Фрилансер

Свободным он, конечно, был относительно. Здесь плавали в разных направлениях различной величины камни, но это было просто мелочью по сравнению с пройденным путём. И в данном случае не требовалось никакого сканирования пространства - на противоположной стороне этого пустого пятачка просматривалось слабое зеленоватое сияние, указывая на расположение червоточины.

Даже отсюда, с расстояния нескольких сотен метров, было заметно, как некоторые камни, попадая в область свечения, исчезают прямо на глазах.

- Старший, фиксируешь происходящее?

- А как же. У нас всё по правилам, увидел - зафиксировал, - ответил тот.

Я не стал ждать, если начну раздумывать, что делать, лезть или не лезть в эту дырку, точно не полезу. А так, действуя на рефлексах, начал подготовку к прохождению червоточины. "Бродяге" придать небольшое ускорение в её сторону, поставить заглушку на нейк, отключить искин, электронику, реактор, двигатель. Надеть очки и получить возможность обозревать окружающее пространство через оптические датчики.

"Бродяга" плавно надвигался на светящуюся область. Вот в неё вошёл нос корабля, продвижение становится всё глубже, меня охватывает полная темнота, небольшая вибрация, редкие удары чуть-чуть встряхивают корабль, и вдруг разом темнота исчезает. Вокруг какая-то серая мгла, которая наступает перед рассветом, когда ночная темень ещё не прошла, а дневной свет только-только начал проявляться.

Видимости почти нет. Одно радует - никто не нападает. Провожу в обратном порядке процедуру рестарта оборудования. Всё проходит штатно. Заработал искин, бортовая электроника. На экранах появилась неизвестная система. Почти погасшая звезда, что-то типа местного солнца, еле-еле обеспечивает хоть какое-то освещение. В системе находится шесть планет, несколько астероидных полей.

Ничего больше сказать не могу. Оптические зонды информации не дают, хорошо, что радары позволяют оценить обстановку.

- Старший, давай определяйся, куда нас занесло. Что-то я о таком и не слышал.

- Немудрено, - ответил искин. - Судя по всему - это другая реальность. Оценка пока предварительная, её надо будет уточнять, но нет ни одной знакомой опорной звезды. Так что, похоже, Тим, ты нашёл переход второго типа и попал в какое-то другое пространство.

- Ну ничего себе, кажется, я действительно попал! Ты, Старший, всё-таки поищи хоть что-то знакомое, а ты, Мелкий, повесь здесь маяк и направляйся к ближайшему астероидному полю. Да, и ещё. Старший?

- Слушаю, Тим.

- Постарайся просканировать планеты. Может там кто-то живёт, или хотя бы есть кислород.

- Принято.

В общем, проторчал я в этой системе, названной мною Второй (сокращение от Никея Вторая), два месяца. Все выводы, сделанные при первичном беглом осмотре, подтвердились. Это не наша реальность, и получается, я действительно открыл червоточину второго типа. Планеты в системе мёртвые, хотя может быть там и есть какая-то жизнь, но мне заниматься её поисками было некогда.

У меня заканчивалась еда, так что мне надо было собираться домой. Я и так уже превысил расчётный срок автономного полёта, а ему ещё и конца-края не видно. Почему? Так я ещё червоточину на обратный переход не проверял, вот будет хохма, если мне придётся тут остаться жить. Так что я пока провёл хоть какое-то первичное исследование системы.

Нет, я нисколько не сомневался, что обратный переход будет выполнен, так что больше готовился к тому, чтобы дороже продать информацию об открытой червоточине. Мои исследования показали, что здешние астероидные поля богаты редкой и дорогой рудой. Причём здесь присутствуют несколько типов таких руд. Так что для шахтёров здесь будет настоящий рай.

И это я копнул только с краешка, и одно астероидное поле. Для полного исследования моих сил явно недостаточно, я и так сделал больше, чем предписывалось инструкцией. Два малых контейнера были забиты образцами руд, которые сумели наковырять дроиды. Но своих дронов погонял, по краю поля они прошли достаточно много, так что разговор должен быть предметным, здесь очень богатое место.

Ну вот и всё, работы во Второй конечно ещё выше крыши, но хорошего, как говорится, в меру. Да и запасов маловато. Если с воздухом проблем нет, то положение с едой и водой внушает опасения.

- Старший.

- Да, Тим.

- Всё загружено, ничего здесь не забыли?

- Полный порядок, ничего не оставили.

- Тогда давай потихоньку двигаем к "дырке", пора домой лететь.

И мы полетели. Подготовка к переходу, сам переход и выход из червоточины прошли штатно. Только оказавшись на знакомом пятачке и увидев камни, выпившие столько крови по дороге сюда, почувствовал огромное облегчение. Всё-таки удалось вернуться из сумеречного мира в свой. И ничем не описать то чувство эйфории, охватившее меня, когда понял, что моя авантюра завершилась успешно.

Ну не завершилась пока, ещё предстоит пройти через астероидное поле, как-то проскользнуть мимо пиратов и преодолеть почти через два десятка червоточин, чтобы добраться до дома.

Глава 8

Исповедь "Тени"