора считались порой очень уважаемыми членами местного общества. Что поделать, фронтир живёт по своим законам. Хотя и в центральных мирах значительная часть населения знает, что тот или иной деятель имеет отношение к криминалу, но это не мешает ему быть уважаемым человеком.

Так что на первых порах нашей целью стали отдалённые астероидные поля в самой системе. Вполне возможно, что местные про них всё знают, но в библиотеке здешнего отделения Управления про них не было ни строчки. И нет ничего удивительного, что уже при первом, обзорном сканировании пространства, мне удалось обнаружить неизвестную червоточину.

Располагалась она относительно удобно, на самой границе астероидного поля, так что обнаружить её можно было и по старой методике. А это являлось немаловажным фактором, не стоило привлекать к себе лишнего внимания. Так что нам с Ирмой пришлось разделиться - она на "Искателе" занималась сканированием пространства по действующей методике, имитируя поиски уже найденной "дырки" и сканирование астероидного поля, а я на "Бродяге" отправился изучать вновь открытую червоточину.

Вполне ожидаемо она вела в новую, ещё не исследованную систему. Сказанное было явным преувеличением - хоть система оказалась не нанесена на карты Управления, она оказалась посещаемой, о чем недвусмысленно свидетельствовали обломки кораблей, обнаруженные при первичном осмотре. Видимо, где-то в этих местах проходила тайная пиратская тропа, по которой они могли перемещаться, оставаясь не обнаруженными полицией.

Подобное не было чем-то необычным. Как я уже говорил, пиратские кланы имели своих картографов, и те честно отрабатывали свой хлеб. Так что кроме официальных карт, которые имелись в Управлении, у каждого клана были свои, где оказывались нанесены "дырки", не известные никому другому. И относились такие карты к числу если не главных, то тщательно охраняемых тайн любого клана. Найденную систему я назвал Проходной.

Для меня же ценность обнаружения этой червоточины заключалась в том, что вела она в ту область, где, по мнению моего Учителя, следовало искать базу "Теней". Вполне возможно, что и обнаруженные мною останки кораблей относились к периоду активности этих легендарных пиратов. Но меня пока это не интересовало, система явно была проходной, и главные плюшки располагались не здесь.