Фрилансер

Но другого маршрута при всём имеющемся знании потаённых троп мне найти не удалось. Правда, можно сказать, что первый, наиболее оживлённый и опасный участок пути караван почти прошёл, осталось преодолеть две системы, и начнётся зона, контролируемая "Буками". Правда, насколько они будут к нам дружественны, неизвестно, но хотя бы имелась надежда. А это уже немало в подобных местах.

- Раз, два, пять, девять, двенадцать, четырнадцать, шестнадцать машин, - закончила Ирма подсчёт отметок вражеских перехватчиков на экране монитора. Хотя искин сделал это гораздо быстрее. Да, за переход до системы Одинокой Звезды мы нарвались на пиратскую эскадру. Самое печальное заключалось в том, что это были "Изгои". Так что нам оставалось только драться. Судя по количеству пиратских кораблей, мы нарвались на два носителя перехватчиков.

Это была отработанная пиратами тактика - подобные корабли маскировались под обычные транспорты, способные спокойно проходить через червоточины, но в то же время перевозили по восемь перехватчиков и имели на борту всё необходимое для их обслуживания и ремонта. Такие транспорты в любых местах не вызывают подозрений - обычные купцы куда-то летят по своим делам, в этом нет ничего удивительного.

Но в подходящий момент такой мирный купец вдруг оборачивается злобным пиратом, и тот, кого эти отщепенцы выбрали своей целью, может только молиться. В таких случаях обычно свидетелей не оставляют. Но ведь и мы не лыком шиты. Я уже говорил, что пробираясь в одиночку в самые глухие места, картографы умели не только искать дырки, но и защищаться.

Большинство пиратов не отличались выучкой и мастерством пилотирования. Поэтому и не было ничего удивительного, что хорошо подготовленные пилоты могли спокойно выстоять против трёх-четырёх бандитов. Их сила была в количестве, они нападали стаей и могли, как говорится, толпой запинать любого. Но выбора не было, и приходилось действовать, исходя из сложившихся соотношений сил.

Надо ещё отметить, что нашим преимуществом являлись корабли. Основной ударной силой у нас были картографические боты. И пусть они немного уступали в манёвренности перехватчикам, но вооружение и защита у них намного лучше, чем у пиратов. Так что наши козыри известны - мастерство пилотов и мощное оружие. Правда, бандиты не знали, на кого решили напасть, хотя могли бы и догадаться, что это не простой караван.

Как-то так само вышло, что во время нашего движения всеми перемещениями судов, безопасностью каравана и распределением обязанностей распоряжался я. Так что при начинающейся атаке пиратов все ждали моих команд. А ситуация складывалась не самым лучшим для нас образом. Бандиты выстроились конусом и таким построением двинулись на нас.

- Народ, слушай меня, - начал я расставлять свои корабли. Хотя мы уже отрабатывали подобное перестроение ранее, но как говорится, у страха глаза велики, так что лучше всего повторить, чтобы понятней было. Правда, народ тут собрался опытный, испугать таких достаточно сложно. - Фрэнк, Карл, Ирма прикрываете караван. Вы второй эшелон обороны, в драку не лезете, добиваете тех, кто попытается пройти сразу к каравану. Можете пострелять немного ракетами издали.

Мы с Марио идём встречать гостей. Ты справа, Марио, я слева. Наша задача - разбить их построение, а в одиночку они нам не соперники. Поэтому первый ракетный залп мы делаем по острию их конуса. Ну а дальше начнётся "собачья свалка", ты сам меня учил, как в таких случаях действовать. Так что погнали их, Марио!

- Давно я не гонял всякую шваль. Эх, Тим, повеселимся!

И мы, ускоряясь, начали движение в сторону пиратов. Марио заходил справа, я слева. Вот, выйдя на нужную дистанцию, мы произвели ракетный залп. На каждом боте стояло по четыре автоматических зенитных ракетных установки, так что восемь птичек одновременно атаковали центр пиратского построения. Я ускорился, время замедлило свой бег, и в голове зазвучали слова песни из папкиной коллекции.

Я в атаку последнюю шёл,

Форсаж, косая петля, заход сверху, переворот, и вот они, голубчики, в прицеле.

Но судьба изменила герою.

Искин, не спать, огонь из всего по готовности.

Плюс к тому, оказался тяжёл

Рывок в сторону, полоснуть из лазеров, и с переворотом отвалить назад

Тот снаряд, что упал под горою.

Ракетами залп, и под их прикрытием опять вперёд. Форсаж!

Хорошо! И дымком понесло,

- Не уйдёшь, сволочь. Какой-то перехватчик, попытался сманеврировать и уйти с моего пути, но не успел и разлетелся на куски.

И предсмертные слёзы просохли.

И опять манёвр "петля", перегрузки на пределе, перед глазами красный туман, хорошо, искин выручает

Плюс к тому, помереть повезло,

Увернулся, повезло, только одну пушку сбили. Легко отделался.

Те, кто выжил - в плену передохли.

Как там Марио? Жив, курилка, крутится как вошь на гребешке. Ну и мы не будем сачковать